Степень превосходства (СИ)

— Я знаю, — ласково сказал Эрл. — Здесь много чего водится на деревьях. И я не упущу случая тебя порадовать.

— А почему тебе не поставить меня в пару с Риком? Он ведь здесь, в соседнем коконе?

— Нет, — ответил киб-мастер. — Он только начал сегодня, как с ним связалась некая Лори. Очень привлекательная юная особа, должен заметить. Рик все бросил и помчался к ней в Рейкьявик. Предупредил, что к обеду не будет и к ужину, вероятно, тоже.

— Странно, — удивился я. — Обычно девушки бегают за Риком, а не он за ними… Ладно, продолжим. Только оставь в покое винтовку.

Мы продолжили, и винтовка была в полном порядке, а вот скутер он мне все-таки сломал.

* * *

Все вчетвером мы собрались только на следующий день за обедом. Кэт уже вторую неделю не радовала нас блюдами собственного приготовления и, похоже, не собиралась этого делать в ближайшее время, а потому приходилось довольствоваться продукцией, которую выдавал наш киб шеф-повар. Тоже не худший выход, если вспомнить, что он умел приготовить около четырехсот тысяч различных блюд и напитков, а не заказывать ему только пиццу в пяти — шести вариантах, как это делал Рик.

Ребята уже знали о заявке на мезоцерапторов из Джайпурского института, я велел Эрлу сбросить им информацию сразу же, а вот о том, что накопал в Рейкьявике Рик, нам было пока неизвестно. В том, что он что-то накопал, сомневаться не приходилось, это мы заметили по особенному блеску его небесно-голубых глаз, когда он явился к столу — против обыкновения, самым последним.

— Давай, выкладывай, — строго сказал Крейг. — Судя по твоему виду, ты поймал заказ, который обеспечит нас до конца жизни.

— Надеюсь, его хватит на то, чтоб ты вернул мне восемь штук, — пессимистично заметила Кэт.

— Рассказывай по-хорошему, Малыш, — посоветовал я, — а не то мы отведем тебя в комнату пыток.

— Сейчас. — Рик хлопнул ладонями по столу и отбарабанил пальцами марш. — Я недавно познакомился с чудесной девушкой, зовут Лори. Симпатичнейшая маленькая блондинка семнадцати лет…

— Блондинки не пользуются спросом в зоопарках мира в этом сезоне, — прервал его Крейг.

— Особенно несовершеннолетние, — добавил я. — Мы специально узнавали.

— Еще одно слово не по делу, и я тебя убью, — мрачно заключила Кэт.

Рик обиженно пожал плечами.

— Ее отец владеет крупной фермой, на которой разводит редких животных, имеющих коммерческую ценность, и он только что получил разрешение отловить пятьдесят пар перламутровых питонов.

— Ни хрена себе, — прокомментировал сообщение Малыша Крейг. — Папаша ведет дела с размахом. Сотня особей для начала… Почему бы тебе не жениться на этой Лори, когда она подрастет?

Перламутровые питоны водились на Соломонии, второй планете системы Кастора. Это были безобидные, весьма нежные и очень красивые создания. Их кожа высоко ценилась.

— Лори уговорила отца отдать заказ нам, — сказал Рик, — но настояла, чтобы я встретился с ним лично, благо он тоже оказался на Земле. Она считает, что возможно долговременное сотрудничество. Ее отец предпочитает иметь дело с постоянными поставщиками.

— Чудо а не ребенок, — вздохнула Кэт. — Тебе определенно нужно жениться на ней.

— Неплохо, Малыш, — счел нужным похвалить Крейг, — но все равно пока для нас маловато. Одно хорошо — между Айхамаром и Соломонией находится Инферна. Хотя лично я ее терпеть не могу.