Stella Gemina (СИ)

— А что с поставкой на Дрейфус? — спросил вдруг Мерсер.

Дилер ожидал этого вопроса: в конце концов, «сделка века» была одним из крупнейших предприятий за последние несколько лет. И ничего удивительного в том, что консул приберег это дело напоследок, не было.

— Заказ уже размещен, — ответил он.

— Хорошо. — Мерсер сделал странный жест рукой, словно собирался прищелкнуть пальцами, но внезапно передумал. — Перечисли мне еще раз всевозможные варианты развития событий.

«Зачем?!» — поразился Вермелл. Консул наверняка помнил все это намного лучше его самого! Более того, все давно утверждено, связи налажены, заказ размещен, так для чего же? Но возражать он не стал, просто коротко и четко еще раз изложил все то, что уже однажды рассказывал Мерсеру.

Тот слушал, и с губ его не сходила ироничная усмешка. Понять что-либо по лицу консула Вермелл не мог, и это нервировало. Он что, решил все переиграть? Такое случалось, но, признаться, уже давно… Дилер быстро прокрутил в голове возможное развитие ситуации: пока ничего такого, что нельзя было бы отыграть назад, не произошло, так что выполнить требования консула он сумеет, в чем бы они ни заключались. Но что на него вдруг нашло?

— Это все, — завершил Вермелл наконец. Тянуть дальше было невозможно. Сейчас Мерсер, наконец, решит оставить все, как есть, либо что-то поменяет. Последнее нехорошо, конечно, но не катастрофично.

— Плохо, — разомкнул, наконец, губы консул. — Очень плохо.

— Прошу прощения? — Вермелл опешил, столбик пепла с сигареты канул мимо пепельницы, рассыпался на полированной поверхности стола.

— Не проси. — Консул смотрел в упор, сжав губы, и во взгляде его читалась улыбка, но улыбка эта была недоброй. — Не заслужил. Все, что ты изложил, вполне недурно, но… Нам это не подходит. Впрочем, здесь есть и доля моей вины — я не уделил достаточного внимания этой сделке.

— В чем я ошибся? — Собрав все свое самообладание, Вермелл уставился вглаза консулу. Что-то не так было в этих глазах, они все же казались темнее, чем обычно, и прищур…

— Ошибки нет. Есть незнание. — Мерсер скупо улыбнулся. — На момент выбора сценария действия я не был в курсе некоторых деталей. Если не принимать их в расчет, все твои выводы и предложенные сценарии действия вполне оправданы и разумны. И тем не менее…

Дилер смолчал, прикуривая очередную сигарету. Чего он не учел? Что упустил из виду?

— Исходя из того, что стало мне известно, мы поступим следующим образом, — сказал, наконец, Мерсер, отбросив назад волосы. Жест этот показался Вермеллу странным, раньше консул никогда так не делал, в его присутствии, во всяком случае. — Слушай и запоминай…

Дилер слушал, запоминал, но понимал в лучшем случае половину. Так Мерсер тоже прежде не действовал: даже если ему доводилось исправлять представленные Вермеллом на суд консула предложения, он пояснял, отчего и почему поступает именно так. Ему важно было, чтобы дилер располагал полной информацией и в случае необходимости мог действовать самостоятельно, не обращаясь за консультацией к нанимателю. Сейчас же… Мерсер жестко очертил рамки, в которых надлежало работать дилеру, отступление от заданных условий было вполне недвусмысленно запрещено, а продиктованные консулом указания показались дилеру более чем странными. Судя по всему, Мерсер действительно знал больше, чем Вермелл. Следующие его слова только подтвердили это подозрение:

— Все это нужно проделать сегодня же, — жестко произнес Мерсер. — В случае, если ты не успеешь… Что ж, тогда все было бесполезно. Можешь возвращаться к первоначальному плану действий. Сделку, однако, это не спасет.

Вермелл сломал в пепельнице сигарету. Да, действительно, консул узнал что-то такое, чем не собирался делиться, даже и со своим доверенным дилером. Это было неприятно: Вермелл не привык, чтобы его использовали в качестве бессловесного орудия, он всегда располагал определенной свободой действий. С другой стороны, если ему удастся разобраться в подоплеке столь странных указаний, возможно, получится поиметь со «сделки века» намного больше, чем он рассчитывал изначально!

— Можете положиться на меня, — сказал он вслух. — Я уложусь в срок.

— Увидим. — Губы Мерсера сложились в привычную улыбку, вот только взгляд его по-прежнему оставался ледяным. Так он на Вермелла давно не смотрел.

«Неужели он снова решил заняться делами? — спрашивал себя дилер. — Это было бы неплохо, с одной стороны… Выглядит он неважно, но, судя по тому, что доносили из Дименеи — это и немудрено. Отдавая столько времени своей любовнице, да при этом умудряясь блестяще вести переговоры… — Вермелл был наслышан об успехах консула. — Человек давно бы рухнул от переутомления, но Мерсер — не человек. Если же работа снова стала интересовать его больше, чем какая-то палаи, этому нужно только радоваться!»