Молодая соседка стояла в дверном проёме и исподлобья жадно разглядывала его красными глазами. Если до этого мертвецы были похожи на разлагающиеся трупы, то мутация девушки проявилась по–другому. Лицо слегка вытянулось, рот стал шире, образуя ехидную улыбку от уха до уха, а зубы, похоже, выпали, потому–что на их месте выросли десятки новых, острых и ровных как иглы. Лишь прядь светлых волос, что через плечо спадала по левой стороне груди осталась прежней, и по ней стекала кровь.
Кости её деформировались, превращая её в нечто другое, и слышен был жуткий хруст. Пальцы вытянулись, с них слезла кожа и они стали похожи на длинные когти.
Ими–то она и вцепилась в шею ошарашенного вояки, и прислонила его к решётке балкона, за которой была пропасть.
«Эта сильнее, чем остальные», – подумал Коля, когда она стала трепать его, как маленького котёнка.
Неведомая сила нежити сжимала его шею, не позволяя и шелохнуться. Когда она открыла мерзкую пасть, чтобы прокусить стеклянное забрало шлема, Коля взмахом ступни выбил одну ногу соседки. С учётом того, что она до сих пор была на шпильках, её нога склонилась на колено. Хоть руки ещё не слезли с шеи противника, Николаю удалось схватить соседку за волосы и ударить по лицу коленом. Её откинуло назад, и когти соскочили с шеи вояки, но ненадолго. Тут же она совершила рывок в попытке снова вцепится в шею, но Коля был к этому готов. Он схватил её за окровавленные волосы и со всей силы ударил об металлическую решётку. БУМ! – по трясущейся перегородке побежал гул.
«Уже не красавица» на миг потерялась, что позволило Николаю одной рукой схватиться за позолоченное ожерелье на её шее, а второй рукой за промежность и одним резким движением вышвырнуть монстра с балкона через себя.
Она летела быстро и тихо, разгоняя «красные хлопья», пока её не проглотил туман. «Как же ты будешь выбираться из города по такому густому туману, Колян? – глядел он вниз, опершись на решётку обеими руками, и тяжело глотал воздух. – Уже устал, а ведь только к соседям заглянул!»
Отдышавшись, он оттолкнулся от перекладины и направился в квартиру. Ничего нового. Тут такой же кавардак, только в углу спиной стоял мужчина в пиджаке без штанов и спокойно бился головой об стену. «Она вроде пиджак ему испортила, никак не штаны…»
Мужчина медленно обернулся. У него был такой же большой рот с острыми зубами, как и у подруги. Промеж ног болтался надкусанный «килограммовый» агрегат.
– АААААА, – затянул Николай, не в силах сдержать шутку, – я понял. Это она извинялась за пиджак. А тут взрыв. Сочувствую твоему тройному облому…
Монстр иронии не понял, оскалился и зарычал. Коля из обломков поднял за горлышко бутылку вина и, словно владеет орудием массовых смертей, растопырил ноги и выпалил:
– Иди сюда, сучонок!
Чудовище бросилось вперед, Николай – навстречу.
Бень! – звякнуло стекло бутылки, ударившись об голову соперника. Бень, бень, бень, бень…
Коля закончил долбить, пока от головы ничего не осталось. Сидя верхом на трупе, он поглядел на окровавленную бутылку. «Крымское сухое мать его. Не знаю как винище, а вот бутылка добротная», – подумал он и отшвырнул её в сторону.
Выйдя в общий коридор, он сразу направился к своей двери и с криком «будьте как дома» захлопнул её.
Теперь, коридор был пуст, но всё также мрачен. Коля не торопливыми шагами направился к лестнице, но только рука дотронулась до перилл, ему послышался плачь.
«Не может быть… Это что… – глаза расширились и от волнения побежали мурашки, – …ребёнок плачет?»
***
Ближе к концу коридора, где через разбитое окно падал мрачный багровый свет, стоны становились всё громче.
Коля замер напротив последней двери и, слушая уже отчётливый детский плачь, печально задумался: «Я не ошибся. Это и в правду ребёнок. Но как?»
Он не знал как обращаться с детьми, тем более в таких условиях, но ни одна сила не заставила бы его развернуться и уйти, не проверив.
Тихо прихлопнув дверь за собой, он оказался в тёмной прихожей двухкомнатной квартиры. Справа стоял шкаф с выдвижными зеркальными дверцами, в полумраке отражающими синее свечение костюма Николая.
Прихожая вела на кухню через небольшой пролёт, мимо туалета и ванной, двери которых находились по правую сторону. Дверь кухни с большим окрашенным узорами окном находилась параллельно входной двери, и в этом окне на тёмно–красном фоне маячила тень.
«Ещё один мертвец, – подумал Николай и направился в дверь по левую сторону, что вела в смежную комнату, откуда доносился плач.
В проходной комнате повсюду лежали осколки стекла от двух разбитых окон. Ещё двуспальная кровать, небольшой сейф, разбитый телевизор, перевёрнутый шкаф и куча шмоток, разбросанных по помещению. «Вот почти так у меня было всегда». И кровавый след, ведущий из-под сейфа в следующую комнату.