Стеклянный омут

О таком мужчине она никогда не будет мечтать. Просто он из другой жизни. Они с разных планет. Он – с той, где все решается по одному звонку, где ездят на дорогих машинах, носят с виду простую, но фирменную одежду и, наверное, завтракают рябчиками и ананасами… И Рита неожиданно почувствовала себя снова обманутой, потому что остаток ночи думала с улыбкой о человеке, которого не существует. «Вернулся к обычному виду». А тот, кому она доверила свои секреты, просто был переодетым, словно на маскарад?

– Похоже, тебе не нравится, – пробормотал Михаил, почувствовав некоторую напряженность.

– Нет, почему… Нравится. Очень неожиданно и непривычно, – натянуто улыбнулась Рита. – Борода… так меняет.

Она уже хорошо уяснила, что от привлекательных мужчин не стоит ожидать ни верности, ни тепла, ни сочувствия. И пусть в ее жизни встретился лишь один такой, по нему она, ошибочно или нет, судила и всех остальных. Жестокий урок, полученный ею, оставил крепкую зарубку!

Неужели она в своих ночных мечтаниях зашла непомерно далеко и вот уже даже стала думать о «верности и тепле»? Много ли надо одинокой молодой женщине, чтобы почувствовать томление в сердце? Не много, оказывается. Лишь чуть-чуть сочувствия, тепла и заботы. Одно крепкое объятие и исходящую от мужчины надежность, возможно, обманчивую…

Михаил снова смущенно потер гладкий подбородок с ямочкой. И, чтобы сгладить неловкость, усмехнулся:

– Так, дачный образ… В деревенских условиях рядиться в элегантную одежду смешно. К тому же с людьми легче общаться, когда стоишь с ними рядом на одной доске, а я много общаюсь и со строителями, и с прорабами. Работаю тут, как и они. Так же лазаю по недостроенным зданиям, спускаюсь в котлованы, хожу по незаасфальтированным дорогам и так далее.

Он объяснял все это, но его слова лишь усугубляли Ритино ощущение обманутости. Разве рассказала бы она ему свои секреты, заявись он к ней таким вот… «дорогим»? Нет, она бы изначально чувствовала разницу между ними и ничего не смогла бы поделать со своими предрассудками. Он прав, доверие чувствуешь к тому, кто стоит с тобой рядом, на одной доске.

– Сторожа нынче ездят на таких машинах? – не удержалась она от язвительного замечания, кивая на припаркованный джип.

– Рита… – развел Михаил руками, не зная, что сказать. – Похоже, ты на меня обиделась, только я не понимаю, почему.

– Нет, не обиделась, – опять неестественно улыбнулась она. – С чего мне обижаться? В «сторожа» я все равно не поверила.

Он помолчал. Сунув руки в карманы джинсов и закусив губу, посмотрел на девушку долгим и грустным взглядом, а потом вдруг встрепенулся и нарочито весело произнес:

– Ладно. Оставим это. Нам не о моем внешнем виде и профессии нужно поговорить, а о другом. Важном.

– О чем? – вяло отозвалась Рита.

– О том, о чем говорили вчера.

Теперь казалось таким странным, что вчера она говорила с этим чужим благополучным мужчиной о деревенских легендах, и они всерьез рассуждали о Хозяйке-лебеде…

– Где мы можем поговорить? Здесь или у меня?

– Можем и у нас: Иван еще не вернулся, в доме лишь Лика и Павел.

– М-м-м… Предпочел бы пока не посвящать в наш разговор Лику.

– Значит, там, – равнодушно кивнула она головой на дом старика Захарова. Сказать «у тебя» язык не повернулся.

– Пойдем. Я сделаю чай и выпущу погулять Лоту. Она опять просидела все утро взаперти.

Рита послушно поплелась за Михаилом, думая о том, какой чай он сегодня предложит ей – деревенский с травами, как вчера, или какой-нибудь «модный» типа зеленого.

И все же эффект «дежавю» немного помог ей расслабиться. Лота так же, как и вчера, ткнулась мокрым носом ей в ладонь, Михаил оттащил собаку за ошейник и выпустил во двор. Пригласил он гостью в ту же комнату, что и накануне, опять же заняли они те самые кресла. И от горячего чая шел травяной аромат.

– Рита, очень прошу тебя… Не закрывайся. Вижу, что тебе неуютно. Но нам нужно поговорить откровенно. Этот разговор не столько важен для меня, сколько для тебя.

– Рассказывайте, что вам удалось узнать.

– Уф… – Он, надув щеки, выдохнул и посмотрел на Риту с огорчением. – Мы опять на «вы»?.. Погоди!

Он встал, куда-то вышел и вернулся уже переодетым в камуфляжную куртку, надетую поверх застиранной майки.

– Жилетка, в которую можно плакаться. Похоже, без нее дело не пойдет, – пошутил он. – Бороду, правда, придется отращивать долго, а у нас нет времени ждать. Так что лучше не смотри мне в лицо, а гляди на эту куртку.

Она улыбнулась: ей понравился его ход, Михаил верно угадал причину ее отчужденности.

– Рита, важна не обертка, а содержимое. Нельзя судить о человеке по тому, как он одет. Но раз тебе со мной легче общаться, когда я в грязной рабочей одежде, то ладно.

– Так что… ты хотел сказать? – перебила она его. Забавно, что он стал Риту поучать. Учить – это ее профессия.

– Вчера мы с тобой разговаривали о легенде.

– Ты спросил, знаю ли я ее, – кивнула Рита. – И рассказал ту часть, о которой я не слышала. О том, что Хозяйка со временем теряет силу, начинают происходить беды, и так длится до тех пор, пока не приходит новая Хозяйка…