Стезя героев: шаги над бездной

– Да, – отозвался бог хаоса. Похоже, от её мыслей он не отключился. – Нам не удавалось заглянуть в миры друг друга, мы могли только считывать воспоминания и впечатления. А всё это вторично, сама понимаешь.

Разум провёл самую простую параллель – книги. Каждый ведь видит по-своему, когда читает, и мнения людей совпадают редко. Это в фильмах всё просто – герой выглядит именно так, и никак иначе, его таким показали. А в голову авторов книг не заглянешь.

– Кажется, понимаю, – кивнула Вероника.

– Вы создаёте такие удивительные вещи, – губы божества хаоса дрогнули, и Веронике показалось, что он вот-вот улыбнётся. – Наверное, я зря сказал, что вы выбираете рабство.

Теперь он походил на довольного кота, растянувшегося на солнышке. Вероника поёжилась. Перемены происходили быстро и незаметно, и казалось, что Хаос каплей ртути перетекает из одного состояния в другое, словно не мог оставаться одним и тем же слишком долго. От угрозы до удовольствия и от раздражения к радости всего один шаг в два десятка сантиметров, и он шагал, не задумываясь. Она впервые видела что-то подобное.

Шаан’Далор перестал улыбаться. Взгляд опустел, как будто душа за миг покинула тело. Как в замедленной съёмке он опустился на колени и застыл, глядя ввысь. Вероника хотела метнуться к нему, что-нибудь сделать, чем-то помочь, но что-то её удержало.

Окружающее пространство побелело. Почернело. Цветные облака шмыгнули в стороны. Белые пятна прорывались сквозь тьму и снова испарялись. Вероника не слышала, но ощущала кожей странный пульс, доносящийся из глубин этого мирка, как будто билось сердце. На каждый редкий, но подчиняющийся ритму удар приходилось появление и исчезновение десятка пятен.

Напряжение усиливалось. Пульс проникал глубже в тело, схватывал внутренности. Казалось, ещё десяток ударов – и Вероника упадёт тут же, рядом с безжизненным Хаосом…

Всё прекратилось так же быстро, как началось.

Пульс стих. Мир почернел, и цветастые облачка вновь принялись рыбками кружить вокруг. Вероника взглянула на Шаан’Далора. Он уже стоял, но взгляд его был таким же пустым.

– Времени осталось мало, – послышался его голос, но губы не шевелились. Вероника машинально оглянулась по сторонам, но так и не поняла, откуда шёл звук. Похоже… отовсюду? – Разрушение… вырывается на свободу… тело нестабильно…

Голос стих. Воцарившееся безмолвие звенело тонко, невыносимо, как натянутая до предела струна гитары. Всё тело сковал ужас, и Вероника зажмурилась.

Что теперь будет?

Глава VII

Наконец-то. Мир грёз. Аден ждал этого момента с первой секунды, когда пришёл в себя под лондонским дождём. Вернуться домой, прикоснуться к энергии созидания, встретить братьев и сестёр, и…

И увидеть совсем не то, что открылось взгляду, едва переход завершился.

Обитель богов умирала. Здесь царила та пустота, которую ощущали боги в человеческом мире, где не было энергии созидания. Ничто больше не питало это место, и здесь поселились мрак и безмолвие. Только крошечный светлячок над Видящим кристаллом давал скудное освещение и позволял рассмотреть хоть что-то.

От чёрного мраморного пола веяло снежным холодом. Красная ткань, которой были занавешены стены, потускнела. И хотя обстановка, созданная из кусочков человеческого мира, Адену никогда не нравилась, раньше всё хотя бы выглядело опрятно и ново. Теперь же всё – и барная стойка, и танцпол, и книжные шкафы, и бильярдный стол, и остальная мебель – как будто за миг постарели. Лак потрескался, пластик вспучился, цветная ткань пошла неестественными бурыми пятнами. Как будто здесь когда-то давно пролилась кровь.

На мгновение бога огня охватила паника, но он усилием воли заставил себя успокоиться. Не время. Надо отыскать хоть кого-то, узнать, что произошло, а потом делать выводы.

Стараясь не смотреть по сторонам, он прошёл к неприметной дверце в конце зала. Спустился к миру мёртвых. Здесь было ещё темнее, чем наверху, и Аден не сразу рассмотрел, что творилось возле врат.

Едва глаза привыкли к мраку, он выдохнул с облегчением. Пара десятков тёмных фигур сгрудилась на ступенях возле врат. Одна стояла напротив резных каменных дверей, раскинув руки. Аден с удивлением понял, что чувствует знакомый Дар, полузабытый за долгие годы его неиспользования. Проводящий время.

Аден замер. Голова закружилась. Точно, весь мир перевернулся с ног на голову. Раз уж Кронос взялся использовать Дар…

– Брат? – послышался рокочущий голос Воздающего свет.

Фигуры повернулись к лестнице. Аден через силу улыбнулся и помахал рукой.

– У вас всё в порядке? – он шагнул вперёд.

– Я бы так не сказал, – пробормотал бог света.

Послышался сухой щелчок, и в воздух взмыл белый светлячок, ещё меньше чем тот, что плавал в воздухе в Главном зале. Света от него едва хватало, чтобы рассмотреть подошедшего.

Фалберт выглядел усталым. Казалось, он был связан с Миром грёз больше, чем другие, и оттого тяжелее переживал происходящее. Лоскутный спортивный костюм помят, короткие волосы взлохмачены. И это бог света, озабоченный собственной внешностью больше, чем сыном?