Стервятники звездных дорог

Бывший сержант абсолютно серьезно отсалютовал старпому, словно получил приказ от боевого командира. Артур устало прикрыл глаза, стараясь вспомнить план, что показала ему Роза. Малый ремонтный ангар. В пассажирский опасно соваться – там много людей и много охраны. А вот ремонтный будет в самый раз. Там должно быть пять флаеров: два на ремонте, два обычных и один – то, что им нужно. Суборбитальный флаер, способный доставлять на орбиту и пассажиров, и груз.

Когда лифт остановился и распахнул двери, Артур придержал оружейника и вышел первым. На широкой площадке не было даже привычных кресел и столиков. Просто бетонный пол и большие двери ангара – закрытые и никем не охраняемые. Артур быстро подошел к ним, нажал кнопку открытия и вскинул пистолет.

Ангар оказался не так велик, как казалось Арту, но все же это был ангар. Огромный зал был уставлен рабочими станками и столами. Вдоль стен шли ряды шкафов, а с потолочных балок свисали крюки подъемников и гроздья проводов.

– Стоять! – крикнул Арт, уловив краем глаза движение за станками.

Роберт ловко проскользнул мимо него и устроился за ближайшим станком, взяв на прицел проход в зал.

– Выходите, – велел старпом. – Оружие на пол.

Из-за огромного пресса медленно вышли двое техников, держа руки на виду. Оба были одеты в ремонтные комбезы, заляпанные черной краской. Они не выглядели напуганными, скорее немного раздосадованными – словно их зря оторвали от важной работы.

– Что надо? – буркнул один, взглянув на винтовку оружейника.

Артур опустил пистолет – Роберт держал техников на прицеле, а больше никого в ангаре не было. Старпом посмотрел на ряд флаеров, стоящих напротив огромных ворот, что вели наружу. Суборбитал он заметил сразу – он был втрое больше остальных флаеров, и его черная броня мягко мерцала от слабого защитного поля. Арт покачал головой и прицелился в ближайшего техника.

– Роберт, проверь транспорт, – велел он.

Оружейник вскочил и подбежал к флаеру. Дверь пилота легко распахнулась, и Роб исчез в темноте кабины. Через минуту он высунулся и показал старпому большой палец.

– На ходу, – отрапортовал он. – Можем отправляться.

Артур шевельнул пистолетом, и техники отступили на шаг.

– Откройте ворота, – сказал старпом. – Живо.

– Это флаер Гудвина, – мягко сказал один из ремонтников. – Парень, ты не знаешь, что делаешь.

– Очень хорошо знаю, – отозвался старпом и выстрелил.

Пуля просвистела в метре от техника, ударила в станок и с визгом метнулась в глубину зала.

– Быстро! – заорал старпом, услышав за спиной шум лифта.

Один из техников подошел к пульту, висящему на стене, и набрал код. Широкие створки ворот поползли в стороны, в ангар ворвался холодный ветер и закружил хороводом обрывки бумаг.

– Валите отсюда, – бросил Артур работягам, засовывая пистолет за пояс. – И убирайтесь с этажа, если хотите жить.

Их не пришлось долго уговаривать – едва старпом опустил оружие, оба техника прошмыгнули мимо него и выскочили в коридор. Артур подошел к флаеру и, стараясь не обращать внимания на шум лифта, заглянул в кабину.

Оружейник уже надел пилотный шлем и положил руки на штурвал. Он был готов поднять машину в воздух и ждал только командира.

– Гранату, – потребовал Арт.

– Зачем? – удивился Роб.

Старпом молча протянул руку, и удивленный оружейник вложил в нее толстый стержень «Кегли».

– Будем играть по правилам, – буркнул Арт.

Установив таймер и активировав гранату, старпом бросил ее к дверям, а потом нырнул в кабину и шлепнулся на кресло второго пилота.

– А теперь – поехали, – бросил он оружейнику.

Тот довольно оскалился и потянул штурвал на себя.

Неповоротливая машина взвыла двигателями и поднялась над полом как раз в тот миг, когда в дверях показался отряд службы безопасности. Они с ходу открыли огонь, но броня суборбитала легко выдержала удар, а слабенькое защитное поле отразило плазменный заряд. Чтобы нанести повреждения суборбитальному флаеру, штурмовой винтовки недостаточно, для этого нужна тяжелая артиллерия.

Под гром выстрелов машина тронулась с места и, набирая ход, вылетела из распахнутых ворот. Артур взглянул на экран кругового обзора – под ногами расстилался город, и зубья небоскребов торчали гнилыми клыками в этой пропасти. Распахнутые ворота ангара казались черной дырой в теле стройной стоэтажки, покрытой пластиком и стеклом. Старпом увидел, как из дыры показался тупой нос пассажирского флаера – кто-то из охранников решил продолжить погоню. Арт довольно ухмыльнулся, а потом здание вздрогнуло. Из распахнутых дверей ангара выплеснулась огненная волна, и пассажирский флаер камнем рухнул вниз. Стоэтажка затряслась, роняя вниз стекло и пластик. Замерла. А потом содрогнулась от нового взрыва.

Удовлетворенный Арт отвернулся, и его узкие губы сложились в злорадную ухмылку.

– Не смог удержаться, – сказал он, заметив вопросительный взгляд оружейника. – Знаешь, так всегда делают в кино. Герои в последнюю секунду убегают из логова врага, за их спинами гремит взрыв, клубы дыма и пламени...