Степные кочевники, покорившие мир. Под властью Аттилы, Чингисхана, Тамерлана

Брат и преемник Баркиярука султан Мухаммед (1105–1118) столкнулся со скрытым мятежом арабского халифата. Отношения между исфаханским сельджукидским двором и багдадским аббасидским двором, официально дружеские, разом стали кисло-сладкими, халифы принялись искать возможности избавиться от политической опеки султанов, чего они все-таки добьются во второй половине XII в., по крайней мере в их маленьком светском домене – Арабском Ираке. Разрыв между тюркским султанатом и арабским халифатом, которые Тогрул-бек, как ему казалось, соединил навсегда, все углублялся. Упадок усилился при следующих сельджукских султанах: Махмуде ибн Мухаммеде (1118–1131) и Масуде (1133–1152), которые царствовали в обстановке гражданских войн. Эти султаны, чьей обычной резиденций был Хамадан, в качестве личного домена удерживали только Персидский Ирак. Прочие провинции – Азербайджан, Моссул, Фарс и др. – подпали под власть наследственной и воинственной тюркской феодальной знати, представители которой известны под титулом атабеков. Из этих атабеков азербайджанские в конце концов стали играть при последних Сельджукидах роль майордомов. Таков был атабек Азербайджана Ильдегиз (ум. в 1172 г.) при султане Арслан-шахе (1161–1175), потом атабек Пехлеван (ум. в 1186 г.), сын Ильдегиза при султане Тогруле III (1175–1194). Когда Тогрул III попытался освободиться от этой опеки, атабек Кызыл-Арслан, брат и преемник Пехлевана, захватил его в плен (1190). Лишь после смерти Кызыл-Арслана (1191) Тогрул III, государь, в котором что-то еще оставалось от пылкости великих Сельджукидов XI в., восстановит свою независимость в собственном домене – Персидском Ираке. Но эта запоздавшая и сильно ограниченная территориально реставрация была недолгой. В 1194 г. Тогрул III, как мы увидим, погибнет от рук тюрок-хорезмийцев, которым было суждено в конце концов стать наследниками Сельджукидов в их ближневосточной империи.

Султан Санджар и стража на Оксе

Последний великий султан Сельджукид, Санджар, младший сын султана Мелик-шаха, пытался остановить вырождение своего дома. Отважный, щедрый и рыцарственный, он был образцом иранизированного тюрка, ставшего защитником персидской цивилизации и оставшегося одним из ее легендарных героев, таким же, как персонаж «Шахнаме».

При разделе владений между сыновьями Мелик-шаха Санджар, совсем юный (ему было лет десять – двенадцать), получил в управление Хорасан с главной резиденцией в Мерве (1096). В 1102 г. ему пришлось защищать свой удел от вторгнувшегося в него караханидского хана Кашгарии, Кадыр-хана Джибраила, которого он разгромил и убил близ Термеза, а потом посадил в качестве своего вассала на трон Трансоксианы местного Караханида, Арслан-хана, бежавшего оттуда накануне вторжения. В 1130 г. он поссорился со своим протеже Арслан-ханом, взял Самарканд, низложил хана и заменил его другими караханидскими принцами, Хассан-тегином, потом Рокн ад-Дин Махмудом (последний царствовал с 1132 по 1141 г.). Также Санджар вмешался в междоусобную войну газневидских принцев в Афганистане. В 1117 г., выступив против Газневида Арслан-шаха, он овладел Газной и посадил на трон другого принца этого дома – Баграм-шаха. Таким образом, в это время он стал сюзереном газневидского Афганистана и караханидской Трансоксианы, властителем огромного восточноиранского султаната.