Стервятники звездных дорог

Темное забрало угрожающе шевельнулось. Фонарик, закрепленный на плече легких доспехов, ярко вспыхнул, заставив патрульного прищуриться. Охранник нагнулся, осматривая салон электрокара. Смотреть особо не на что: приборная доска, кресло водителя, за ним крохотный закуток, что называется багажником только в рекламных буклетах производителя. Сейчас там лежали старое пальто Дона и пара пустых банок пива. Луч фонарика скользнул по банкам, уперся в заднее стекло и отпрянул, словно испугавшись слоя грязи на стекле.

– Какова цель визита? – спросил охранник, выпрямляясь.

Дон снова улыбнулся, надеясь, что выглядит достаточно испуганным. В другой раз он бы вздрючил этого засранца за то, что не уважает полицию. Добрался бы до начальника караула, ткнул бы носом в устав – в общем, сделал все, что на его месте сделал бы другой полицейский, гордящийся значком. Но – не сегодня. Только не сегодня. Хотя эта говорильня – полная отсебятина. Не имел права этот детина допрашивать его. Вытащить из машины, уложить носом в землю – да. Если у него были на это основания... Но допрашивать!

– К брату еду, – отозвался Дон. – Он у Стены живет.

– Иган Рива Санчес, – задумчиво пробормотал охранник, сверившись с данными терминала, встроенного в шлем. – Сотрудник службы охраны Департамента Энергетики...

Он наклонился и вновь провел фонариком по салону. Потом выпрямился – с ленцой, явно не желая выпускать добычу из когтей, и нехотя бросил:

– Счастливого пути, младший патрульный.

И отступил на шаг.

Запустив двигатель, Дон стиснул зубы и медленно тронулся с места. На лопатках выступил холодный пот. Патрульный запоздало испугался – когда понял, что именно привело к нему охранника. Вовсе не желание самоутвердиться – он и в самом деле почуял неладное. Каким-то десятым чувством ощутил непорядок и решил проверить лично. И, к счастью, не заметил ничего, что смогло бы подтвердить его предположения, и был вынужден пропустить визитера. Патрульный невольно позавидовал интуиции охранника – ему бы такую. Очень бы пригодилась в работе на улицах. И тогда бы он ни за что не попал в этот переплет. Свалил бы все расследование дела Зуба на толстяка Кову, а может, и перевелся бы в другую управу, едва увидев трупы в переулке. Но что сделано, то сделано.

Темное жерло арки осталось позади, и крохотный кар вырвался на простор магистрали. Он нырнул в яркий свет огней, льющийся с неба, – небоскребы Правительственного Квартала пылали всеми огнями радуги. Реклама, новостные экраны, названия магазинов – все это пылало и крутилось в темном небе детской каруселью. Длинный проспект, что пронизывал насквозь весь квартал, подсвечивали сотни панелей, встроенных в покрытие дороги. Казалось, сквозь город течет река огня, по которой скользят редкие капли электрокаров.

У следующей развязки Дон притормозил, и машина нырнула под землю, на второй уровень транспортной линии. Скоростной туннель вывел патрульного в соседний район, что находился чуть в стороне от служебных зданий. Чтобы попасть в центр, где располагались управляющие центры Федерации, нужно пройти второй кордон безопасности, более строгий, чем первый. Но Дон не собирался этого делать. Он честно и законопослушно ехал указанным в пропуске маршрутом к дому брата. Иган, наверно, уже открыл бутылочку синего дамбарского, удивляясь внезапному визиту брата. Пусть удивляется. Он не заметит ничего необычного. Встреча, как и в прошлом месяце, будет краткой, но теплой. И это к лучшему – быть может, Ирэн, жена брата, на этот раз не успеет пригласить незамужних подружек. Все будет как всегда – вот только Дон задержится в гараже на минуту дольше обычного. Только минута, не больше.

Сворачивая к дому, Дон зябко поежился. Ему стало не по себе – еще никогда он, полицейский в пятом поколении, не нарушал закон. Во всяком случае, так грубо, напрямую, в лоб. Всякое, конечно, бывало. Особенно в молодости, когда он шатался по улицам, пытаясь правдами и неправдами избавиться от прозвища «коповский сынок». Но сейчас... Сейчас дело другое. Дон был твердо уверен – он поступает правильно. И то, что он делает, пойдет на благо Федерации. И все-таки он очень жалел, что не может притормозить на обочине, как на обычной улице: в Правительственном Квартале наземные парковки предназначались только для служебного транспорта. Конечно, есть специальные места у крупных маркетов, где мог остановиться любой желающий, но это места людные, там много электронных сенсоров, ведущих круглосуточное наблюдение за посетителями. А вот подземный гараж жилого дома... Там нет ничего, кроме стандартных систем. Но как же не хочется впутывать в это семью!

Вынырнув из туннеля общей магистрали, кар по пандусу спустился в подземный гараж дома Игана. Сделав несколько витков, Дон опустился к самому дну, загнал кар на свободное место и заглушил двигатель. Потом отцепил враз онемевшие пальцы от руля и обернулся.

– Вылезай, – сказал он. – Мы на месте.