Стена плача

Ася почистила картошку, нарезала сало мелкими ломтиками, положила все это на сковородку и поставила на огонь. Дома она никогда не жарила на сале, пользуясь растительным маслом. К ее удивлению, получилось весьма съедобно и даже вкусно.

Они сидели за столом и с аппетитом поглощали содержимое огромной сковородки.

– Насть, я все спросить хотел – тебя кой черт занес тогда на пустырь? – Алексей глянул на нее с любопытством.

– На работу шла.

– А где ты работаешь?

– Во Дворце культуры, танцы преподаю.

– То-то я смотрю, фигурка будь здоров, – усмехнулся он и потянулся за добавкой. – А муж у тебя кто?

– Врач.

– Моя жена тоже врач. Бывшая жена.

Ася перестала есть, отложила вилку.

– Ты был женат?

– Ясный перец. Только это давно было, десять лет назад. Когда развелись, дочке пять исполнилось.

– Ты с ней видишься?

Алексей молча покачал головой. Наступила пауза.

Ася уже жалела, что задала последний вопрос. Она попыталась придумать другую, более веселую тему для разговора и вдруг вспомнила про оставленную на комоде клетку.

– Ой! А хомяк-то! Ты животное чуть не уморил!

– А, Пал Палыч? – Алексей улыбнулся. – Я про него и забыл.

Ася прыснула.

– Как ты его назвал?

– Пал Палыч, – невозмутимо повторил он.

– Странное имя для хомяка, не находишь? – Ася отложила немного картошки на блюдечко.

– А чего странного? Его одна девчонка принесла, еще на прежнюю мою работу, совсем махоньким. У нее дома хомячиха жила, плодилась как бешеная. Стали гадать, как назовем, а другая девчонка предложила: включаем телевизор, какого героя на экране первым увидим, такое имя и дадим. Включили, а там сериал, «Следствие ведут знатоки», старый, еще времен моего детства. И в кадре Пал Палыч Знаменский, следователь. Вот так и случилось.

– А где ты работал?

– На стройке. Девчонки там хорошие, малярши, штукатуры, только им не до Пал Палыча было. Я когда уходил, забрал его с собой. – Алексей встал из-за стола.

Ася неожиданно почувствовала укол ревности. Одна девчонка, другая, – сколько их вообще вокруг него вертится, таких, как та, зеленоглазая, на рынке!

Она, ничего больше не говоря, направилась в комнату. Открыла клетку, достала кормушку, сунула ее Алексею.

– На, иди вымой.

Тот послушно сходил в ванную, ополоснул миску, вернул Асе. Она наполнила ее и сунула обратно, под самый нос хомяку.

Пал Палыч сначала отпрянул в сторону, затем недоверчиво принюхался, поддел лапкой кусочек картошки и сунул его за щеку, отчего та сразу раздулась.

– Ну вот, сделал запасы, – засмеялся Алексей и покосился на Асю. Та по-прежнему молчала, преувеличенно внимательно наблюдая за действиями хомяка.

– Эй, Насть, ты чего? Что-то не так?

– Да нет. – Она поглядела на него в упор. – Просто жду, спросишь ты или нет, как я тебя разыскала, кто дал твой адрес.

– Ну и кто? – Он уставился на нее с недоумением.

– Одна проститутка.

– Лизавета, что ли? – Алексей весело улыбнулся, затем посмотрел на Асю внимательней, и в глазах его зажегся озорной огонек. – Слушай, Малыш, ты меня никак ревнуешь?

– Нет, – сухо произнесла Ася и прибавила выразительно: – Пока нет. Но если…

– Ой, какие мы сердитые! – Алексей сделал страшные глаза и шагнул ей навстречу, раскрывая объятия.

– Перестань. – Она попятилась, сдерживая смех. – Я серьезно говорю!

– И я серьезно! – Он сгреб ее в охапку и понес к дивану.

В это время простуженно тренькнул дверной звонок.

– Кто это? – Ася испуганно посмотрела на часы. – Четверть одиннадцатого.

– Какая разница? – Алексей обнял ее крепче.

Звонок смолк, но тут же зазвенел с новой силой.

– Надо открыть, Леш, нехорошо…

– Не надо. Потрезвонят и отвалят. – Он накрыл ее губы своими.

Они целовались, слушая непрерывный трезвон, который с каждой секундой становился все более невыносимым.

– Так, ладно. – Алексей резко выпрямился. – Погоди, я сейчас.

В его тоне Ася уловила знакомые нотки ярости.

– Я с тобой! – Она хотела вскочить, но он жестом остановил ее.

– Я сказал, подожди!

Ася, вжавшись в спинку дивана, в страхе наблюдала, как Алексей стремительно выходит из комнаты. Хлопнула дверь.

Она напряженно прислушивалась к тому, что происходит в прихожей. Раздался лязг замка, затем неясное бормотание. Потом голос Алексея произнес громко и внятно:

– Нет. Сейчас нету.

Бормотание повторилось, на сей раз тоном выше.

– Говорю же, я сейчас пустой. После, на неделе.

– Жлоб ты, капитан, – перебил тонкий дребезжащий голос. – Обещал ведь! Надуть хочешь? Истинно, жлоб!

– Я? Жлоб?! Ах, ты… – послышался звук возни, треск, что-то глухо стукнуло, затем дребезжащий голос истошно взвыл:

– Уй-й!

Ася стремглав бросилась в коридор.

Входная дверь была распахнута настежь. Алексей стоял у порога, держа за шиворот тощего расхристанного мужичонку с сизым, покрытым щетиной лицом. Тот извивался всем телом, пытаясь освободиться.

Увидев Асю, мужичонка закатил крошечные заплывшие глазки и просипел:

– Караул! Спасите!

Ася мгновенно оценила ситуацию: белое, совершенно бескровное лицо Алексея, его пудовый кулак, занесенный над головой незваного гостя. В следующую секунду она бросилась между ними.

– Стой! Не надо! Алеша, я сказала, прекрати!