Степи нужен новый хозяин

- Между прочим, мы за эти сутки успели немного подраться, дотащить до кордона неподъемные тюки, освежевать полосатую скотинку... И вообще...

- Ладно, ладно... - Батяня примиряюще поднял руки. - Я же видел, как ты на мелкую рычишь!

- Ну рычу. Вообще-то, языки у всех здесь разные, - Виталик усмехнулся. - Но в то же время совершенно одинаковые. Поскольку предельно простые, и создавались сходным методом. Например, "Рю" во всех языках означает саблезуба, потому как он похоже рявкает. С большинством животных - так же. В то же время "Рю" обозначает смерть. Вот такие у них ассоциации. Вообще, слов мало, но каждое имеет по нескольку значений, а каждое значение объединяет кучу всевозможных оттенков. Кроме того добавляются жесты. Их много, но большинство интуитивно понятные. В общем, выучить, конечно, не выучил, но через пень-колоду объясниться могу.

- И что интересного они тебе нарассказывали?

- Много чего, только не слишком понятно. Например, никакой войны между неандертальцами и кроманьонцами нет и в помине. Расизма не больше, чем в наше время, не говоря уже про предыдущие века. Живет народ небольшими семьями. Отец, несколько женщин и дети. Выросшие сыновья чаще всего норовят выделиться, хотя могут и остаться с родителями. Бывает, братья создают общую семью. А вот про большие племена девчонки не слышали. Так что на мегафауну человек сейчас практически не охотится и суперхищником не является.

- С чего такие выводы?

- Объясни, каким образом можно завалить мамонта вдвоем или втроем? Пусть даже каменным оружием. Каменные копья девчонки видели и даже рассказывали про какую-то выдающуюся личность, у которой есть распрямленный бивень мамонта. Только их отцы не умели делать ни то, ни другое. Но даже с такими копьями ни мамонтов, ни других крупных зверей вдвоем не завалишь. Тут нужны коллективные усилия. Так что охотятся на что помельче.

- Значит, больших племен нет? - хмыкнул Бульба. - А с кем мы воевали?

- Я не сказал, что нет, - покачал головой Виталий. - Я сказал: "девчонки не знают". То есть вблизи действительно нет, а километрах в ста - запросто. И могут уметь куда больше тех, что мы видели. А воевали мы с сэрами.

- С кем? - вопрос прозвучал хором. - Англичане-попаданцы, что ли, отметились? Одичавшие.

- Да нет! Просто девчонки этих людей называют "сэр". То ли какой-то другой вид человека, то ли изгои из разных племен по типу запорожских казаков или просто бандитов, то ли больные какой-то странной заразой. Тут сходу не поймешь, боюсь у нас и аналогий подходящих не найдется. Очень странные создания: дикие, агрессивные, нападают всегда, если имеют преимущество. Мужчин и детей убивают, женщин и девочек - тоже, только сначала долго насилуют. Аня выжила только потому, что её взяли как живую консерву. Девчонки уверены, что сэры питаются исключительно человечиной.

- Не клеется что-то, - задумчиво произнес Артем. - По округе бродят толпы бешеных людоедов, а нормальные люди спокойно живут небольшими семьями. Как их не сожрали давным-давно?

- Насколько я разобрался, сэров редко бывает больше пяти-шести штук. Стая, с которой мы дрались, очень большая. Аня считает, что несколько вместе собралось. И ещё. В стае никогда не бывает ни женщин, ни детей, ни стариков. Только половозрелые самцы.

- Ой, - вскрикнула Галка. - Они что, эти, разношенные?

- Оп-па! - проснулся Заварзин. - Одно кошачье ругательство я знаю!

Никто его ликование не поддержал.

- Что стариков нет - понятно, - выразила общую мысль Светка, - с такой придурью редкий ублюдок доживет до третьего боя. Детям без женщин взяться неоткуда. Но без баб? А размножаются эти половозрелые почкованием, что ли?

- Знаешь, Виталь, - Батяня почесал в затылке, - ты хоть и Эйнштейн, но либо ты с этими сэрами ни хрена не понял, либо обезьянки вывалили тебе все ужастики, которыми местные бабушки пугают непослушных малышей. Давайте не будем гадать, просто учтем, что здесь встречаются крайне агрессивные образования.

- Может и выложили, - согласился Эйнштейн. - И я мог напороть. Я лингвистику факультативно изучал.

- Ещё что-нибудь интересное тебе сказали?

- Есть еще порция ужастиков про людей "тах", за которых нас поначалу приняла Шоколадка. Но их даже повторять не буду, а то уйдем в спор о вероятности появления в отдельно взятом племени огнестрельного оружия. Тем более что этих тахов никто не видел, ибо, - Евстифеев насупился и нараспев пробасил: - "увидевший таха умирает".

Все дружно прыснули.

- Ещё есть маленький лингвистический анекдот. Племя Шоколадки называло себя "неа", а племя Оторвы "кро". То есть с точностью наоборот. Я только не понял, это самоназвание всего вида или только конкретных групп.

- Всё, что ли? - Буртасов оглядел собравшихся.

- Почти, - Светка по-кошачьи потянулась. - Не знаю, заметил ли кто-нибудь, что наши обезьянки выдают глазками одну пулеметную очередь за другой. Причем не только в своих любимых и прирученных, а во всех подряд. Кроме нас с Галкой, конечно.

Народ закивал, трудно было не заметить.