Stella Gemina (СИ)

И еще — ему, несмотря ни на что, нравилась Арау, эта в высшей степени странная планета. Странная — ну и что ж? Попадаются в Галактике планеты с еще более диким политическим и социальным строем, Арау среди них не слишком выделяется. И если уж он угодил волей случая в местные сенаторы, грех жаловаться! Ну и за чем дело стало? Только за согласием Рауля… Вот только как заговорить с ним об этом? Напрямую? Опасно. Нужно было выжидать, и Грег ждал, чувствуя, как с каждой минутой уходит отведенное ему время…

SUPERNOVA

1

— Он догадался, что это провокация. Проверка.

Рауль выслушал — вернее, воспринял — вопрос.

— Нет, я не давал подсказок. Сперва он отреагировал так, как если бы это было правдой. Затем внезапно сообразил, что ничем, кроме проверки, это быть не может: слишком уж нелепыми ему показались условия договора, изложенные в документах.

Снова вопрос.

— Да, я… симпатизирую ему. Он очень умен. Он стремительно адаптируется к незнакомым условиям и способен сыграть любую роль. Мы не ошиблись в нем.

Пауза.

— Разумеется, он еще не до конца вник в положение дел на Арау, но того, что он успел сделать, на мой взгляд, достаточно, чтобы судить о нем по достоинству.

Снова вопрос.

— Мне тяжело судить о его надежности, — медленно выговорил — подумал — Рауль. — Но он говорил — «мы». «Наше». Он уже считает себя частью Арау, хотя, возможно, еще не осознает этого. Верю ли я ему? — он задумался. Как вообще можно верить тому, что профессией своей сделал обман? Но, кажется, Грег все-таки не лгал, когда говорил, что желал бы иметь такого друга, а это дорогого стоило… Но как объяснить это? — Я не знаю. Он сильно отличается от нас, но я склонен ему доверять. Такой, как он, сможет работать намного эффективнее, если будет чувствовать так называемую дружескую поддержку. А она невозможна, если я не смогу поверить ему до конца. Я знаю, это звучит слишком… по-человечески.

Пауза. Скорее одобрительно-утвердительная, чем осуждающая. Еще вопрос.

— Что касается личных привязанностей… От него не приходится ждать подобного. Совершенно иной тип личности. Насколько я могу судить, он может быть глубоко и сильно привязан к кому-то, но это не будет иметь ничего общего с интимной стороной отношений. Он уделяет большое внимание тому аспекту человеческого взаимодействия, что именуется дружбой. Судя по всему, именно этим он был обделен, поэтому, если получит желаемое, то будет очень дорожить подобными отношениями. — Рауль вздохнул: сейчас мысли казались чем-то совершенно чужим, не касающимся его и Грега. — В остальном… как известно, он предпочитает женщин. Как личности, они его не интересуют, он видит в них лишь предмет удовлетворения своих инстинктов. Здесь опасаться нечего.

Следующий вопрос заставил его вздрогнуть.

— Я не понимаю… Что я думаю о нем? Что чувствую, помимо симпатии? — Он сделал паузу. — Известно, что я испытываю к Джейсону. Этот — другой. Я не в состоянии сравнивать их, но Грег мне нравится. Иначе, чем Джейсон, это несравнимые категории. Но — он не может не вызывать уважения. Более того, он заслуживает уважения, и это касается не только результатов его деятельности. Я общался с ним достаточно долго, чтобы заключить: он — достоин. Несмотря ни на что.

Выжидательная пауза.

— Конечно, он ничего не знает. И я настаиваю на том, чтобы утаить эту информацию. Почему? Теперь уже поздно. Он понял бы и принял это несколько месяцев назад, но теперь он этого не простит. Я обещал не лгать ему, и я не хочу предавать его доверия.

Вопрос.

— Да. Я снял блок лишь частично, с тем, чтобы возможно было перейти к следующему этапу. Отчего именно так? Я считаю, что сделать кого-то патриотом насильно нельзя. Он должен был сделать осознанный выбор, и он его сделал.

Еще вопрос.

— Я отказываюсь.

Секундное ожидание очередного вопроса или же вспышки боли, которая раз и навсегда…

И ничего.

Рауль выдохнул, открыл глаза — перед ними плавали зеленые круги, — и неверными руками начал откреплять с висков сенсоры. Все-таки он солгал Грегу… Какое там банальное скачивание воспоминаний! Общение с ИскИном напрямую — вот где сильные ощущения… И сейчас лучше не показываться никому на глаза: Рауль знал, как он сейчас выглядит — краше в крематорий везут. Значит, нужно несколько часов отсидеться где-нибудь, лучше всего — в лаборатории…

* * *

На рынке творилось что-то неладное, Вермелл это чуял, но никак не мог доискаться первопричин. Нечто пришло в движение, завязывались какие-то странные, ни на что не похожие взаимоотношения, заключались неожиданные союзы — Вермелл и не думал, что такое в принципе возможно. Ему нужно было контролировать ситуацию, но никак не получалось размотать весь клубок, чтобы понять, в чем причина такого непонятного оживления… Вернее, он подозревал, где могут крыться корни столь резкого изменения ситуации, но верить в это не хотелось, тем более, и доказательств никаких не было.