Стена плача

Вопрос был глупый, и Ася это понимала, но таким образом она пыталась подавить охватившее ее чувство тревоги.

– Тебя жду.

– Ты же должен быть на работе. – Она машинально втянула носом воздух, но не почувствовала ничего, кроме запаха табака.

– Насть, – Алексей ковырнул носком ботинка застывшую лужицу, – понимаешь… это… магазин закрыли.

– Как закрыли? – Ася вскинула на него изумленные глаза. – Вот так прямо, сегодня?

– Сегодня, так прямо. – Он наконец улыбнулся, выбросил окурок и поежился.

– Ты давно здесь стоишь? – Она окинула взглядом его тонкую изношенную куртку, которой, по ее мнению, давно пора было на помойку.

– Минут пятнадцать.

– Холодно. Иди домой. Я позвоню.

Алексей покачал головой.

– Без тебя не уйду.

– Да я не могу, Леша! У нас банкет. Я вон торты купила, надо передать.

– Передай, и идем.

Ася внимательно посмотрела на него. Он опустил глаза.

– Ладно, – она кивнула, – жди здесь. Или лучше зайди вовнутрь, погрейся.

– Я не замерз.

Ася толкнула стеклянную дверь.

На вахте никого не было, видно, тетю Катю пригласили поучаствовать в общем застолье. Минуту-другую Ася слонялась по пустому фойе, придумывая, как ей быть, кому отдать злополучные торты. Ничего не придумала и решительно водрузила коробки на тети-Катин стол.

– Ничего, найдут, – успокоила она саму себя и вышла из ДК.

Алексей стоял чуть поодаль и дымил очередной сигаретой.

Ася взяла его под руку.

– Идем.

Они шли молча, почти не глядя друг на друга. Несколько раз Ася поскользнулась и чуть не упала.

– Говорю же, осторожно, смотри под ноги. – Его голос прозвучал глухо и недовольно.

Она почувствовала обиду и желание сказать в ответ какую-нибудь резкость, но сдержалась.

Вдалеке показался знакомый серый дом. Внезапно Алексей остановился, искоса посмотрел на Асю.

– Ты чего? – Она потянула его вперед.

– Ничего. Так. – Он сделал несколько неуверенных шагов и снова встал. – Настя, слушай. Давай раньше, чем домой, в магазин зайдем.

– Зачем? – У нее внутри все напряглось.

– Ну зачем. Ты же понимаешь… ну Насть… мне надо, честное слово. Мы… знаешь что, давай вместе, по чуть-чуть, капельку совсем. А, Малыш?

– Иди. – Ася резко выдернула руку. – Давай, иди! Ну! Я тебя не держу. Хочешь, еще и денег дам?

– Насть, не надо так. – Он хотел обнять ее, но она отпрянула в сторону. – Ты не сердись. Я же… я все понимаю, но только немножко. Иначе… тяжело.

Она смотрела на его поникшую фигуру, и ее охватывало гнетущее чувство безнадежности.

– Значит, магазин закрыли, говоришь?

– Да. То есть нет. Нет, конечно. Я сам виноват. Я, Насть, козел. – Алексей криво улыбнулся. – Бригадир наезжать стал, что перекур долгий. Нужно было промолчать…

– Нужно было, – со вздохом подтвердила Ася.

– А я… в общем… – он развел руками.

– В общем, тебя уволили. В который раз?

– Насть, не надо. Зайдем лучше в магазин.

– Я сказала, иди. Только один, без меня. И домой тоже.

– Ладно, – Алексей взял ее за руку, – не хочешь, как хочешь. Ни черта ты не понимаешь, потому что дура полосатая. Пошли.

Они зашли во двор, отперли подъезд, поднялись по лестнице.

Вид чисто убранного коридора погрузил Асю в уныние. Только позавчера она так тщательно вымыла здесь полы, заставила Алексея взять у соседей пылесос, пропылесосить мебель, вытряхнуть старенький палас, лежащий перед дверью. И зачем все это?

Начинается то же, что было месяц назад.

Ася медленно сняла пальто, повесила его на вешалку. Алексей, не раздеваясь, прямо в ботинках, прошагал в комнату и рухнул на диван.

– Так и будешь жить по-свински? – Она сощурилась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

– Отстань.

– Давай, я ужин приготовлю. Хочешь голубцы?

– Не хочу.

– Тогда ботинки сними. От них грязь.

– Плевать.

– Слушай! – Ася почувствовала, как от гнева загорелись щеки. – Может, мне лучше вообще уйти?

– Вали.

– Что ты сказал?

– Что слышала. – Он отвернулся к стене.

– Хорошо! – Она быстро вышла в коридор, надела пальто, дрожащими руками застегнула пуговицы. Со всего маху хлопнула дверью, спустилась на один пролет и остановилась.

Постояла на площадке, рассеянно глядя на тусклую, закопченную лампочку. Потом медленно вернулась, прислушалась.

В квартире было тихо. Ася нерешительно потянула ручку на себя.

Алексей стоял у самого порога, прислонившись спиной к стене. Куртка лежала рядом на табурете, ботинки стояли под вешалкой.

Мгновение они буравили друг друга пристальным взглядом, затем Ася усмехнулась и зашла в прихожую.

– Как будто тебе пять лет.

– Ты на себя погляди. – Алексей закрыл дверь у нее за спиной и помолчал немного, разглядывая выщербленный паркет. – Ладно, прости. Я не хотел тебя обижать.

Она вдруг заметила, что он дрожит.

– Тебе холодно?

– Немного.

В квартире действительно сифонило изо всех щелей.

– Пойдем чайник поставим. – Ася обняла Алексея за плечи.

Он снова был для нее как Степка, беспомощный, потерянный, несмотря на силу и возраст. Просто не верилось, что от этой детской покорности до лютой ярости, сметающей все на своем пути, всего один шаг.

Она отвела его на кухню, поставила чайник, залезла в холодильник, достала кое-какие продукты, наскоро приготовила еду. Однако Алексей есть не стал.