Степные травы

— Тебе принесут бумагу и самописку, Асторий, — Лавр тяжело поднялся. — Надеюсь, ты сумеешь меня заинтересовать. Рекомендую быть откровенным. И очень красноречивым. Как ты понимаешь, Асторий, мне нужно не только пополнить штрафные центурии, но и показать виноватых. А ты, мой давний друг, как никто подходишь на эту роль.

Последние слова Берриус произнес с явным презрением.

* * *

Даннеран. Портальный храм

К обеду к храму подъехала карета, в сопровождении конного отряда. Из кареты вышел Император и быстрым шагом зашел внутрь. На лице мужчины была прописана крайняя степень озабоченности. Но едва он зашел внутрь, то есть скрылся от лишних глаз, как на его лице появилось просто усталость. В сопровождении несколько дроу, Аассен подошел к площадке. К нему навстречу вышел высокий худой мужчина в годах.

— Виделись, Хатан, — бросил император на поклон. — Надеюсь вы по настоящему портал не сломали? А то вы, я смотрю, действительно что-то делаете.

— Раз уж выдалась такая возможность, ваше величество, — степенно ответил Хатан. — Мы решили произвести несколько корректировок, по методике, которую разработал мастер Эллиус.

— Главное, чтобы портал заработал, когда все закончится, — ответил император. — А я, пожалуй, пока имитирую контроль, поем и посплю.

— У меня есть просьба, ваше величество, — поспешно произнес Хатан.

Аассен вздохнул, чуть поморщился.

— Давай, — произнес он.

— Если будет возможность, — произнес маг. — Точнее время. Мы бы хотели попробовать пробиться в Кантос.

— Хм, — император задумчиво посмотрел на мужчину. — То есть у вас есть такая возможность? Почему об этом раньше не доложили?

— Расчеты были закончены буквально накануне… всего этого, — ответил Хатан. — Я уже хотел доложить во дворец. Но посчитал, что это будет не вовремя.

Аассен вздохнул. И смерил мага тяжелым взглядом.

— На будущее, Хатан, — хмуро произнес он. — О таких вещах нужно докладывать немедленно. Независимо от того, что происходит, день, ночь или что-то еще. Хвала Магии, вы не додумались попробовать сами. Хатан, в Кантосе сейчас неизвестно что происходит. А если бы вы открыли переход, а оттуда к вам…

Император оборвал себя.

— Разрешение даю, — сурово произнес он. — Не дадите вы мне поспать, я так понимаю. Маяна!

Бессменная помощница Хагера немедленно подскочила к своему господину.

— Ваше величество? — произнесла женщина… причем с каким-то удовольствием.

— Так, — наморщил лоб Аассен. — К Сайридису гонца. (граф Регни Магэйр Алье Сайридис — командир Учебного Легиона, а пока командует гарнизоном Легионного Городка). Пусть отправит сюда пару… Хотя… Центурию из городка пусть сюда шлет. Хм. Да, так даже еще лучше будет.

— Слушаюсь, ваше величество! — натурально отчеканила женщина.

— Хатан, до прибытия легионеров ничего не предпринимать, — устало произнес император. — И потом вы будете пробовать под моим наблюдением.

— Конечно, ваше величество, — поклонился маг. — Мы пока все подготовим.

* * *

Колесник «Сатая». Вечер

Аринэль, Даяна, Кинара и Саэко гуляли по палубе. Саманта от вечернего моциона «на холодище» отказалась, но отпуская Саэко выставила условие, что потом дорогой брат в обязательном порядке должен будет лично обслужить благородную даму в нелегком деле омовения перед сном. А то «что-то вы начали манкировать своими обязанностями, суженный мой».

— Как видишь, Дая, — Аринэль махнул рукой, окидывая жестом палубу. — Здесь мало места. Даже для двоих. То есть, сильный отряд здесь не провести. Но если будут стрелки, этого и не надо. Защитников просто перебьют, им ведь тоже некуда деваться. Поэтому, для защиты зданий и другого, нужно использовать самострелы. Почему?

Даяна задумалась.

— С луком нужно стоять, — ответила она, после паузы. — Из-за препятствия трудно стрелять.

— Молодец, — похвалил Ари. — Поэтому, как видишь, дроу используют именно самострелы. Они вообще более удобны, при охране. Когда не просто на Стене стоишь, а нужно бегать. Но здесь есть и минус.

— Слабые… — заметила Кинара.

— Да, — кивнул Аринэль. — Мощный самострел здесь неприменим. Из-за габаритов. Можно, конечно. Как и лук. Но только в составе группы. В качестве средства усиления. Но надо понимать, что боец с луком или мощным самострелом, это минус активная единица.

— А одаренный? — задумчиво поинтересовалась Саэко.

— Хороший вопрос, Саэко, — ответил Аринэль. — Именно поэтому я хочу, чтобы у Даяны был доспех, который может сдержать формулы, пусть и не сильные.

— Милорд? — несколько растерянно произнесла девушка.

— Ты же мой рыцарь, Дая, — мягко ответил Аринэль. — А значит, должна смочь защитить меня, даже от одаренного.

— Но… вы же сами, милорд, — недоуменно сказала девушка.

— Понимаешь, в чем дело, — Аринэль остановился у борта и облокотился на него. — Если я буду заниматься своей охраной… Я только этим и буду заниматься. Что неудобно… И невозможно. При этом мне нужен человек, которому я не просто доверяю. А даже не думаю про это. Понимаешь?

Даяна некоторое время думала. А потом свела сурово брови, стукнула себя по груди кулаком.