Степени (СИ)

Приняла за заблудившегося в поисках туалета клиента, сначала немного испугавшись, но потом, убедившись в его безобидности, предложила кофе, и они неожиданно разговорились за столиком в пустом ещё пабе, запросто и шутливо, воскрешая в его памяти первые дни их знакомства, когда он был пуст и растерян, и мало чем отличался от новорожденного.

Благодарность и невозможность восполнить Кейтлин всё, что она для него сделала, сдавливали грудь и лишали непринуждённости. Противоречивое желание рассказать ей всё – и промолчать, оберегая её от новой боли, вспыхивало и гасло, терзая. Питер улыбался настороженно-заинтересованным взглядам Кейтлин, спрашивал о чём-то малозначимом, а сам мысленно выстраивал разговор о том, что произошло с ними в прошлом, о Рикки, о будущем и людях со способностями. Но потом смотрел на живость в её глазах, готовность идти дальше и без этих сомнительных знаний, и снова возвращался к милым пустякам.

Он ушел, так и не сказав ей ни одного обжигающего слова, не напомнив о себе, не рассказав, откуда у неё взялась та шкатулка и из-за чего погиб её брат. Видимо не всем, и не всегда, и не на все вопросы нужно знать ответы, и он убедился, что Кейтлин справляется и так. Что не нужно ничего говорить, не нужно ничего менять. Что без правды – она будет счастлива скорее.

Без правды и без него.

Было ли ему от этого хотя бы немного больно?

Наверное, но, продираясь через целую прорву стыда и тоски, связанных совсем не с Кейтлин, Питер признавал – и он без неё тоже…

====== 69 ======

Для Трейси Штраус понятие счастья было очень тесно связано с её карьерой.

Округ Колумбия, Вашингтон, поле действия политических игрищ – этот город был точкой концентрации того, к чему она стремилась всю свою жизнь. Стремилась не из самых худших побуждений, но не самыми лучшими способами, впрочем, не столько подлыми, сколько грешными. Как и все люди, она была рождена непорочной и, учитывая барьеры, которые ей приходилось преодолевать, и планку, которую ей удалось достичь, она и сейчас была практически образцом чистоты, доброты и определённых принципов. Была бы и без оговорок, но ей хотелось от этой жизни слишком многого и как можно раньше, а её внешность и гендерность не подразумевали на выбранной ею стезе лёгких путей.

Нет, она не хотела быть президентом Соединённых Штатов, она всего лишь хотела максимально контролировать жизнь. Поначалу только свою, но затем, в довольно юном возрасте поняв, что либо ты, либо тебя – то и чужие.

На сегодняшний день она считала, что добилась уже очень многого, из никому не нужной, практически невидимой бессемейной замухрышки превратившись в настоящую леди, которую никто бы не заподозрил в отсутствии прилично-типичного детства и влиятельных родственных связей. Она научилась использовать свою внешность для первого впечатления, а ум – для последующего, и хорошо различала, какая должность имеет лишь громкое название, а какая – реальную власть.

За спиной её называли ледяной королевой, она была помощником губернатора, и сейчас перед ней было открыто уже достаточно дверей для того, чтобы она, помимо извечной борьбы, научилась ещё и наслаждаться тем, чего уже добилась.

Интимная связь со своим работодателем была для неё не столько залогом его лояльности, сколько довольно качественным суррогатом любовных отношений. Губернатор был вполне симпатичен, зрел, но не стар, и вкладывал в их связь не больше и не меньше смысла, чем она сама.

А ещё он прислушивался к ней, и это было одним из главных его достоинств.

- Только не говори, что ты передумал!

- Я понимаю, что мы хотели рискнуть, но Петрелли как заряженный пистолет! Ты уверена, что выбрав его, мы точно получим, чего хотим?

Появление на горизонте нового молодого и уже популярного лица в момент кончины одного из старейших членов сената было весьма своевременным и, с радостью поддержав накануне эту, высказанную самим губернатором, мысль, Трейси искренне недоумевала, что заставляло того сейчас сомневаться.

- Да. Будущее. Того, кто многим тебе будет обязан.

- Он не проверен. Ему нельзя доверять.

Она подавила раздражённый вздох.

- Его уже избрали в Конгресс! В самом популярном округе в штате!

- А он от этого поста отказался! Думаешь, пресса об этом не вспомнит?

- Если их отвлечь – да! Его брата застрелили. Он чуть не умер. Но при этом выжил. И кого наш конгрессмен благодарит за это чудо? Бога!

- Бог и политика. Опасная комбинация.

Ну почему чем выше они забираются, тем трусливее становятся?

Вашингтон – город параноиков…

- Может и так, но все СМИ сейчас сконцентрированы на нём, и правые его обожают, что удачно подходит вашим приоритетам.

- Да, сейчас они его обожают…

Остановившись перед дверьми, за которыми уже ожидали губернатора, Трейси тронула его за локоть, прерывая речевой поток сомнений и заставляя обратить на себя особое внимание: