Стезя героев: шаги над бездной

Останься, нашёптывала тьма. Останься здесь. Признай свою вину. Останься.

А ведь Деланей как-то жил с этим, в отчаянии думала Сиири. И не только он – Джина в его теле должна была справляться с шепотом тьмы. Они же бывали здесь. И ничего…

Надо держаться. Надо дождаться, когда вернётся чутьё. Ведущая битву упорно повторяла это, как мантру, и с каждым разом в её внутреннем голосе становилось всё меньше уверенности.

И снова Сиири не знала, сколько прошло времени, но в один момент чувства начали притупляться. Неясные фигуры во тьме казались знакомыми и больше не пугали. Воспоминания, которые они приносили с собой, больше не причиняли боли. Она постепенно сливалась с ними, становилась одним целым. И тьма грозилась поглотить её…

Посторонний звук вывел Сиири из транса. Она оглянулась по сторонам. Ничего. Даже призраки прошлого растаяли.

Звук повторился. Едва уловимый, на грани слышимости, он словно проникал сюда из другого мира, где светло и тепло. Сиири показалось, что кто-то зовёт её по имени, но не могла понять, кто. Она хотела откликнуться, но шепоток тьмы заглушил неясный голос.

Танец безумия закружился снова.

Время перестало делиться на секунды, минуты, часы. Было три разных отрезка. Шёпот тьмы – долго, тягуче, обволакивающе. Мгновения прозрения – скоротечно, мгновенно. И проблески голоса, как короткие вспышки. И каждый раз до них не удавалось дотянуться…

– Сиири!

Голос грянул внезапно. Поддавшись танцу тьмы, Ведущая битва не сразу поняла, что её зовут.

– Сиири!

Элиот?

Богиня войны поняла, что лежит на полу. Тьма клубилась вокруг, как будто и вправду была живой. Сиири села и отмахнулась от неё, как от надоедливой мухи. Она не отступила, но шёпот стих.

Элиот. Это точно был он. Почему?

Морок рассеивался. Становилось лучше, дышалось легче. Сиири с удивлением поняла, что слышит голос чутья. Оно говорило, что не может помочь здесь, во тьме, что-то глушит его. Нужно стать сильнее. Нужно развить Дар, потому что он связан с чутьём напрямую.

Но как?

Голосок утих, так и не дав ответа.

Богам ни к чему развивать Дары, они и так могущественней, чем у любого человека. Да и зачем? Способности нужны людям, чтобы бороться с духами. Дары богов не причиняют вреда эфирным существам, а потому и толку от них…

Кто-то использовал способности, чтобы помогать обустроить мир. Например, Охраняющий землю когда-то создал защиту для Санктума – Новая Зеландия славится землетрясениями, а до города героев они не докатывались. А Созидающий воздух создал магический воздушный пузырь-иллюзию. А Воздающий свет помогал обустроить тренировочные площадки. А Сиири обучала первых тренеров боевых искусств, которые потом передавали знания из поколения в поколение…

Неожиданная мысль проскользнула через пласт воспоминаний и расцвела во всей красе. А ведь в академии обучают управлению Даром. Сиири знала методы, знала, как выстраивается программа. Проклятье…

Мысль казалась до безобразия сумасбродной. Захотелось рассмеяться во весь голос. А если развить Дар с помощью этой программы? Люди вообще с её помощью познают способности, о которых ничего не знают. Она-то со своими всю жизнь живёт…

Забавно. Ну надо же. Люди разработали эту программу. Люди будут учить бога…

Аден будет доволен, если узнает.

Сиири устроилась на полу в позе лотоса. Сосредоточилась. Первый этап познания Дара – осознание. Ученик обращается внутрь себя, к своему сердцу. Познаёт, какие у него возможности. Что ему подчиняется.

Она глубоко вздохнула и выдохнула.

Мой Дар. Я познаю его.

И он откликнулся на зов.

***

Резная каменная арка портала ожила. Проём затянула голубоватая дымка, в темноте казалось, что она еле заметно светится. Аден отступил на шаг и взглянул на Санни. Она застыла и, кажется, даже перестала дышать. И чего так волнуется? Лучше бы о себе подумала. Человеческий организм хрупок, в отличие от эфирных тел, может и не выдержать.

Дымка побелела, вернула свой цвет. Ещё раз. Ещё. Это походило на древний ритм барабанов, проникающий в сердце, сливающийся в одном темпе с ним. Беззвучный. Только пульс, только бездумный ритм жизни. Это пугало.

Аден и Санни переглянулись. Казалось, оба безмолвно поняли друг друга в том, что не хотят входить туда, пока это происходит.

– В прошлый раз было так же? – прошептала Санни.

Аден покачал головой.

Пульсация остановилась, дымка оставалось голубой. Миг спустя она сжалась в точку. Раскрылась вновь, выпуская из себя две неясные тени. Полыхнула белая вспышка, и на мгновение Аден почти ослеп.

Санни вскрикнула и тут же закрыла рот ладошкой.

На земле лежали два светловолосых парня. Один невысокий, кудрявый; под мешковатой одеждой угадывалась субтильная фигура. Максим Белов, сын бога света. Второй – высокий, крепкий, в тонкой футболке и джинсах. В стороне лежали очки с треснувшими стёклами.

– Элиот! – Санни опустилась на колени рядом с главным жрецом. Неуверенно коснулась его плеча. Тот не реагировал и, казалось, даже не дышал.

Свечение портала погасло, погрузив клочок земли в непроглядную темноту.