Степные травы

Глава 1

Третий день зимы. Озеро Имайсима. Колесник «Сатая»

Со стороны озера пепелище на месте портовых складов выглядело еще более удручающе. Когда они подплывали к Даннерану… Надо же, всего несколько дней назад, а будто год прошел… В общем, склады натурально громоздились и из-за них только крыши были видны. А теперь дома были как на ладони, от длинных пирсов остались лишь огрызки, возле которых стояли чудом сохранившиеся колесники.

Естественно, Аринэлю не доложили, почему их отправили из столицы не порталом, а на колеснике (а он, кстати, и не стремился узнавать). Пункт назначения не изменился, они ехали домой (часть, конечно, в гости). Отец и мама Мара, вместе с Ремулусом Аванти и Вестфоленом остались в столице. И судя по тем разговорам, что Аринэль поневоле слышал, в столице ожидалась такая чистка, что вой будет до небес. Например, в столицу были введены легионеры, те самые, что на параде маршировали. Запрещен въезд и выезд. И что-то, видать, случилось с порталом, который находился в пригороде, не в самом городе.

— Это же глупо, — негромко, но зло сказала Юлиса, стоящая рядом с Ари. — Это просто невероятно тупо!

Она стиснула край борта так, что пальцы побелели.

— Какой был в этом смысл?! — продолжала клеймить принцесса. — Если сорвать бал, то можно было просто на него не приходить!

Саманта, стоящая с другой стороны от Аринэля, посмотрела на Юлису. Но ничего не сказала. А Юлиса замолчала, мрачно смотря на пепелище и сопя.

— Тайфол, — вдруг совершенно спокойно произнесла принцесса. — Ты бы что сделал?

— С какой стороны? — поинтересовался парень.

— С одной стороны я знаю! — несколько ядовито ответила Юлиса.

— Именно я? — уточнил Аринэль. — Один?

Принцесса покосилась на парня.

— Хм, да. Ты и один, — она даже заинтересовалась. — Но если бы был неодаренным. А?

— Выразить протест? — опять уточнил Ари. — Или реально что-то сделать?

Юлиса посмотрела на черный берег, на копошащихся там разумных.

— Первое, — сказала она. — На второе я ответ, боюсь, знаю.

— Убил бы тебя, — тут же ответил Аринэль.

Юлиса еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть от равнодушного тона парня.

— А… Почему? — глухо спросила она, не смотря на Ари.

— Так было бы больнее, — спокойно ответил Ари. — И создало бы массу проблем с наследованием.

— Ошибаешься, — тоже спокойно ответила Юлиса. — У папы… есть еще дочери. У Алестис тоже. Наследницу бы нашли. И тебя тоже бы нашли.

— Вряд ли, — ответил Ари. — Я действовал бы именно один. Ни с кем не пересекаясь. Выстрелил, ушел. А может быть и наоборот. Специально бы засветился.

Аринэль провел рукой по своим волосам, намекая на их цвет. Юлиса сначала недоуменно нахмурилась. А потом по на ее лице появилось понимание.

— Сыграл бы под эльфа, — кивнула она. — Да… Это бы… Было очень… Неприятно. Проблемы с Эло…

— Которые и так имеются, — добавил Аринэль.

Юлиса тяжело вздохнула. Колесник повернул на фарватер и вид на горелые опоры торчащие из воды, как пеньки сломанных зубов, сменился на простор озера. И появился ветер, совсем не теплый.

— Идемте внутрь, — предложил Ари. — Юлис. У вас пообедаем?

— Только обед сегодня скромный, — ответила принцесса, а потом поморщилась, будто зуб заболел. — Ант! Как же мне хочется что-нибудь разнести!

* * *

Двумя часами позже. Каюта Тайфолов

В дверь постучали. Постучали спокойно, по-деловому. Даяна встала и пошла открывать, строго посмотрев на Ари, который сам было дернулся. Саманта тоже одарила братика осуждающим взглядом, оторвавшись на миг от чтения.

— Я бы хотела переговорить с его высочеством, Третьим Наследником, — раздалось от двери.

Голос женский, довольно высокий, чуть грубоватый. Аринэль повернул голову, чуть привстав (он сидел на кресле, спиной к двери). И увидел дроу. Женщина была в полной экипировке, то есть в любимых местными дроу черной бригантине, с длинными полами, которые прикрывали бедра и в высоких сапогах, которые тоже носили защитные функции, так как голенища были усилены изнутри. А еще имелись наколенники, наручи. И все это в черной гамме. Пошутить бы насчет БДСМ, да кто поймет здесь?

— Даяна, — привлек внимание своей помощницы Ари и кивнул.

Та кивнула в ответ и отошла в сторону. Вскоре дроу предстала перед Ари и поклонилась. Довольно высокая женщина, естественно, крепкая. Длинные волосы были убраны в хвост, причем повязка, стягивающая гриву находилась чуть не на макушке.

— Я прошу прощения, ваше высочество, — холодно произнесла дроу. — Но я бы хотела отметить некоторую… непродуманность вашей безопасности.

Аринэль чуть приподнял вопросительно бровь.

— Позвольте поинтересоваться, — слегка насмешливо сказал Ари. — А в чем это выражается?

— Мы разговариваем впервые, вы меня не знаете, — ответила дроу. — Но вы впустили меня с оружием.

«Ну, вроде… Тут головой думают, это хорошо».

— Ваше имя? — произнес Ари и Анти, сидящая напротив посмотрена на парня и чуть улыбнулась.

— Эцэринэ Ираннэ, ваше высочество, — дроу снова чуть поклонилась. — Командир отряда.