Стезя героев: шаги над бездной

Она прикусила губу. В этом жесте было что-то родное, до боли знакомое. Желание заполучить эту девчонку невыносимо жгло изнутри, и Аден решил поддаться. Он осторожно отстранился и коснулся ладонью её щеки.

– Я готов согревать тебя, если ты этого хочешь.

Что-то с силой ударило в грудь. Резко оттолкнуло его и отбросило на землю. Розовая пелена застилала глаза, боль от неудачного приземления впитывалась в спину. Ослеплённый, Аден попытался подняться на ноги, но новый разряд незнакомого ощущения молнией пронзил тело.

Больше всего это походило на безудержный огненный шторм. В нём смешалось всё – нежность, забота, уважение, восхищение и что-то такое, чего Аден прежде никогда не испытывал. Или испытывал когда-то давно, но успел позабыть – жизни людей, с которыми его сталкивала судьба, быстро покрывались пылью веков и растворялись в  памяти. Это чувство было… теплом. Настоящим теплом, царящим в глубине души потому, что какой-то человек просто существует на свете. Таким теплом, какое мог дать его Дар.

– Вот что ты чувствовал, когда думал о Нике, – голос Санни звенел от злости. – А вот что чувствовал, когда она ушла с Деланеем и сказала, что ты свободен.

Розовая пелена перед глазами стала красной. Огненный шторм усилился. Теперь это было чистое разрушение, сметающее всё на своём пути. Не боль оттого, что она ушла, но невыносимый страх. Он не мог отдать её в руки того, кто уничтожил его самого. Но отдал, потому что она так решила…

Всё закончилось так же внезапно, как началось. Пелена спала. Аден понял, что лежит на земле. Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Одинаковые белые домики, вечнозелёные деревья, трепещущая на ветру листва. Всё по-прежнему. Ничего такого, что могло бы нанести удар… что за ерунда?

Санни присела рядом и склонилась над ним.

– Её все бросили, – прошипела она. – Отца никогда не было рядом, мать занималась какой-то ерундой. Брат всегда был сам по себе, а потом и вовсе уехал в Америку. Лучший друг умер. Подруга предала дважды. Хоть ты останься до конца!

Аден попытался распрямиться. Мир вокруг покачнулся и явно собрался обернуться пару десятков раз вокруг своей оси.

– Что это было? – прохрипел он.

– Твои чувства. Когда одержимый Деланей забрал её с собой, а ты рассказал, кто ты есть на самом деле.

Перед глазами ожила картинка. Песчаный пляж на острове Ракавахакура, крошечном клочке мироздания в паре сотен метров от Священной земли. Застывшая рыжеволосая девчонка, не знающая, что делать и кому верить. Деланей, ещё одержимый, всё ещё злодей в его глазах. И он между ними, между отцом и дочерью. Поклялся самым дорогим, что у него было – своей жизнью – что не позволит ей уйти. Но…

Круг пламени из видения словно прожигал насквозь его самого. В тот момент эта девчонка стала для него дороже жизни, хотя казалось, что нет ничего важнее этого. Жить несмотря ни на что, даже если придётся провести вечность в темноте, наедине со своими демонами. Всеми силами цепляться за возможность дышать, видеть, слышать, чувствовать этот мир. Всё, что угодно, кроме забвения.

Всё это забылось в миг, уступая место неистовому желанию закрыть, защитить, сберечь любой ценой.

Но почему? Как могла какая-то обычная девчонка стать для него настолько важной? Впору схватиться за голову и взвыть от отчаяния…

Послышался стук двери, затем быстрые шаги.

– Что тут происходит? – раздался совсем рядом голос Деланея.

– Всё в порядке, – Санни поднялась на ноги и исчезла из поля зрения. – Перевоспитываю твоего друга. Не возражаешь?

– Давно пора, – фыркнул Деланей.

Очень смешно…

Аден поднялся на ноги. Отряхнулся. Взглянул на улыбающуюся Санни. Наверное, это страсть как забавно – играть с огнём, зная, что не понесёшь наказания.

– Вы никуда не торопитесь? – спросил Деланей. – Мне кажется, если вы ещё пару минут здесь задержитесь, Лилиан силой уложит тебя спать.

– Да уж, – Санни оглянулась на Адена. Странно, что она не могла видеть кипящее негодование в глубине его глаз… или хотя бы почувствовать.

К слову, насчёт чувств. Не хватало, чтобы старый приятель теперь следил за каждым его шагом.

– Разъедини нас, – буркнул бог огня и протянул руку. Опустил взгляд, не желая видеть всех троих – и ехидного Деланея, и насмешливую Санни, и обеспокоенную Лилиан, мгновение назад вылетевшую на порог дома.

Послышался серебристый смешок. Тёплые пальчики коснулись ладони, миг спустя прикосновение обожгло холодом.

– Я бы взяла тебя за руку, но вдруг ты опять неправильно поймёшь? – сказала Санни и отстранилась.

Нет, она просто невыносима!

– Просто веди туда, куда нужно, – буркнул он.

Санни усмехнулась и зашагала вперёд. Оглянувшись на ехидно посмеивающегося Деланея, Аден покорно последовал за своевольной девицей.

Они вновь погрузились в бело-зелёные коридоры улочек Санктума. Небо нахмурилось ещё больше, будто было недовольно поведением бога огня. Хотелось показать ему язык, но каким-то тридесятым чувством Аден понимал, что ему ответят новой порцией холодного дождя, и потому сдержался.