Стезя героев: шаги над бездной

Ледяная нить обожгла запястье. Руку рвануло вверх, и Аден замер в паре метров над водой. В душу бурным потоком пролились чужие чувства: страх, гнев, тревога. Последним с головой захлестнуло сожаление. Они снова тратят время на ерунду, пока их ждут там, в Туманном мире…

– Ну ты и тяжёлый, – пробурчала Санни.

Аден поднял взгляд. Широкая полупрозрачная лента, похожая на тот браслет, что Санни раньше на него нацепляла, тянулась вверх. На мгновение стало неудобно – хрупкая девчонка держала его, крупного мужчину.

– Лучше бы помог, – донёсся сдавленный голос.

Аден ухватился за толстые корни, торчавшие из земляной стены. Подтянулся, ухватился за следующие. Руки скользили по сырому от дождя дереву, ноги утопали в влажной земле. Мерзость. Да ещё и сил мало – богам не давался спорт. Хорошо, девчонка подтягивает понемногу…

Пару минут спустя он выбрался на берег и, наплевав на грязь, растянулся на земле. Прохладный дождь покалывал лицо водяными иголочками. Рядом устроилась Санни. Прозрачная нить всё ещё связывала их, и по ней растекалось общее на двоих облегчение.

– Почему ты не ушёл в Мир грёз? – еле слышно спросила девчонка.

– Я бы утащил тебя за собой, а это запрещено, – выдохнул Аден и зажмурился. Впервые дождь не раздражал его, даже наоборот – холоднее капли выбивали напряжение из души.

– А потом, на мосту?

– Для перехода нужна опора под ногами. Твёрдая. Не эта развалюха.

На миг все естество неприятно обожгло стыдом. Ведь правда, повёл себя глупо. По-человечески, если говорить честно. И самое мерзкое – сделал это машинально, будто не впервые…

Чему ещё научила его эта рыжеволосая девчонка?

– Деланей прав, – выдохнула Санни. – Ты точно двинутый.

– Побудь наедине с собой сто восемьдесят лет, поговорим об этом…

На несколько мгновений воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом листьев.

– Поэтому она тебя терпела, да? – еле слышно сказала Санни. – Потому что понимала, что тебе нелегко пришлось…

– А что, подружка таким не делилась? Даже странно. О ней-то ты много знаешь.

– О ней, – кивнула Санни. – Не о тебе. Наверное, потому, что это твои тайны?

А ведь правда. Его. В глубине души шевельнулось нечто, похожее на уважение. А эта Вероника не так плоха, если пережила его плохое настроение и не осмелилась жаловаться.

Казалось, Санни всё-таки читает мысли.

– Нет, кое-что она всё-таки рассказывала… Но так, в общих чертах.

– И что же?

– Что порой ты бываешь просто невыносимым. И я с ней полностью согласна.

Аден фыркнул.

Волна воспоминаний накрыла внезапно, как будто ждала момента, когда он расслабится. Перед глазами вновь появилась картинка. Спортзал, высокий парень по имени Джереми, Санни и Вероника. И неожиданное решение связать их чувства, чтобы Аден мог почувствовать всё, что ощущает несносная девица. Но вместо этого её затопило его чувствами. И она выдержала бурный поток, и даже успевала храбриться и делать вид, что ей всё нипочём.

А ведь бог огня, выходит, стал тогда её хранителем, хотя больше всего на свете боялся повторить эту ошибку…

– И правда, сильная, – неожиданно для себя вслух пробормотал Аден.

Он сел, машинально оглянулся по сторонам, как будто у леса были ответы на невысказанные вопросы. Если и были, ни папоротники, ни вековые деревья, ни высокая трава выдавать их не собирались. Можно было бы попытаться расслышать что-то в шелесте дождя в листве, но вряд ли это будет что-то кроме справедливого порицания.

В душе что-то надломилось. Всего сутки назад он точно знал, чего хочет, а теперь привычный мир рушился на глазах. Таинственная девушка, связанная с ним, обрела имя, плоть и кровь, стала тёплой, как живой человек, и задышала. И Адену казалось, что он чувствует её дыхание.

Это пугало больше, чем то, что Хаос ступил на землю.

Санни приподнялась на локтях и оглянулась на Адена. Её глаза на мгновение осветились синим, и бог огня ощутил, что ледяная связь между ними пропала.

– Может быть, пойдём уже?

– Да, – Аден сел. – Вперёд.

Теперь и он торопился. Казалось, ещё чуть-чуть, и он всё же поймёт, что в ней особенного…

***

Сиири не знала, сколько времени провела в беспросветной темноте в ожидании, когда вернётся чутьё. Казалось, что вечность, но на деле могло пройти всего полчаса.

Безумие… Как Аден смог пройти через это и не свихнуться?!

Тьма не была отсутствием света. Тьма была живой. В ней неслышно скользили образы из прошлого, обрывочные воспоминания, мрачные мысли. Они казались осязаемыми, протяни руку – и обожжёшься. Каждое опасно. В каждом таились стыд, страх, злоба, ненависть, вина – идеальное топливо для костра самосожжения. Аден сравнивал свои воспоминания со скелетами в шкафу, и не зря – его воспоминания принадлежали мертвецам, определённым мертвецам, а не легиону. Не миллионам людей, в смерти которых была повинна богиня войны. Каждая душа – всего лишь песчинка, но вместе их слишком много. Достаточно, чтобы быть погребённой под ними.

Сейчас она была готова отказаться от себя, от всего, что делает её Ведущей битву Сиири, лишь бы это прекратилось. Но танец безумия продолжался, не допуская и проблеска разумной мысли.