Затем я услышал крики и шаги. Я направился к ним и понял, что падаю. Дым немного рассеялся, и я вздохнул. Мне казалось, что я лечу по воздуху. Может, я умер?
Пожарный поймал меня.
Послышался звон, когда кислородный баллон, висевший у него за спиной, ударился о стол. Я услышал, как он закричал от боли и злости.
Пожарный попытался схватить меня.
Меня не надо было спасать, я спас себя сам. Я схватился за перила и пополз вниз по лестнице мимо целого ряда пожарных.
Я выбрался из здания. Собралась большая толпа: полиция, солдаты, пожарные и зеваки. Некоторые из них раскинули руки, словно хотели обнять меня и утешить. Я наорал на них.
Последовал громкий взрыв, и дождь из стекла и обломков обрушился на толпу.
Я побежал, как черт, по дороге и сразу же свернул в первый переулок, который увидел.
Прошло пять минут, прежде чем мои легкие стали воспринимать кислород.
Радж был мертв. Бедняга. Но я был жив. Обгоревший, но все же живой. У меня кололо в спине. Я попытался выгнуть шею, чтобы посмотреть на ранение, попытался нащупать эту рану. Мои глаза беспрерывно слезились, моргали, их жгло, но я заставил себя осмотреть место. Льняной костюм был прожжен, и сгорела рубашка. Я не мог разобрать, где заканчивалась обгоревшая ткань и начиналась обожженная плоть. Лучшим проводником была боль. Правая рука тоже очень сильно пострадала. На ней начинали затвердевать кусочки расплавленного пластика. Они отвалились, и на коже оставались ужасные пятна.
Я провел руками по волосам. Боже! У меня в руке была кучка пепла, а от моей шевелюры осталась лишь небольшая щетина.
Я похлопал по карману пиджака. У меня все еще был паспорт, деньги и билет на самолет. Но мне надо было вернуться в отель, чтобы забрать вещи. Я должен поторопиться и уехать в аэропорт, прежде чем кто-нибудь заинтересуется личностью обугленного человека, выскользнувшего из пожара в здании Аскари и самым неблагодарным способом отказавшегося от любой помощи.
Я слышал, как поблизости визжат сирены. Я слышал рев толпы. Казалось, людям очень нравилось представление.
Боль раскалывала меня пополам, и я почувствовал приступ тошноты. Мне надо вернуться в отель.
В конце улочки был небольшой рынок, ярко освещенный и даже сейчас все еще шумевший. У меня не было выбора. Я стал пробираться через него, стараясь держаться ровно и прямо. Люди пристально смотрели на меня. Дети скакали вокруг, иногда дотрагивались, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не пнуть их.
Вдруг впереди я увидел дорогу. Черно-желтые такси проносились мимо, как злые шершни. Через пару секунд я буду на заднем сиденье одного из них. Я расслабился, но в ту же минуту приказал себе собраться с силами: до отеля еще далеко.
Кто-то вышел из темноты и встал между прилавками. Я увидел форму цвета хаки и дубинку, болтавшуюся на руке мужчины. Полицейский.
— Вам нужна помощь, сэр? — Крупное дружелюбное лицо выглянуло из-за дохлой курицы, висевшей на крюке.
Я отступил немного и ударился об угол прилавка, стоявшего позади меня. Боль пронзила меня, но я не собирался показывать этого.
— На самом деле я заблудился. Вы можете помочь мне? — Я услышал свой вудхаузовский акцент.
— Вы ранены, сэр.
Я вспомнил фильм без актеров, съемки которого видел по пути на улицу Доктор Дадабхой.
И беспечно рассмеялся, как человек, который точно не ранен.
— А, вы имеете в виду это, — сказал я, указывая на свою руку. — Нет, нет. Я актер.
Полицейский смотрел на меня с подозрением.
— Я не шучу, — я подошел к полицейскому. — Мы снимаем фильм где-то поблизости. На природе. Блокбастер.
Глаза мужчины расширились.
— Голли. Мне кажется, я слышал о нем. Где все это происходит?
— В этом-то все и дело. Был перерыв между съемками, я пошел прогуляться и, похоже, сбился с пути.
— Я поспрашиваю людей. Уверен, скоро мы узнаем, где вы были, и я провожу вас.
Я невозмутимо поднял какую-то пушинку с месива на моей правой руке.
— Нет, спасибо. Я хотел бы вернуться в отель. Режиссер наверняка взбешен, а я уже хорошо поработал на сегодня.
Полицейский смиренно кивнул. Чувствительность актера, ему этого было не понять. Но он читал об этом.
— Я думаю, вы остановились в отеле «Тадж», сэр, — сказал он.
— Конечно.
Он пристально посмотрел на меня:
— Вы известный актер?
— Вы видели шестую часть «Смертельного оружия»?
— Нет, сэр. Но я видел другие на видео.
Я улыбнулся:
— Подождите, скоро вы увидите и эту. Она самая лучшая.
Полицейский поднес руку ко рту.
— Боже мой, — было все, что он смог выговорить.
— Но никому ни слова. Я не хочу, чтобы меня донимали.
— Я довезу вас до отеля сам, сэр.
— Это будет здорово.
— Моя машина на улице. Идите за мной.
Когда мы дошли до машины, он уже знал мое сценическое имя, сюжет фильма, который мы снимали, и имена всех других актеров.
Когда мы доехали до отеля, полицейский уже знал полный список фильмов, в которых я снимался. Он был впечатлен не меньше моего.
— К боковому входу, пожалуйста, — сказал я. — Слишком много шумихи у главного входа.
Он подъехал точно к двери. Я расписался на куске бумаги с соответствующим выражением моей благодарности и попытался дать ему тысячу рупий за его беспокойство.