Стезя героев: шаги над бездной

Тёплое прикосновение едва уловимо скользнуло по щеке.

– У тебя осталось совсем мало сил, – послышался шепоток Эрики. – Мы с Габи попытаемся сделать хоть что-нибудь. Всё хорошо, не бойся.

Было бы чего бояться, усмехнулся про себя Элиот, и открыл глаза.

Туманный мир погрузился во тьму. Огонёк белого света лежал на ровном сером полу ровно посередине между ним и Максимом. Парень лежал на спине и, казалось, не дышал. Первозданных нигде не было видно, но два духа-хранителя стояли рядом. Одну Элиот видел, второго ощущал.

Эрика не просто была нарисована золотистыми линиями. Мерцающий туман заполнял её тело, и теперь оно казалось ещё более объёмным и похожим на настоящее. Чем дальше, тем интереснее…

Девочка опустилась на колени рядом с бездыханным Максимом и коснулась ладонями его груди. В воздухе над ними сгустилось и растянулось покрывалом призрачное голубоватое свечение.

– Что это? – одними губами спросил Элиот.

– Энергия воды, – отозвалась Эрика. – Мы с Габи смогли почерпнуть немного из нитей, и теперь можем подлечить вас. На многое не рассчитывай, жажду придётся снимать тебе.

Приятное, домашнее тепло растекалось по телу. Элиот повернул голову и увидел склонившегося над ним Габриэля. Дух выглядел обеспокоенным, даже напуганным. Как и Эрика, он стал больше похожим на человека, и потому чувства виднелись ярче.

– Твой приятель – настоящий герой, – хмыкнул Габриэль. – Или самоубийца. Я ещё не решил.

Он опустил ладони на грудь Элиота, и тепло окутало жреца и снаружи.

– Хотелось бы знать… кем ты считаешь меня… в таком случае, – одними губами прошептал Элиот.

Габриэль на мгновение задумался. Мягкая фиолетовая дымка, похожая на сигаретный дым, окружила его и опустилась к Элиоту.

– Человеком с отвратительным чувством юмора, – наконец заговорил дух. – Ты совершенно не умеешь шутить.

– Не смешно.

– Я готов говорить это каждый раз, когда ты попытаешься сострить.

Элиот хотел рассмеяться, но удалось только слегка растянуть губы в улыбке. Наверное, со стороны это выглядело ужасно.

– Что вы сделали? – спросил он.

– Огромный ба-бах, – Габриэль пожал плечами.

– Первозданные мертвы?

– Нет. На это не хватит всех наших сил. Они, можно сказать, без сознания.

Фиолетовая дымка накрыла Элиота, и тот ощутил, что ужасно хочет спать.

– А что с Максом?

– Я сделала что могла, – послышался звенящий голосок Эрики. – Самые глубокие раны удалось подлатать, но жажду я снять не смогла. А ещё…

Воцарилась тишина. Габриэль встрепенулся и оглянулся по сторонам.

– Тоже чувствуешь это? – еле слышно спросил он.

– Ага, – отозвалась Эрика. – Не успеваем…

Элиот хотел было спросить, что происходит, что не успел. Эрика золотистой молнией метнулась к нему.

– Выслушай меня очень внимательно, – затараторила она. – У каждого Дара есть предел, за которым он исчерпывает душевную силу и принимается за физическую. Максим перешёл черту, и теперь сложно предсказать, что будет. С минуты на минуту перекроется источник энергии мироздания, и…

Послышался громкий треск. Он заполонял собой всё пространство, ощущался физически, как обжигающий арктический холод. Духи переглянулись и одновременно заговорили, но Элиот уже не слышал. Он попытался приподняться, но не получилось.

Эрика склонилась над ним и припала губами к его уху.

– Портал открывается только силой богов, – на грани слышимости прозвучал её голос. – Чистой, не смешанной с человеческой. Продержитесь, за вами придут, обязательно придут…

Девочка распрямилась и обернулась к Габриэлю.

Треск оглушал. Он накатывал волнами, и каждая ударяла сильнее предыдущей. Казалось, весь мир состоит из этого невыносимого звука…

Духи переглянулись и поднялись на ноги. Взялись за руки. Эрика послала Элиоту воздушный поцелуй.

Земля затряслась.

Элиот видел, как нити столпов медленно втягивались в сводчатый потолок. Становилось ещё темнее, если такое вообще могло быть, и единственным источником света оставался белый огонёк рядом. Элиот с трудом понял, что духи больше не светятся.

– Друзья… – одними губами прошептал он.

Треск становился невыносимым.

Нити втянулись в потолок.

Грянула вспышка нестерпимо белого света.

Воцарилась тишина. Мир канул во тьму, и Элиот уплыл на волнах тёплого мрака в спасительный сон.

Сколько прошло времени между потерей сознания и пробуждением, он не знал. По ощущениям – не меньше суток.

Когда он открыл глаза, вокруг царила вся та же мягкая тьма. Тонкие, едва уловимые глазом линии серебристой дымки парили в воздухе, давая крохи света. Того тумана, который они увидели здесь, когда впервые вступили сюда, уже не существовало.

Справа послышался тихий стон. Элиот через силу поднялся на руках и повернулся в ту сторону. Скорее почувствовал, чем увидел, что там лежит Максим.

– Эй, ты как там?

Голос Элиота прозвучал не громче комариного писка. Неудивительно, что Макс не ответил.

Надо было добраться до него. Боги, где бы сил ещё взять…