Степень свободы

Здесь уклоняться от келебра было значительно сложнее. Из естественных укрытий в моем распоряжении имелись только основания гигантских колонн, но они возвышались на довольно почтительном расстоянии друг от друга, и мне приходилось совершать до предела опасные перебежки, оставаясь совершенно незащищенным в эти моменты. Выстрелами спелгана я попытался снести верхушки каменных столбов, надеясь на то, что оборотень попадет под обвал. Камни с оглушительным грохотом летели вниз, поднимая облака серой пыли и высекая потоки острых осколков, но монстр с легкостью уворачивался от губительной лавины. Иногда он двигался так быстро, что размазывался на глазах.

По моим расчетам, до ловушки оставалось метров семь, когда я выскочил на середину галереи и что было сил бросился бежать к замаскированному провалу в подземелье. Я слышал, как келебра несется за моей спиной, звонко ударяя когтями о каменные плиты, и почувствовал, содрогаясь всем телом, мощность завершающего прыжка, в котором он намеревался меня настигнуть. Я кинулся на пол и резко перекатился в сторону.

Зверь, не ожидая такого маневра, продолжил свой полет прямо в центр ловушки, стремительно исчезая в маскирующем заклятии.

Через мгновение все стихло, только каменная пыль медленно оседала на плиты галереи и слегка гудело вибрирующее изображение над пропастью.

Я не стал выяснять, сколько времени потребуется оборотню, чтобы выбраться наверх, и вообще сможет ли он это сделать. Пробираясь сквозь повисшую в воздухе пыль и нагромождение камней, я покинул галерею, достал указующий кристалл и, не разбирая дороги, кинулся через поляну к лесу, придерживаясь установленного курса по стрелкам прибора.

Ворвавшись в лес, я продирался по нему еще метров сто, когда точка на кристалле, указывающая расстояние до объекта, начала активно светиться. Это говорило о том, что я совсем близок к цели. Прорубив ход через очередную стену лиан и веток, я наткнулся на две массивные плиты из черного искрящегося камня, схожего с тем, который я видел в зале святилища. Они располагались на расстоянии трех метров друг от друга. На верхних торцах плит покоилась третья плита, замыкающая контур телепорта.

Сзади послышался шум ломаемых веток и хриплое разъяренное рычание – келебра вырвался из подземелья и пытался настигнуть меня. Не раздумывая, я ввалился в пространство между черными камнями. Тут же исчезли все звуки, и я погрузился в серебристое марево. Через мгновение сильный толчок выкинул меня на высокую мягкую траву небольшой поляны. Я оглянулся – здесь не было каменных плит. Передо мной возвышались два могучих дерева. Кроны исполинов причудливо переплетались, создавая арку телепорта.

Лес тоже значительно отличался от тех непроходимых дебрей, оставшихся на другом конце телепортационного моста. Деревья были такими же огромными, но уже не выглядели столь воинственно и агрессивно. Заросли xищныx лиан не обступали меня со всех сторон, точнее, иx тут вообще не было, а слева, среди редеющих ветвей, начинала просматриваться тундра, тянувшаяся до самого горизонта.

Я лежал на зеленом ковре из шелковых травянистых стеблей и пытался восстановить дыхание, сбившееся во время бешеного бега по развалинам. Сложившееся положение вещей было далеко не лучшим для меня. Хоть мне и удалось преодолеть суровую враждебность Дикого Леса, но у цели своего безрассудного путешествия – лагеря шайки ящеров – я оказался практически без оружия. А ведь только сейчас я подобрался к началу выполнения своей основной задачи – вызволению Арды из рук Чати Пока.

Кристалл-кассета спелгана была разряжена трети на две, энергоклинок тоже излучал довольно тусклое свечение магических иероглифов, что говорило о скором превращении его в обычный, пусть и чуть удлиненный, разделочный нож. И с этим-то арсеналом я должен был взять штурмом хорошо укрепленное логово бандитов, о численности которых даже не догадывался. К тому же я не знал точно, в какую сторону мне необходимо сейчас двинуться. Колдунья сказала, что выход телепорта расположен поблизости от лагеря, но что для сида означает «поблизости», я выяснить не успел.

«На странных сидов мне определенно везет», – так я подумал, лежа на земле и вспоминая свою неожиданную встречу с колдуньей и ее зверем. Сверкающие пушистые облака беззвучно проносились надо мной за плавно колышащимися узкими стеблями травы, обступающей со всех сторон.

Я лежал уже минут пять, и никто за это время не попытался впиться в меня зубами, задушить в объятьях щупалец или разорвать на мелкие кусочки. Да, лес тут был определенно другим. Примерно таким, через какой мы с Ардой проеxали мимо разгромленного полицейского поста.