Степень свободы

Я с трудом разлепил веки и помотал головой. Естественно, спать хотелось до одури, но с этим необходимо было что-то делать, иначе немудрено вырубиться прямо на посту. А это означало бы неминуемо стать легкой добычей любого хищника. Закроешь глаза, а проснешься уже в Призрачном Мире. Сейчас, когда кроме меня еще одно существо знало о существовании тайника, умирать мне хотелось меньше всего. Даже с учетом того, что новой знакомой я доверял, наверное, больше других на этом свете, но все же не настолько, чтобы отправиться в Призрачный Мир неизвестно на сколько, а ей оставить телепортационный ключик от тайника. Все же она сид, и можно было хотя бы теоретически предположить, что ей придет в голову поставить интересы расы выше собственных.

Я потер щеки, это меня всегда выручало, когда надо было взбодриться.

– Как обстановка? – спросил я.

– Более или менее тихо, – ответила Арда. – Думаю, что на твое дежурство придется самое интересное.

– Почему?

– Зверье нас почуяло и потихоньку собирается вокруг. Я с крыши стрельнула пару раз. Те, что поопытнее и уже сталкивались со спелганами, сочли благоразумным убраться. Остальные тоже откатывались, но потом я опять видела сверкание глаз со стороны леса.

– Их тут что, стаи? – удивился я.

– Не знаю. Заметила пару антилонов, вот они как раз убрались. Но уже после этого я насчитала не меньше десятка пар глаз.

– Быть не может! – Я помотал головой. – Больше двух антилонов, самца и самки, на одной территории не уживается.

– Возможно, мы удачно заночевали на границе двух территорий?

– Вероятность такого везения приближается к нулевой. Но даже если так, то ты разглядела бы четыре пары глаз, но никак не десять.

– А четыре территории тут не могут сходиться? – совершенно серьезно спросила она.

Иногда ее наивность меня поражала.

– Нет, следует искать другое объяснение.

– Например? – глянула на меня девушка.

– Не знаю. У монгов глаза вроде не светятся. Да и трудно предположить, что монги соберутся в кучу там, где охотятся антилоны.

– Что же это за твари?

Я не стал озвучивать свои мысли. На самом деле, если эти мысли хоть в чем-то верны, нам было бы лучше прямо сейчас взлететь повыше и убираться восвояси. Возможность поспать не стоит той опасности, которая пришла мне в голову. Но, с другой стороны, ее вероятность настолько мала, что я даже постеснялся озвучить подобное предположение. И уж тем более было бы глупо сниматься со стоянки из-за страха, который по всем здравым размышлениям не мог воплотиться в реальность. Скажи я Арде, из-за чего нам надо рвать когти, она бы тут же подняла меня на смех как паникера. Не хотелось бы такого исхода. Вот я и предпочел промолчать.

– Разберусь, – отмахнулся я. – Ложись спать.

Так будет лучше. Даже с учетом того, что Арда сид, от нее в любом случае не было бы никакого толку. Если мои предположения верны, ее помощь не дала бы ровным счетом ничего, а если ошибочны, то не имело смысла ее беспокоить. Только если начнется серьезная заварушка, еще один стрелок, пусть и бывший сотрудник полиции, усилил бы нашу позицию хоть на какое-то количество процентов.

– Ладно… – Было видно, что Арда, несмотря на мой беспечный тон, напряглась.

Забравшись на заднее сиденье, она притихла, но я не был уверен, что она спит. Выбравшись из глиссера, я вскарабкался на крышу и осмотрелся. Никаких светящихся глаз, разумеется, мне заметить не удалось. У меня возникло предположение, что моя спутница, впервые оказавшись так далеко за городом, чересчур развпечатлялась, вот и померещилось ей Шинтай знает что. Чуть успокоившись, я расчехлил свой новенький спелган, уложил его на крышу рядом с собой и принялся таращиться в темноту.

Разводы белой, красной и зеленой звездной пыли раскрашивали черное небо, как светящаяся пудра, а более яркие звезды, туманности и чужие галактики полыхали маяками на таинственных путях через пустоту пространства. Эта картина завораживала до легкого испуга. В городе такого нет, а за городом я бывал очень редко, так что никак не мог привыкнуть к этой феерической иллюминации. Подсознательно хотелось за что-нибудь уцепиться, приковаться цепью к незыблемой, внедренной в почву опоре, чтобы не рухнуть в зияющую бездну небес. Сияние ночных светил было настолько ярким, что отбрасывало хоть и не густые, но все же тени. Они темнели под деревьями, за камнями, в рытвинах и за кочками.