Степной ветер

Оно вдруг покатилось назад, и мальчишки со смехом упали на спины кверху ногами.

На следующий день Потапыч пришел к Полушкину подготовленный, но не к уроку, а к задуманной им спецоперации «Разоблачение шпиона».

Егор сидел в разросшихся кустах через дорогу от дома бухгалтера, поглядывая на часы на руке Димки.

До появления Егора Потапыч должен был раздобыть ключ от запертой комнаты. Для этого во время урока он начал кашлять. Сначала потихоньку, затем сильнее.

– Ну что ты? – брезгливо поморщился Полушкин.

– Ничего, сейчас пройдет, – героически сдерживал кашель Мишка, но не переставал кхекать. – Что-то в горло попало, – сдавленно промямлил он. – Водички бы.

Полушкин вздохнул и пошел к буфету. Налил воды в стакан из трехлитровой банки с крышкой.

Когда Мишка взял стакан, его вдруг разобрал такой приступ кашля, что он не удержал стакан, и вода из него очень метко плеснула Полушкину на брюки.

– Балбес! – с чувством сказал Полушкин, пытаясь стряхнуть воду, впитывающуюся в ткань очень быстро. – Безрукий, – добавил он.

Бухгалтер раздраженно вскочил и, подойдя к шкафу, достал оттуда другие брюки. Но переодеваться пошел не в комнату, а в коридор. Вернувшись через минуту, Полушкин повесил мокрые брюки на стул, и Мишка с замиранием сердца заметил, что карман брюк слегка отвисает под тяжестью предмета, напоминающего ключи.

Во входную дверь бухнули несколько раз кулаком. Полушкин скрылся в коридоре, и Мишка, нервно оглядываясь на дверь, ощупал карман брюк, висевших на стуле.

«Ключ!» – выдохнул Потапыч и уткнулся в учебник, ожидая окончания разговора Полушкина с Егором.

Егор справился. Встревоженный бухгалтер буквально забежал в дом.

– Меня срочно вызывают на конезавод. Завтра подольше позанимаемся.

– Да я вас тут подожду, – как можно спокойнее сказал Мишка. – Мне все равно делать нечего. А папа будет сердиться, если я мало позанимаюсь.

– Ладно, сиди, – дернул плечами Полушкин и бросил мимолетный взгляд на дверь, ведущую в комнаты.

Егор после разговора с Полушкиным побежал сторожить его около конезавода, Димка сидел в кустах рядом с домом, чтобы свистнуть Мишке, если бухгалтер вернется слишком быстро.

Потапыч достал ключи и отпер заветную дверь. Он ожидал увидеть оружие, шпионскую технику: передатчик, крошечный фотоаппарат, бинокль ночного видения и что-нибудь еще в этом же роде.

Но перед ним была самая обычная комната. Чистая, пустоватая, необжитая, словно человек не собирался здесь долго жить. Хотя все необходимое имелось. Круглый стол без скатерти, кровать, синий с бледным узором ковер над кроватью, этажерка с мелочами: небольшой черной шкатулкой, перочинным ножиком, стопкой газет и журналов.

На подоконнике в горшке стоял засохший цветок. Его сухие стебли выглядели как растопыренная пятерня скелета из кабинета биологии. Мишка с недоумением подумал: зачем держать сухой цветок?

Подошел к нему и потрогал ветки. Земляной ком подался. Потапыч взял и вытащил цветок вместе с землей. Испугался, что рассыплет землю на подоконнике, хотел вставить все обратно и вдруг увидел на дне горшка небольшой целлофановый пакетик с каким-то голубым порошком.

«Удобрение, что ли? – подумал он. – Тогда почему оно в плотном пакете, да и цветок погиб. Может, наркотики?» – Мишка ошалело посмотрел на пакетик и спрятал его в карман, поставив цветок обратно.

Потапыч все рассчитал и учел, кроме одной детали, – окна комнаты мало того что были закрыты, но и выходили в противоположную сторону той, где сидел в засаде Димка.

Он добросовестно засвистел, когда запыхавшийся Егор к нему примчался и сказал, что Полушкин быстрым шагом возвращается с конезавода.

Но Мишка не слышал. Он просто вдруг увидел в дверях комнаты очень мрачного Полушкина и сильно испугался.

– Как ты сюда попал?! – угрожающим тоном спросил бухгалтер. – Что ты здесь делал, поганец?!

– Дверь была открыта. Мне было скучно, я просто посмотрел.

Они одновременно бросили взгляд на стол, где лежала связка ключей. Мишка попытался проскользнуть мимо Полушкина, но тот больно и цепко схватил его повыше локтя.

– Пойдем-ка.

Он вывел его из комнаты через террасу на улицу.

– А учебник? – пытался отсрочить неизбежное Мишка.

– Потом верну, – пообещал Полушкин.

Мишка почувствовал на себе взгляды Димки и Егора, но не выдал братьев, понимая, что бухгалтер ведет его домой, к отцу.

Их разговор состоялся во дворе. Полушкин при этом не отпускал Мишку.

– Петр Михайлович, мне неловко вам это говорить, но ваш сын устроил непонятную мне авантюру с привлечением сыновей местного священника.

Потапыч вздрогнул.

– Прибежал младший из братьев и наврал, что меня срочно вызывают на конезавод. Якобы вы велели ему за мной сбегать. Михаил захотел остаться и дождаться меня. А когда я вернулся, то обнаружил его в комнате, которая была заперта на ключ. Перед этим он облил меня водой. А ключ как раз лежал в кармане брюк. Я переоделся и забыл переложить ключи.

– Чем облил? – грустно, как показалось Мишке, уточнил отец.