Стервятники звездных дорог

Пылающая точка, ставшая чуточку больше, снова отправилась в путь, и Роза беспокойно заерзала на жестком сиденье. Магда и Дэн – кажется, с ними все в порядке. Ей хотелось связаться с флаером и узнать это наверняка, но и этого она не могла себе позволить. Кто-то может отследить сигнал и связать угнанный флаер со «Стальным Шипом». И тогда ее, как потенциальную заказчицу угона, возьмут на прицел. Пока никто толком не понял, что случилось в Башне Гудвина, – в новостях появилась заметка лишь об аварии, но когда флаер не ответит на запросы порта, у них будет только несколько минут. Утешало одно – Магде и Дэну пришлось намного легче, чем остальным членам экипажа. Бухгалтер сразу почувствовала что-то неладное, когда ее коммуникатор отключился от общих сетей. Вместо глупых препираний со службой связи порта она заставила Дэна найти отдел проката скафандров – для вездесущих туристов, желающих посмотреть на громаду Южного Порта снаружи, – и наличкой оплатила поход во внешние доки. Выбравшись наружу, Магда и Дэн просто затерялись в лабиринте ремонтных причалов и засели на самом дальнем выступе одного из них. Их никто не искал – прогулка должна была продлиться еще несколько часов, и беглецов хватятся лишь тогда, когда придет пора сдавать арендованные скафандры. После сражения с Гудвином Роза восстановила доступ к системам связи и нашла передатчики скафандров. После этого Магде и Дэну оставалось просто ждать, когда Артур и Роб заберут их с причала. И вот, дождались.

Пылающая искра упала с неба, приблизившись к рыжим локонам капитана, и она сдержанно улыбнулась. Все идет отлично. Она чувствовала подходящий флаер и чувствовала Арта. Она могла связаться с ним напрямую, без трансляторов, но знала, что не станет этого делать. Это едва не убило Арта в прошлый раз, и больше Роза не собиралась рисковать.

Когда флаер подошел вплотную к серебристой сигаре корабля, Роза открыла шлюз грузового трюма. Темная капля нырнула в приветливо распахнутые створки, и рыжеволосый капитан улыбнулась – экипаж на борту. Она чувствовала их всех – страх, боль, возмущение, гнев... Они здесь. Но не все... Инга. Ее больше нет. Крохотной части «Стального Шипа» больше нет. Роза сжала рукояти управления и запретила себе думать об этом. Не сейчас. Потом.

Перед ней распахнулось огромное окно, и в нем появилось изображение трюма. Люди оставались во флаере – ждали, когда шлюз наполнится воздухом и можно будет выйти. Ведь у Арта и Роба нет скафандров. Но теперь с ними можно было говорить.

– Роззи! – воскликнул Арт, когда она послала вызов на комм флаера. – Господи, Роззи! Как ты?

– Все хорошо, старпом, – откликнулась Роза, в стотысячный раз жалея, что не может по-настоящему обнять этого широкоплечего болвана, который при взгляде на нее теряет дар речи. – Пострадавших нет?

– Спасибо, Роззи, – мягко ответила Магда. – С нами все хорошо. Когда вылетаем?

– Как только вы займете места на борту, – отозвалась Роза. – Не хочу, чтобы вас болтало по всему трюму.

– Уже можно выходить? – спросил Роберт.

Роза бросила взгляд на приборы, украшавшие огромный бак серебристого байка.

– Идите в кают-компанию, – велела она и отключилась.

В ее системы уже настойчиво стучался вызов от главного диспетчера порта. Он хотел знать, зачем она приняла на борт флаер, что числится в угоне. Роза проигнорировала его вызов. Она поудобнее устроилась на жестком сиденье и поставила ногу на стартер. Какой-то умник из службы безопасности орбиты попытался заблокировать ее подключение к внешним сенсорам причала, но Роза отшвырнула его прочь и закрыла доступ к своим подключениям. Все. Она сожгла за собой мосты, проявив агрессию к службам Зода, но не жалела об этом. Она не собиралась возвращаться сюда. Ни за что и никогда.

– Где вы? – спросила она у Арта.

– Занимаем места за столом, – отозвался он. – Что у нас на завтрак?

Роза улыбнулась и активировала эффект присутствия, появившись над полированной столешницей. Круглый стол Артура – это она придумала, еще в первую встречу с новичком Арти, чтобы подразнить его. Она тогда и не думала, что он поймет, о чем идет речь. Но он понял. И запомнил.

– Что происходит? – спросил он, разглядывая байк. – Это... Это «Шип»?

– Готовимся к отбытию, – сказала Роза. – Занимайте места согласно купленным билетам!

– Куда на этот раз? – осведомился старпом. – Знаешь, мы ведь так и не достали рекордер...

– Не волнуйся, Арти, – бросила Роза, тряхнув копной рыжих волос. – Все под контролем. Просто....

Она почувствовала это всем телом. Щелчки и скрежет, легкий толчок... Ремонтные кольца сомкнулись на теле «Стального Шипа», превратившись в оковы.

– Роза... – пришел издалека тихий шепот.

Нарисованные рыжие волосы встали дыбом, по системам пробежала дрожь мелких сбоев. Она узнала этот голос. Гудвин. Он еще не совсем пришел в себя, но уже пытался удержать свою добычу в порту.

– Просто держитесь за что-нибудь, – бросила Роза экипажу и вернулась к побережью.