Стена плача

– А ты попозже позвони, минут через пять, – посоветовала бабулька.

– Придется. – Блондинка с нетерпением поглядела на изящные часики на запястье.

– Торопишься? – с неожиданным ехидством поинтересовалась старуха.

– Ага.

– То-то, гляжу, девчонок отфутболила.

Блондинка, ничего не ответив, отвернулась в сторону, и взгляд ее наткнулся на Алексея. Ее глаза, густо обведенные контуром и тенями, сузились, скулы напряглись.

Он удивленно смотрел на ее лицо, только что беззаботное и в одно мгновение ставшее настороженным и неприветливым. Интересно, почему вдруг такая реакция?

Блондинка тем временем слегка поколебалась и двинулась Алексею навстречу, покачивая округлыми бедрами.

– Вы… ждете кого-нибудь? – Она остановилась в двух шагах и продолжала рассматривать его, холодно, в упор.

– Да.

– Кого, если не секрет?

– Не секрет. Романову Настю… то есть Анастасию Витальевну.

– Анастасии Витальевны нет. – Блондинка скрестила руки на груди.

– А… когда она появится?

– Она больше не появится.

– Как это? – Он посмотрел на нее с недоумением.

– Так. Анастасия Витальевна уволилась, они с мужем через неделю уезжают за границу.

Алексею показалось, что пол под ногами пошатнулся, как во время землетрясения.

– Как уезжают? Почему? – Он не узнавал своего голоса.

Блондинка усмехнулась.

– Вот так, на поезде. Вас это удивляет?

– Нет. – Он повернулся и медленно двинулся к выходу.

– Кристина Павловна! – крикнула одна из девочек, уже успевшая надеть куртку и ботинки. – Когда концерт?

– На следующей неделе. Приглашайте всех желающих.

– Хорошо. – Девчонка пронеслась мимо Алексея и выскочила на улицу. Он взялся за ручку двери.

– Эй! – раздалось сзади. Алексей, не оборачиваясь, ждал, пока мягкие шаги приблизятся почти вплотную.

– Хочу сказать одну вещь. – Блондинка обошла его и прислонилась спиной к стеклу. На губах ее играла насмешливая улыбка. – Сказать?

Он молча кивнул.

Ее ноздри слегка раздулись, точно у кошки, приготовившейся к прыжку:

– Раньше надо было думать. Ясно? А теперь поздно. – Она повернулась и пошла назад, к вахте, неслышно ступая с носка на пятку, обеими руками поправляя резинку на волосах.

Алексей резко толкнул дверь и вышел на крыльцо. Вот, значит, что: Настя решила сбежать и посвятила подругу во все свои дела. Может быть, не только подругу – домашние тоже помогают ей выстоять в тяжелой борьбе с самой собой. Тогда все кончено, он потерял ее навсегда.

Умом Алексей понимал безнадежность своего положения, но не мог смириться, вот так, в один миг, похоронить все надежды. То, что он сейчас услышал, казалось ему слишком жестоким и чудовищно несправедливым.

Должен быть еще один шанс – никогда прежде у него не было столько сил и неудержимого желания полностью преобразиться, жить ради другого человека, находить в таком существовании смысл и гармонию. Неужели она уедет, бросит его одного, столько раз понимая и прощая, не поймет и не простит в последний раз!

Этого не может быть. Они должны увидеться, чего бы это ни стоило, и тогда он сумеет уговорить ее остаться.

Алексей зашагал к автобусной остановке. Номер Настиного дома и подъезд он помнил хорошо, а квартиру отыскать не проблема: поспрашивает бабушек во дворе, те должны знать всех жильцов наперечет.

Алексей решил идти до конца: если не удастся встретить Настю на улице, он поднимется к ней домой, и никто не сможет помешать им поговорить, разобраться в своих отношениях, поставить все точки над i. Никто, даже ее муж! Если она будет согласна, Алексей увезет ее с собой сразу – вместе с ребенком, без ребенка, как ей будет угодно.

Его охватило лихорадочное нетерпение. Казалось, что автобус движется слишком медленно, и драгоценное время уходит впустую. Он едва дождался, пока за окнами возникнет знакомый пейзаж, и почти бегом достиг кирпичной четырнадцатиэтажки.

Часы показывали половину седьмого. Алексей уселся на лавочку возле подъезда, твердо пообещав себе ровно в семь встать и отправиться на поиски Настиной квартиры.

Быстро темнело. Мимо с криками проносилась детвора.

Из подъезда, тяжело ступая, вышла пожилая женщина в темном стеганом пальто, глянула на Алексея с подозрением, вынула из сумки газету и, подстелив, опустилась на скамейку.

– Шумят, – она кивнула на ребятню, играющую в догонялки. – Каникулы у них. Последние денечки. – Ей явно было скучно и хотелось поболтать.

Алексей неопределенно кивнул, раздумывая, стоит ли спросить тетку, где живут Романовы.

– Зима нынче затянулась, – посетовала пожилая и сладко, широко зевнула. – Снег все не стает до конца. Вы давно тут сидите?

– Недавно.

– Жаль. Мироновну не видали? Подружка моя, всегда вечерком здесь собираемся, балакаем о том о сем.

– Нет, не видал.

– А сам-то откуда? – Тетка посмотрела на него с любопытством. – Что-то лицо незнакомое.

– Нездешний я, мать, – уклончиво ответил Алексей.

– Девушку ожидаешь? – Женщина понимающе улыбнулась. – Не Верку Савельеву из сто седьмой?

– Нет, не ее.

– А зря. Верка – девка нормальная, а личная жизнь все никак не складывается. Вот бы ей кавалера вроде тебя.