Степной ветер

Потапыч переглянулся с Димкой и смущенно покашлял.

– Он английский знает, – промямлил Димка, сраженный логикой брата.

– Ну и что? – не растерялся Егор. – Наша учительница Мария Матвеевна тоже знает, она даже его преподает.

– Сейчас кто-то в лоб получит! – сквозь зубы процедил Потапыч.

– Сам получишь, – осмелел Егор, который не так часто чувствовал преимущество над старшим братом и его одноклассником.

– Больно умный! Язык прикуси, – посоветовал Димка. – Не хочешь с нами – без тебя обойдемся. Вали отсюда!

– Меня папка оставил тут за порядком следить. Сами валите!

– Я ему расскажу, какой порядок ты учинил. – Димка показал глазами в угол, где недавно лежали огрызки.

– А я расскажу, какой ерундой вы занимаетесь. Мишка учиться не хочет – вот и придумал игру в шпионов.

Димка двинул Егору кулаком в бок, тот ойкнул и пнул брата ногой. Учитывая, что они оба сидели на полу, этот безмолвный бой можно было назвать схваткой в партере. Потапыч редко вмешивался, если братья дрались, и сейчас не стал, однако всей душой болел за старшего. Возня становилась более ожесточенной. Димка с Егором, обхватив друг друга, уже катались по полу.

– В храме драку учинили?! – раздался громовой голос отца Максима.

Мишка вдруг получил по затылку ни за что ни про что и бросился бежать. За спиной раздался крик Егора, а затем и Димки. Они выбежали на улицу, встрепанные и испуганные.

– Будет нам теперь дома, – выразил общее мнение Димка. – Ты виноват!

– Ты первый начал!

– Ну, вы еще подеритесь… – вздохнул Мишка, с опаской думая, как бы священник не нажаловался отцу. – Домой пойду. Похоже, гроза будет.

Пока они были в храме, тучами затянуло высокое, просторное степное небо, оно стало низким и серо-синим, вздутым, словно опустившимся на землю. Его прореза́ли молнии, некоторые из них ударяли в землю далеко в степи, раздавался треск и долгий, тяжелый гром.

Мишка вздрогнул и поёжился. Грозы он боялся и, когда повернул за угол, удалившись от храма на приличное расстояние, так чтобы Димка с Егором его не видели, припустился бегом, подгоняемый громом и дождем, забарабанившим по спине.

Домой Потапыч добежал мокрый и налетел на отца, который стоял на ступеньках террасы. Он торопливо затушил сигарету, которую курил, и, смутившись, что Мишка застал его за курением, напустился на него:

– Где ты ходишь? Тебе Сергей Иванович не задал уроки на дом?

– Задал, – расстроенно признался Мишка, потупив васильковые глаза.

– Так чего же ты? Ну-ка живо заниматься!

Потапыч рванулся в дом, радуясь, что скроется от грозы, пускай хоть и с учебником английского. С ним он и отправился в платяной шкаф, где обычно пересиживал грозу между брючинами отцовских и своих штанов.

Отец устал ему втолковывать, что на крыше существует громоотвод и шкаф не спасет, если молния в самом деле попадет в дом. Но Потапыч оставался непреклонным и отсиживался в шкафу.

Когда отец вошел следом за ним, то услышал, как из приоткрытой дверцы шкафа доносится: «My name is Misha. I have one horse…»

Покачав головой и улыбнувшись, Петр Михайлович ушел к себе в комнату.

* * *

В дверь постучали в середине урока. Мишка вздрогнул и глянул на круглые часы, висевшие на террасе у Полушкина.

Все верно! Именно в это время должен был появиться Димка, как и задумывалось. Теперь все зависело от его артистических способностей и доверчивости бухгалтера.

Едва Полушкин вышел в маленький коридор и прикрыл за собой дверь, Мишка метнулся к другой двери, ведущей в комнаты. Он дернул за ручку и с удивлением понял, что она заперта.

В коридоре раздался возмущенный голос Полушкина:

– Какую макулатуру? Иди отсюда! Я вот тебя поймаю – уши надеру!

– Догоните сперва! – раздался от калитки звонкий голосок Димки.

Потапыч, быстро возвращаясь на место, отметил, что Димка осмелел и разговаривает с издевкой. Но и Полушкин не растерялся.

– Я вот твоему отцу скажу! От него бегать будешь.

Мишка уткнулся в учебник. Полушкин вернулся в комнату, вытирая платком лоб.

– Эти дрянные мальчишки… – пробормотал он. – Ты его знаешь?

– Кого? – ссутулился Мишка. – Я не видел, с кем вы там разговаривали.

– Сын священника. Ты вроде с ним в дружках ходишь? – прищурил колючие глаза Полушкин.

– Он просто мой одноклассник, – испугался Мишка.

– Давай заниматься.

…Димка ждал его на школьном дворе. Сидел на бревне и щипал проросшую между бетонными плитками траву.

– Ну что? – поднял он голову, услышав Мишкины шаги.

– Представляешь, у него дверь в комнате заперта. От кого он ее закрывает? Один живет! От самого себя?

– Может, от тебя? – засомневался Димка. – Кто его знает…

– Так я же с ним все время сижу! Вот если бы достать ключ и отвлечь его надолго…

– Ты спятил? Я не пойду, – побледнел Димка.

– Тебе и не надо, – отмахнулся Мишка. – Егор пойдет. Он внушает больше доверия.

– Как ты ключ достанешь? – с обидой на последнюю фразу спросил Димка.

– Сперва бы понять, где он его прячет, – почесал затылок Мишка.

– Чего тут гадать? В кармане он их носит. Сам подумай, зачем их далеко прятать, если ему в любой момент может понадобиться войти в дом?

– Да, логично. – Потапыч тоже сел на бревно.