Stella Gemina (СИ)

При упоминании сенатора Мартасу хотелось запустить в стену чем-нибудь увесистым. Черт бы побрал Мерсера! Ведь это всё началось из-за него, а теперь Арье… Грегу раньше редко доводилось иметь дело с такими, как Рауль, и по большей части он почитал их или доморощенными патриотами, не годными ни на что, кроме как выкрикивать лозунги на митингах, или опытными интриганами, для которых нет ничего святого. Этот — отличался от всех, кого Грег знал раньше. Вроде бы и интриган — но честный, как ни странно это звучит, и патриот — но не из тех, митингующих… Сенатор искренне любил свою планету, так же искренне пытался помочь консулу, а что не сумел — то была не его вина, он делал все, что мог и считал необходимым! И что прикажете делать теперь? Как спастись самому и спасти его?

«По правде говоря, — зло подумал Грег, — лучше всего, если бы тогда в Хангин-парке вместо меня оказался Мерсер. Минус проблема. Хотя нет… Он бы не заметил растяжку, могло достаться и Раулю… Кстати, интересно, а кто займет место консула, случись что? Не я, это уж точно! Кто-то из местных. Хорошо, если Рауль, но это вряд ли. Он ведь не политик, он сам это признает. Попросить, чтобы оставил меня сенатором, что ли? Смешно! А если…»

Пришедшая в голову мысль была совершенно безумной, но на тот момент она Грегу таковой не показалась. Слишком много ему пришлось передумать ему за последние несколько дней, слишком многое увидеть и услышать.

«Что я такое? — задал он себе вопрос. В комнате было не продохнуть от табачного дыма: Рей добыл где-то отличные сигары, чтобы угодить… не хозяину, но — почти хозяину. — Я — орудие в чужих руках. Хорошее, безотказное… дорогое. Я сам так решил когда-то. Я принадлежу тому, кто больше платит. И что дальше? Пока я еще не стар, пока могу мотаться по окраинам Галактики и помогать урегулировать разного рода конфликты, я буду востребован. Только вот подрастает молодая смена, и конкуренция с каждым годом будет все жестче и жестче. Уже и „Харрис“ продался Федерации, а ведь он считался недурным переговорщиком! — Грег отпил из стакана, уставился на свое отражение в блестящей поверхности стола. — Я люблю свободу и свою независимость, да… Я ее заработал, зубами выгрыз, я ни в чем не нуждаюсь… А надолго ли? Я ведь ничего не скопил, что зарабатывал — тут же все тратил. Думал — сдохну, туда мне и дорога, деньги на том свете ни к чему, а безнадежным калекой я жить все равно не стану, так к чему мне сбережения? Думал, да… Дальше-то что? Так и буду до старости мотаться, ни дома своего, ни планеты, гражданство — и то не пойми какое!»

Грег раскурил сигару. Мысли эти посещали его уже не в первый раз, но менее мучительными от этого не становились. Он — инструмент, к этому он привык. Он с радостью продавался тем, кто щедро платил, и плевать ему было на всякую ерунду вроде справедливости! Кто богаче — тот и прав, вот и весь разговор…

Арау была богата, это верно. Рауль Арье купил его за большие — очень большие, Федерация бы больше не заплатила! — деньги. Купил себе безотказное орудие, а что получил?

Это было одним из правил Грега Мартаса: никогда не вникать в дела нанимателя (или противника) больше, чем то нужно для работы. Плевать, что где-то там в городах отсутствует энерго- и водоснабжение, плевать, что беженцы ночуют в чистом поле, под обстрелом, плевать на все, что не касается отношений двух государств, если даже они непризнанные… С Арау так не получалось. Тут не было беженцев, не было перебоев с энергоснабжением, была — неизвестная планета, и, играя роль ее консула, Грег вжился в его роль сильнее, чем то было необходимо. Благо Арау — высшее благо, теперь он понимал слова сенатора и верил, что так оно и есть — или должно быть, — для местных высших.

А еще — Грег осознавал, что нигде и никогда не получил бы возможности вести переговоры такого уровня. Да, он был свободен и независим, но таких, свободных, не приглашают вершить участь промышленных конгломератов и союзов планет, их участь — работать с такими же, как они, независимыми, отделившимися, отступниками… На высшем уровне действуют только свои, прикормленные, всем знакомые, не таящие подвоха. И теперь Грегу было понятно, почему «Харрис» продался федералам. Не только в деньгах было дело, уж на Ариане тот поимел более, чем достаточно! Нет… Он хотел иного, более сложных интриг, более суровых условий… и еще — наверняка — поддержки. Чтобы за спиной кто-то стоял, чтобы было, где укрыться и отсидеться в случае неудачи, набраться сил для новой атаки.

Да, Грег его понимал. Он как-то уже думал о подобном: в нынешнем амплуа ему становилось тесно, но пробиться на более высокий уровень, оставаясь так называемым «независимым экспертом» (а если точнее, бесхозным переговорщиком), он не мог. Там позволялось работать только своим, а для того, чтобы стать одним из них, нужно было продаться кому-нибудь подороже. Так почему не Нео-Кионг, например? С ними можно договориться. А еще лучше — Арау. Если сенатор согласится… А он ведь очень умен, он не откажет, это точно, а об условиях можно договориться!