Степные травы

— На будущее, госпожа Ираннэ, — Аринэль взял бокал, стоящий на столе, отпил вина.

(Бокал, вообще-то не его, а Анти. Но так надо было для образа).

— Обратите внимание, — Аринэль сделал жест в сторону двери. — Моя рыцарь все еще стоит у двери. Как вы думаете, зачем?

Дроу нахмурилась, бросила взгляд на Даяну. Смерила ее пристальным взглядом. И да, Даяна сейчас была одета в форму Академии. Но на ее боку висел ее меч. Тот самый, длинный. И ее взгляд был характерно расфокусированный. Характерно, разумеется, для тех, кто понимает. Сейчас Даяна контролировала всю комнату. И стояла возле двери так чтобы пресечь проникновение в каюту.

— Кроме этого, вас контролирует еще один разумный причем одаренный, — продолжил Ари. — И это без учета того, что вы стоите еще перед тремя одаренными. Но мы с Анти здесь объекты охраны, так что нас можно не учитывать.

Аринэль ухмыльнулся.

— Но я бы этого делать не рекомендовал, — добавил он.

Саэко, сидящая на кресле рядом с Самантой (девушка, как и обещала, вернулась через два дня), посмотрела холодным взглядом на дроу. А та снова огляделась.

— То есть, вы впустили разумного с оружием, — сказала она. — Чтобы он почувствовал себя уверенно?

Аринэль улыбнулся. Как приятно иметь дело с профессионалами. Не надо ничего разжевывать.

— Я прошу прощения, ваше высочество, — дроу в этот раз не просто голову склонила, а поклонилась.

— И раз вы все проверили, — иронично произнес Ари, давая понять, что замысел дроу им понят. — То цель визита, я так понимаю, выполнена?

— Одна из двух, — спокойно ответила дроу. — Вторая — это согласовать действия вашей группы и отряда, под моим командованием.

— Моя группа не будет вмешиваться в ваши действия, касающиеся охраны колесника, — произнес Аринэль. — Это ваша работа, и вам ее делать. Считайте моих внутренней охраной… Нашей и принцессы. То есть я и моя группа, а также Алестис, это цельный объект. Такая расстановка вас устроит?

Дроу несколько мгновений думала.

— Вы и ваши люди не будут вмешиваться в нашу работу? — уточнила Ираннэ.

— Совершенно верно, — кивнул Ари. — Никто не будет вставать грудью, до момента, пока вы не передадите нам инициативу. Но я бы попросил вас учесть, что среди нас много одаренных и какие-то проблемы можно решить, не теряя ваших бойцов. Моя сестра может поставить сильный щит, я могу применить формулу очень точного сильного удара на большом расстоянии. Но, повторяю, мы не будем ничего делать, пока нам не грозит непосредственная угроза и мы видим ваших людей.

Саманта в этот момент с легким шелестом перевернула страницу.

— Это вполне корректные условия, ваше высочество, — произнесла дроу.

Она склонила голову.

— У меня тоже есть к вам вопрос, — произнес Ари. — Ваш отряд подчиняется Наследной Принцессе?

— До прибытия в марку Тайфол, — заговорила дроу. — Мой отряд находится в режиме охраны и подчиняется только непосредственно ее величеству.

— Приоритет — жизнь Наследной Принцессы? — уточнил Аринэль.

В глазах дроу промелькнуло какое-то нечитаемое выражение.

— Приоритет — два объекта, — как-то совсем по казенному ответила дроу. — Вы и ее высочество.

Аринэль хмыкнул.

— Порядок ваших действий после прибытия в марку? — поинтересовался он.

— После прибытия в марку, — стала натурально чеканить Ираннэ. — Мы переходим в состав сводного отряда, в подчинении Третьего Наследника.

— Хм, понятно, — кивнула Аринэль. — У меня больше нет вопросов.

— Ваше высочество, — тут же поклонилась Ираннэ.

Когда за ней стукнула дверь, Анти с подчеркнутой аккуратностью положила книгу, не забыв заложить закладку.

— Брат мой, — произнесла девушка, требовательно взглянув на Ари, который держал ее бокал.

— Ах да, прости, — улыбнулся тот и поставил бокал на стол.

— Ари, — Саманта прищурилась. — А с каких это пор охрана императрицы стала тебе подчинятся?

— Анти, я, вообще-то, и сам только что узнал, — ответил парень, сделав жест в сторону того места, где только что стояла дроу.

— Надеюсь, брат мой, — ровно сказала Анти. — Мы потом не узнаем каких-нибудь пикантных подробностей посещения вами дворца? И я сейчас не про Юлису.

— Анти, ты чего? — реально удивился Аринэль. — Императрица, во-первых, замужем. Во-вторых, это просто не имеет смысла. Да и когда бы я успел?

— В последнее время, вы просто поражаете своей энергичностью, мой уважаемый супруг! — иронично ответила Саманта.

* * *

Юлиса Грестос

Осталась позади столица, замершая на краю совсем иного, не похожего на предыдущий, порядок. За тот день, после бала, Юлиса ощутила, насколько эфемерной была ее жизнь до всего этого. Насколько столичные аристократы закупорились в своих представлениях о том, кто они и что им позволено… Юлиса попыталась понять, вникнуть, зачем это все было сделано. Она вспоминала разумных, с кем училась, к кому приходила на балы и приемы. И с неудовольствием отмечала, что если бы не та комната в изоляторе Академии, она бы тоже пребывала в иллюзиях. Нет, не в том, что действия Высоких Родов были оправданы. Она бы считала, что они проиграли, а Алестис победили. То есть, Алестис выше. Сильнее.