Stella Gemina (СИ)

— Настолько я не углублялся, — покачал головой сенатор. — Это действительно так?

— А зачем мне врать?

— И дальше что?

— Ничего, свяжусь с Вермеллом и намекну, что хотел бы узнать, куда запропастились дружки Евы. Пускай поищет по своим каналам.

— И как ты объяснишь внезапный интерес к ним?

— Скажу, что девчонка тоскует взаперти, — пожал плечами Грег, — и требует доказательств того, что парни живы, здоровы и на свободе, а не лежат на дне залива с бетонным блоком на ногах. Ах, прости, у вас в ходу концентрированная кислота, я и забыл…

— При нашем уровне развития технологий и запись, и голос можно подделать, если ты имел в виду сеанс связи, — заметил Рауль.

— Зачем? Пусть вызовет парней в определенное место и сообщит о времени встречи. А консул, так и быть, привезет девчонку на свидание, чтобы своими глазами удостоверилась — ей не лгут.

— И ты полагаешь, Вермелл поверит в подобный бред?

— Ну, знаешь! — возмутился Грег. — Если раньше верил и даже свидания им устраивал, то и теперь поверит. Главное, внимательно за ним следить — если дело выгорит, мы хотя бы будем знать, где парни. А звонка допустить нельзя, не то еще нарвется на настоящего консула, вот будет номер!

— Что ж… — Рауль задумался. В этом было рациональное зерно, но… — А ты уверен, что в данном случае это разумный и оправданный риск?

— Вполне, — ответил тот. — Я, конечно, двойник, но погибнуть вместо оригинала мне не улыбается, так что придется рисковать. Ну что? Даешь добро?

— Да, — ответил сенатор…

В это самое время Тамир Варт внимательно изучал результаты экспресс-экспертизы всего, что удалось собрать на месте происшествия. Сотрудники уже успели прочесать окрестности и обнаружили кое-что: несколько сломанных веток, ободранную кору на дереве, примятую траву, отпечаток ноги — очень небольшого размера, может быть, действительно мальчишеской, — и даже тщательно затоптанный окурок. Окурку было не меньше недели, а это означало, что Арье оказался прав, и покушение на консула готовили долго и тщательно. И, казалось бы, информация о преступниках рядом, рукой подать, но… «Близок локоть, а не укусишь», — припомнил Тамир подходящий к случаю древний афоризм, и тут же прозвучал сигнал селектора.

— Что там, Кейл?

— Последние данные на вашем терминале, — сообщил помощник. — Извините, пришлось повозиться, но вы ведь сами не желали…

— Я помню, чего я не желал, — мрачно ответил Варт и взглянул на экран. Ну что ж, он был прав, когда приказал обойтись своими силами и не обращаться в лаборатории Арье. Может, там никто и не заметит очередного запроса на анализ образцов от безопасников, а может, обратят внимание, рисковать не хотелось.

На сломанном цветке из парка оказалась кровь.

Вот только чья именно? Увы, установить это без помощи Арье возможным не представлялось, к его базам данных Тамир доступа не имел.

А жаль.

7

Два дня прошли достаточно мирно. Грег, разумеется, не отходил от компьютера, готовый в любой момент вмешаться, если что-то пойдет не так в милой его сердцу сделке или если Вермелл решит уточнить что-то у «консула». На этот случай были предусмотрены определенные меры, главное было — успеть вовремя.

Однако обошлось. Дилер выполнил задание в срок, пусть и не понимая, зачем привлекать к сделке столько лишних, по его мнению, людей, а дальше все пошло именно так, как рассчитывал Грег.

— Он не стал бы артачиться, — пояснил Мартас Раулю. — Вермелл сейчас слегка напуган, я ведь не зря устроил то безобразие с Картером. Вермелл привык быть первым и главным на рынке, а стоило намекнуть, что положение его не столь уж устойчиво, моментально сделался шелковым, ты обратил внимание? Он ведь понимает, что конкуренты спят и видят себя на его месте…

— Ты что, намерен стравить их всех? — нахмурился Рауль.

— Ни в коем случае, — отмахнулся Грег. — Хаос нам не нужен. Нет… Просто каждый из них должен четко осознавать — незаменимых не бывает. На место каждого из них найдется добрый десяток желающих, не менее умных и хватких, вот пусть и не забывают об этом.

«Незаменимых не бывает, — повторил про себя Рауль, и фраза эта отозвалась неприятным ознобом. — Незаменимых не бывает…»

— А что с твоей… небольшой просьбой? — спросил он.

— Как я и предполагал, Вермелл даже не удивился особенно, обещал всяческое вспомоществование и уже взялся за дело. Я вот только опасаюсь, что ребята залегли на дно, а значит, искать их он будет долго. А чем дольше он ищет, тем больше вероятность, что просочатся слухи о покушении… — задумчиво сказал Грег. — Тамир ведь тоже землю роет, а значит, пойдут вопросы о ком-то, кто покупал взрывчатку, кто умеет собирать этакие вот устройства…

— Наше дело не подлежит огласке, — напомнил Рауль. — Мало ли, кому и для чего могла понадобиться взрывчатка?