Стезя героев: шаги над бездной

– Ты всегда был немного двинутым, дружище.

Пару минут спустя они удобно устроились за столом в захламлённой кухоньке. Аден помнил, что ещё недавно здесь царил приятный порядок, но всё изменилось. Грязные кружки и тарелки в беспорядке свалены в раковине в углу, на полу грязные разводы, стол засыпан хлебными крошками. На жёлтых занавесках некрасивые коричневые пятна – кажется, ими вытирали руки после еды.

Деланей неловко разлил кипяток по кружкам и поставил перед богами. Себе он сделал кофе – непривычный Адену чёрный напиток, источающий неприятный терпкий запах.

– Когда ты в последний раз спал? – еле слышно спросила Лилиан.

Бывший бог тьмы отмахнулся и сделал глоток. Несколько долгих мгновений смотрел, как на чёрной жидкости разбегаются круги от дыхания.

– Извините, – буркнул он. – Сам не знаю, что на меня нашло.

Вновь воцарилось молчание. Аден опустил взгляд на коричневую жидкость в кружке, не зная, что сказать. На самом деле это выглядело странно. Уже много времени прошло с тех пор, как он лишился бессмертия, и ещё ни разу бывший бог тьмы не позволял себе вспылить.

– Я думаю, ты не при чём, – тихо сказала Лилиан. – Мы теперь знаем, что существует стержень, на котором держались все Дары и их зов. Может быть… может, благодаря ему здесь тебе не хотелось… ну… высказаться.

Деланей еле заметно улыбнулся.

– Думаешь, это место настолько необычное?

– Ты не видел, что творится в городе, – сказал Аден. – Я никогда не видел людей такими. Они как будто потеряли волю к жизни, не знают, что теперь делать. Впрочем, я их понимаю. Не каждый день лишаешься того, что делало тебя… кхм… тобой.

– Тогда то, что я думаю похоже на правду, – кивнула богиня любви.

Они немного помолчали. Аден попытался представить себе, каково это – лишиться Дара. Сколько он себя помнил, владение огнём было для него не просто возможностью или работой, это было всей жизнью. Огонь тёк в его венах, был топливом души, он сам был огнём во плоти. Не иметь доступа к тому, что и есть твоя жизнь…

Аден оглянулся на Деланея. Теперь он боялся даже подумать, как бывший бог тьмы себя чувствует.

Словно ощутив, что Аден думает о нём, Деланей поднял взгляд.

– У вас есть хоть какой-нибудь план?

Врать не хотелось, но это и не будет ложью, верно? В конце концов, это же план. Если он не сработает, будет другой разговор.

– Для начала – поговорить с Видящим, – сказал Аден. – Потом, возможно, вернуться в Туманный мир. Не знаю, насколько это хорошая идея, но большего у нас пока нет.

– А что насчёт Ники?

Аден несколько мгновений помолчал. Не отвечать ему он не имел права, но… Сколько же можно, в конце концов?! Бог огня глубоко вздохнул, выдохнул. Спокойней.

– Какой ответ ты от меня ждёшь? – он старался произнести это как можно спокойней, но раздражение прорывалось из глубин души против воли.

– Мне хотелось бы знать, что ты сделаешь всё, что от тебя требуется, – Деланей оставался бесстрастным, – несмотря ни на что.

Почему-то казалось, что последние слова о Санни, а не о потерянной памяти. В них была особая магия, как ледяной ветер, и Аден невольно поёжился.

– Я вроде и не отказывался.

– Правда? – глаза Деланея недобро блеснули.

Бог огня оглянулся на Лилиан. Она виновато опустила взгляд, и он сразу всё понял. Аден снова посмотрел на Деланея.

– Хорошо. Я не отказываюсь сейчас.

– Мне остаётся верить на слово, – пробормотал Деланей.

Логичный вопрос крутился в голове, неистово рвался наружу. И Аден не выдержал.

– Да что в ней такого особенного? Такая же девчонка, каких тысячи. Но вы носитесь с ней, не знаю…

Слова иссякли, толком и не прозвучав. Аден пару мгновений порывался сказать ещё хоть что-то, но махнул рукой и уставился в окно.

На улице шёл дождь. Деланей бездумно наблюдал за тем, как по стеклу бегут ручейки. Казалось, он не слышал вопроса или не хотел на него отвечать. Аден уже хотел спросить у Лилиан, где Санни, как бывший бог тьмы всё-таки заговорил.

– Ты прав. В ней нет ничего особенного, – еле слышно сказал он. – Если разобраться, ни в ком из нас нет ничего особенного. Просто она наша, понимаешь? Она моя дочь, подруга для ребят из академии. Она была твоей… тоже. Больше ничего такого.

– Так просто? – Аден и не думал скрывать разочарования в голосе.

– Да, – кивнул Деланей. – Так просто. Она просто была рядом, просто делала что-то для всех нас по мере сил. Большего и не надо.

Аден покачал головой. Да быть того не может.

– Или ты ожидал сказку об избранности, о великой миссии на земле? – продолжал бывший бог тьмы. – Или цитаты из «Сказания»? Извини, не тот случай. Она просто оказывалась не в то время, не в том месте, и поступала так, как считала нужным. Всё.

– Из неё и герой получился не особый, если честно, – подала голос Лилиан. – Мы все наблюдали за соревнованиями в Видящий кристалл. Мы не знали, что это твоя работа, но видели, что она справляется не сама. Так что…

– Тогда я тем более не понимаю, – Аден пожал плечами.

– А говорил, что не статуя, – усмехнулся Деланей. Горечь его разочарования неясным отзвуком прокатилась по каналу связи.