Стена плача

– Ладно, не смотри так. – Морковка миролюбиво махнула рукой. – Ты куда шел-то, в винный?

– Да нет, – с неохотой проговорил Алексей, – в кондитерский.

– Оба-на! – Морковка звонко шлепнула себя по ляжке. – Ты ж, Капитан, сладкое вроде не уважал. Или вкусы изменились?

– Изменились, – сухо произнес Алексей. – Давай, что ли, прощаться, Лизавета, я спешу.

– По тебе не заметно было. Я ведь за тобой уже минут десять наблюдаю, как ты сюда вошел.

– Ну и наблюдай дальше, на здоровье. – Алексей усмехнулся и двинулся вдоль прилавков.

Морковка тут же сорвалась с места и засеменила рядом. Ему стало ясно, что так легко она не отстанет. «Ну и фиг с ней, – равнодушно подумал он. – Пусть поможет торт выбрать, раз ей заняться нечем».

Точно прочитав его мысли, Морковка сообщила доверительным тоном:

– Знаешь что, здесь такая «Прага» обалденная продается, прям как в фирменном ресторане.

Алексей окинул ее насмешливым взглядом:

– А ты была в «Праге»?

– А то нет! – обиженно вскинулась Морковка. – Раззявый меня аж три раза туда водил.

– Я б на его месте подумал, прежде чем так бездарно тратиться, – ехидно проговорил Алексей. – Ладно, сколько она там стоит, «Прага» твоя?

– Сто шестьдесят, кажется.

– Не хило.

Они остановились перед витриной, уставленной многочисленными тортами и пирожными. «Прага» действительно была и выглядела в высшей степени соблазнительно.

– Бери, – вполголоса посоветовала Морковка. – Вкусная, пальчики оближешь. – Она помолчала немного и прибавила совсем тихо: – Меня небось тортами не кормил.

Алексей оставил эту ее фразу без ответа, пробил чек и бережно взял из рук продавщицы круглую прозрачную коробку.

– Теперь куда? – Морковка заглянула ему в лицо. – Домой?

– Я – да, а ты – не знаю. – Он хотел было отодвинуть ее в сторону, но она крепко ухватилась за рукав его куртки.

– Подожди, Капитан! Чего ж это мы, не отметим встречу? Пошли, я угощаю.

Алексей покачал головой.

– Лизка, нет. Я не буду. Не хочу.

– Да ты что? – Морковка округлила зеленые глаза. – Как можно отказываться? Не стыдно тебе?

– Нисколько. – Алексей улыбнулся и перехватил торт поудобней.

– Ну, Алексей Михалыч, так порядочные люди не поступают. Я тебя умоляю! – Морковка смешно выпятила пухлые губки. – И выглядишь ты неважно, если быть до конца откровенной. Давай по чуть-чуть, здесь рядом место как раз есть, неплохое.

Алексей внезапно почувствовал, как его неодолимо тянет принять предложение. В самом деле: день только начался, до вечера далеко, а ему просто необходимо расслабиться, посидеть в приятной компании часок-другой. Необязательно же надираться вдрызг, меру свою он прекрасно знает.

Лизавета тут же просекла его колебания, засуетилась, заюлила лисой:

– Давай, Капитан, не раздумывай. Тебе полезно будет, а то смотри, на кого похож.

«И воспоминания дурацкие больше в голову не полезут», – решил Алексей и кивнул:

– Ладно, уговорила.

– Класс! – взвизгнула Морковка и тут же повисла у него на локте.

Они вышли из гастронома, прошли с десяток метров по тротуару и очутились в грязной, дешевой забегаловке.

– Айн момент. – Лизавета подлетела к прилавку и вскоре вернулась с поллитровкой и двумя сморщенными чебуреками. – Наливай.

Алексей наполнил плохо промытые стопки.

– За тебя, Капитан, – провозгласила Морковка, лихо чокаясь.

– Чего это за меня? – запротестовал он. – Давай за нас обоих.

– Ну давай! – Она выпила залпом, по-мужицки шумно втянула носом воздух. – Как же я рада тебя видеть, кабы ты знал!

Ее слова тронули Алексея. Видно было, что девчонка говорит искренне, не лукавя.

– Я тоже рад, – сказал он, чтобы сделать ей приятное.

– Ой, ври. – Морковка скорчила смешную рожицу. – Я для тебя кто? Подстилка, дешевка. У тебя теперь королева есть, прынцесса наследная… Она, кстати, могла бы тебе и прикупить что-нибудь из шмоток, у ней ведь денежек куры не клюют, так? – Она скептически оглядела Алексея с головы до ног.

– Смотри, не прикуси язычок, – спокойно предупредил тот. – Больно острый.

– Смотрю, – покладисто произнесла Лизавета.

Они поговорили еще о том о сем. Морковка была девчонкой неглупой и даже читала кой-какие книжки. Полтора часа пролетели незаметно, чекушка опустела. Алексею значительно полегчало.

– Все, Лиза, в самый раз, – проговорил он. – Спасибо за компанию, мне пора.

– Пора так пора, – легко согласилась Лизавета. – Проводить тебя?

– Сам дойду, не маленький.

– Ну, ариведерчи.

– Гуд бай. – Алексей поцеловал ее в щеку и вышел из павильончика.

Онемение в голове почти прошло, мыслей не было вовсе, одна приятная пустота. Позади простучали каблучки.

– Стой, Капитан! – Морковка была совсем рядом, прямо за его спиной. – Слушай, не уходи. Или… вот что – пригласи меня к себе. Что мы как бомжи все равно? У тебя ведь хата есть…

– Нет, – резко перебил Алексей. – Не хочу.

– Эх ты. – Морковка низко опустила голову. – Вот, значит, как. Стало быть, ты теперь как примерный муж и отличный семьянин…

– При чем здесь это? – рассердился Алексей.

– Скажешь, ни при чем? – запальчиво проговорила Лизавета. – Раньше ты никогда не отказывал в таких случаях. Или, может, силы закончились? – Она лукаво подмигнула.