Стезя героев: шаги над бездной

– Бог огня и дитя захватчиков, – проскрипел неприятный старческий голос. – Что вам здесь надо?

Санни пару мгновений поколебалась.

– Нам нужна помощь, – решительно сказала она. – Помните Веронику? Вы помогли ей с поиском Джины пару дней назад…

Дверь захлопнулась.

– Блеск, – прокомментировал Аден и прислонился спиной к стене. – Даже на пороге разрушения мира он остаётся сварливым, старым…

Звякнула цепочка, дверь распахнулась. Видящий мрачно смотрел на бога огня. Санни тихо захихикала.

– Простите его, – выдавила она. – Он просто…

– Мне всё равно, – Видящий посторонился, позволяя гостям пройти.

Старик, казалось, не переодевался с того дня, как они его видели в последний раз. Тот же плащ цвета кофе с молоком, похожий на пончо, даже седые волосы так же собраны в хвост на затылке. Но что-то всё же изменилось. В зелёных глазах, казавшихся раньше такими живыми, погас огонёк. Теперь Видящий казался не юнцом, запертым в дряхлом теле, а сгорбленным, одиноким стариком.

И без того невозможно узкий коридор был захламлён какой-то рухлядью. Лампочка светила настолько тускло, что разглядеть, чем именно, казалось невозможным. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. А старик здесь ориентировался без проблем – прошмыгнул так быстро, что казалось, что он всё же не растерял юношеского задора.

В паре метров от входа располагался проём без двери. Оттуда лился яркий, почти солнечный свет. Шедшая впереди Санни следовала в комнату за стариком, но застыла на пороге.

– Ого! – восхищённо прошептала она. – Вот это да…

Аден хотел было спросить, что там, но в этот момент уже смог разглядеть помещение внутри.

Казалось, кто-то вырезал кусочек девственного леса за чертой города и волшебным образом перенёс сюда. Всюду, куда ни посмотри, царила буйная зелень. Высокие лиственные деревья – кажется, для них даже потолок сделали выше – кустарники папоротников, незнакомые цветы… Кто бы мог подумать, что этот противный старик – страстный садовод?

– Ты занимаешься этим в свободное время? – восхищённо выдохнула Санни.

– Да, – бесстрастно ответил старик. – Здесь я лучше всего вижу, что происходит в мире.

Аден не понимал, что в этом особенного. Деревья и деревья. Красиво, конечно, но всегда можно выйти за город и побывать в таком же лесу.

Санни шагнула вперёд и осторожно коснулась листа ближайшего папоротника. Тот покачнулся, как будто приветствовал её кивками.

– Здорово, наверное, жить вот так, в единении с природой, – прошептала она. Лист продолжал кивать, как будто соглашался.

– Вы ведь не за этим пришли? – проскрипел старик.

– Да… конечно, – Санни оглянулась на Адена. Тот кивнул. Она обернулась к Видящему. – Я знаю, что Дары пропали, но всё же… Мы в отчаянии, не знаем, что делать. Джина возродила Хаос, он забрал Веронику и исчез, а мы оказались в Лондоне.

Видящий бесстрастно наблюдал за красавицей. Казалось, его не трогают ни мольбы, ни происходящее. Голос Санни задрожал.

– Я… я знаю, ты не помогаешь богам и детям захватчиков, но всё же… Веронике ты помог. Пожалуйста, если можешь, сделай это ещё раз.

Старик зажмурился. Глубоко вздохнул, выдохнул. Санни сжалась, как будто заранее знала, что он скажет, и боялась этого.

– Я очень мало знаю, – заговорил Видящий. – Мой Дар исчез, и я мало чем могу помочь. Но я видел…

Он открыл глаза. Холодный, цепкий взгляд устремился на Санни, и она поёжилась.

– Вы двое пришли к вратам в Туманный мир и открыли их, – монотонно говорил старик. – Оттуда вернулись те, кто там остался. Сын бога света ранен, он при смерти. Вы должны торопиться.

Санни застыла. Аден ощутил неясную тревогу. Казалось, девчонка близка к обмороку.

– Он жив, – еле слышно прошептала она. – Он жив…

– Эй, – бог огня коснулся плеча Санни. – Ты как?

Она обернулась к нему. В голубых глазах блестели слёзы.

– Они живы, понимаешь?! – с жаром воскликнула она. – Пойдём скорее!

Она сорвалась с места и вылетела в коридор. Аден собирался последовать за ней, но старик неуловимым движением схватил его за руку.

– Я запутался в себе и в своих чувствах, – еле слышно сказал он. – Та девочка напомнила мне, кто я, и кто мы все. А ты помнишь?

Аден вздрогнул. От прикосновения сухой руки по всему телу проскочил электрический разряд, пробудивший полузабытые воспоминания.

Пару дней назад они так же говорили со стариком. Санни, Аден, и та незнакомая рыжая девица. Видящий сказал, что не станет помогать им, но Вероника смогла найти с ним общий язык. Он помог ей. И она в ответ высказала всё, что думает…

– Я расстроил её, – продолжал Видящий. – Она разочарована и растоптана, ей одиноко. Такое хрупкое сердце надо беречь. Разобьётся – не склеить.

– Тебе бы стихи писать, – буркнул Аден. Попытался осторожно высвободиться, но хватка стала только крепче. – Она сейчас убежит, и я её не догоню.

– Прошу, найди эту девочку, – казалось, старик и не слышал, что говорил бог огня. – Она возвращает людям их сердца, но её сердце некому сберечь.

– Почему я? – Аден дёрнул руку, но снова не смог освободиться.

Видящий взглянул в его глаза, отчего богу огня стало не по себе. Как будто насквозь видит…