Степень превосходства (СИ)

Табу запрещает производить слишком много металлических вещей. У людей Ветра в мирное время нельзя заказать кузнецу новый нож, пока не сломался старый. Нельзя брать с собой больше одной стрелы с железным наконечником, когда идешь на охоту. Вот на войну идешь — бери сколько угодно! Истребляй на здоровье ближних своих. А животных — не надо… Болотные люди знают, что такое колесо, но у них нет ни одной телеги, только детские игрушки на колесиках. Табу!.. Люди Ветра приручили степных пони, но землю на них не пашут. Для них табу — возделывание земли. У Лесных людей возделывание земли не табу, но с плугом в лесу не развернешься, а рубить деревья под пашню нельзя. В умеренном поясе у Болотных людей много чего есть и помимо болот, там развернешься с чем хочешь, но у них табу на использование лошадей. Пищу готовят в металлических котлах, серебряные и золотые украшения — залюбуешься, а землю обрабатывают деревянными мотыгами.

Попробуй, построй с подобными законами высокоразвитую цивилизацию. За миллион лет не постоишь, если они исполняются.

А ведь они исполняются! Неукоснительно. Потому, что по лесам и долам Тихой бродит злобный звероподобный бог Айтумайран, казнящий нарушителей за малейший проступок. А чаще просто так, для порядка. Не справится он — помогут другие боги, воплощаясь в обезьяноящеров, в тигров-людоедов, в бешенных пони, сбрасывающих всадников, в диких быков, к которым не то что с единственной железной стрелой в колчане — с крупнокалиберной винтовкой нужно приближаться с опаской.

Взбунтуется кто против тысячелетней системы табу — его принесут в жертву богам соплеменники. Взбунтуется целое племя — будет немедленно уничтожено соседними племенами.

И разве нельзя было двести тысяч лет назад предсказать именно такую судьбу цивилизации теру, проанализируй гипотетический сторонний наблюдатель систему их верований?

Мир туземцев принадлежит Айтумайрану. Все звери, деревья, каждая травинка — все является его собственностью. А сами туземцы — пришельцы в этом мире, арендаторы, квартиранты… Совсем как у нас в старину — «из праха ты взят и в прах возвратишься». Поэтому позволено жить только в специально отведенных местах — тогда, в награду за послушание, Айтумайран дарует тебе вечную жизнь в Стране Богатой Охоты.

В прериях центральной части большого континента и на востоке можно селиться, а на западном побережье — ни-ни! И воины Хантагу-теру смиренно голодают в своих шатрах, если стада антилоп ушли на запад. Северная окраина Восточного Массива густо заселена племенами Акимики-теру — но в глубь леса заходить не смей. Строить лодки и плавать по Большому соленому озеру разрешено только Болотным людям, и лишь потому, подозревал Нвокеди, что их земли на востоке от второго континента отделяет такой узкий пролив, что любой мальчишка переплывет его за полчаса. Попробуй тут запрети это сделать… Но лодки длиннее сорока локтей — табу, крылья для них, то есть паруса — строжайшее табу, и все в совокупности приводит к тому, что три народа теру на обоих материках живут удивительно компактно для первобытных племен. Первый материк заселен едва на четверть, второй — на одну шестнадцатую. А как иначе жреческое сословие могло бы контролировать повсеместное исполнение закона? Но теперь, обеспечив единство табу, языка и преданий, жрецы оказались заложниками собственной системы. Пусть попробует какой-нибудь новатор из их среды ввести новые порядки — его немедленно принесут в жертву, после чего станут молить Айтумайрана о ниспослании нового шамана.

Когда-то такая сплоченность и единодушие народов теру помогли им выжить в первобытном мире. Религия — она, на определенном этапе, не без пользы. Система запретов на добычу тех или иных животных в то или иное время года позволяла использовать природные ресурсы бережно, что очень важно для племен охотников и собирателей. Она также позволяла меньше кочевать, значит, меньше подвергаться опасностям в походе или в новых, незнакомых местах. Позже туземцы раздвинули границы своего мира, но не слишком. Дальше началось торможение прогресса…

Человек всегда разрушитель, а Человек Техногенный разрушитель втройне. Его деятельность по отношению к природе неизменно будет носить деструктивный характер, но иначе и нельзя, поскольку сам он может быть только Человеком Техногенным, и никем больше — эволюция действует вне границ вида, а не внутри них, оставляя виду лишь приспособляемость, незначительную изменчивость. И что произойдет, если мы во главу угла поставим заботу не о себе, а о природе? Не важно, по каким причинам.

Паго поерзал на скамейке и закрыл глаза.

Какая теория! Прекрасная, дерзкая, способная как следует встряхнуть научный мир если не своей обоснованностью, то самой этой дерзостью! Собственно, я собирался проделать то же самое, что и Билл Дуглас на той нашей вечеринке — прийти, изложить, обозвать всех ослами и уйти. Имя я себе точно сделал бы…