Стеклянный занавес

– Совсем не догоняешь? Ну, когда я с бубном прыгала! – сверлила Вика Валю глазами. – Чё ты хлопаешь клювом? Вспоминай, а то обижусь!

– Шебутная девчонка, – покачала головой Вилена Васильевна. – Ты, Алексеева, такой не была.

– Вик, не тарахти, ничего не соображаю! Веди их с Денисом вниз, – попросила Валя. – Я пойду переоденусь.

– Про инсайт же тебя гружу! – возмутилась Вика.

– Отстань от неё, – одёрнула Катя. – Последняя передача, все никакие.

И увела Валю в костюмерную, где Антонина Львовна накрыла чай с ватрушками из буфета. А Валя сняла платье с блёстками и почувствовала себя Золушкой, услышавшей, что часы пробили двенадцать.

Она больше никогда не выйдет пружинистой походкой в студию и не скажет: «Здравствуйте, с вами передача “Берёзовая роща” и я, Валентина Лебедева!» Но зато больше никогда не увидит Аду, Ларису Смит, Корабельского, Кардасова и прочую Адину подтанцовку.

Зато больше никогда не будет вручать премию тому, кто её проплатил, и давать интервью тому, кто не способен работать в журналистике. Ей больше не предложат вести поминки «по пять штук баксов за покойничка» и место вице-губернаторши на выборах.

Показалось, будто на спине был огромный рюкзак с камнями, а сзади полоснули бритвой по лямкам, и он рухнул на землю. Валя села за стол и с наслаждением впилась зубами в последнюю в жизни останкинскую ватрушку.

– Если чего подшить, подделать… Сама приеду-заберу, денег не возьму, – предложила Антонина Львовна.

– Спасибо. – Валя не знала, как закончить эту рвущую душу мизансцену.

Почувствовав это, Катя сурово сказала:

– Мужик твой – что надо. Ватрушку доедай да иди. Долгие проводы – длинные слёзы.

Валя запихнула остаток ватрушки в рот, переобула туфли, рывком обняла и поцеловала сначала Антонину Львовну, потом Катю. Взяла сумку, пошла и у дверей, чтоб не разреветься, отрывисто прокричала:

– Спасибо за всё! Звоните!

Последние шаги по коридорам Останкино давались неожиданно легко. Словно полюбовно договорились, она отпустила его, а оно отпустило её.

Стала на ходу застёгивать молнию сумки, и тут «торкнуло». Всплыла картинка, как Вика плясала с бубном, выкрикивая импровизированные тексты, и увидела Валю «в длинном платье с блёстками, стояла, как артистка на сцене, все ей хлопали, и молния на платье оказалась расстёгнута и оттуда были видны трусы с чёрным кружавчиком!..»

Валя тогда спрашивала:

– Где же это я стою?

А Вика отвечала:

– Зал вроде театра, но не театр, а сзади закрыт чёрными тряпками, и ты там как главная артистка.

И Валя смеялась:

– Наверное, это новогодняя вечеринка в поликлинике.

Вика, Денис, Вилена Васильевна и Настя ждали возле охраны. Валя подмигнула Вике:

– До меня дошло!

И Вика важно прикрыла глаза веками, мол, слава богу. Денис уже расслабился и шутил, а Вилена с Настей были настолько смяты обрушившейся на них анатомией телевидения, что не понимали, как разговаривать с Валей, которая только что запросто общалась со всей страной.

– К тебе, значит, Алексеева? – грубовато спросила Вилена Васильевна, чтоб хоть как-то сохранить субординацию. – Чемодан наш на съёмной комнате в Барелёво!

– Бирюлёво! – краснея, поправила Настя.

– Заберём, – успокоила Валя.

И поехали в Бирюлево. Вика рядом с Денисом, Валя с гостьями сзади. По дороге пыталась показывать московские достопримечательности, но Вилена Васильевна с Настей не усваивали, у них был передоз впечатлений.

– Будет денег сверху просить, не давай! Чемодан хватай да бежи! – инструктировала Вилена Васильевна Настю, когда затормозили у подъезда пятиэтажки.

Настя ушла, а комендантша повторила про Настю:

– Брата внучонка младшая. Я бездетна, а у него внуков трое. Старшего в армии убили, средний – в бандитах, а Настька – меньшая, нашего роду последняя гордость. Помогай, Алексеева!

– Я её во ВГИК на актерский пихну, – важно обронила Вика. – У меня всё схвачено.

– Не слышу! В ухо говори! – потребовала Вилена Васильевна, повернувшись к Вике правильным ухом.

Настя вскоре вышла из подъезда с обшарпанным чемоданом и отвратительной тёткой, эдакой свиньёй-копилкой в расходящемся на пузе ярком халате и резиновых шлёпках.

Тётка подбежала к машине, увидела Валю и обалдела:

– Ой ты, боженьки ж, боже! Думала, врёт бабка, из ума выжила! Я ж вас так люблю, только за фотоаппаратом сбегаю!

– Хочет денег, раз чемодан день стоял! – пожаловалась Настя, сев в машину.

– Хрена ей лысого, а не денег! – процедила сквозь зубы комендантша. – Поехали!

И Денис газанул под отчаянные вопли тётки, а Вика не отказала себе в наслаждении показать ей средний палец.

– Ни стыда, ни совести у московских, – качала головой Вилена Васильевна. – А ты, Алексеева, сколько зарабатываешь?

– Теперь уже нисколько, – засмеялась Валя. – Успели на последнюю передачу.

– И чё ушла-то? Воруют они, что ли? – И Валю поразило, что бывшей тюремной охраннице и комендантше общежития мгновенно оказалось понятным совершенно непонятное телевидение.

– Как вы определили?

– По рожам фуфлыжным. Скользкие все, кроме товарки твоей лохматой, – ответила Вилена Васильевна и зевнула. – Корми нас да спать ложи. С зарей встали в твоё Останково.