Стезя героев: шаги над бездной

Смысл ужасных слов дошёл до сознания не сразу. Да нет, такого не может быть. Они старались, прошли через столько… чтобы провалиться? Да как же…

И смысл было возвращаться из одного умирающего мира в другой?

– И как это случилось? – бесцветным голосом поинтересовался Элиот.

– Она с самого начала всё это планировала, – отозвалась Санни. – И кошмары, которые видела Вероника, и поход за Создателем… и книгу подбросила тебе нарочно, чтобы ты привёл всех к ней.

Ещё лучше. Выходит, он тоже помог вселенскому злу, так или иначе. Элиот зажмурился. Это не прозвучало вслух, но прозвенело между строк. Его предупреждали, что не следует доверять странной книге, а он не слушался.

Жрец открыл глаза. Воскресшая на миг надежда камнем ухнула в пропасть.

– Ну и что теперь?

– Теперь… не знаю, – Санни бездумно смотрела в огонь. – Говорят, существует «Сказание» о некоем человеке, который способен изгнать Хаос. Все верят, что это ты.

Что?

Элиот покачал головой. Да нет. Такого быть не может.

– Ты шутишь, – вырвалось у него. – Я самый обычный Одарённый. Это невозможно.

Санни пожала плечами. Устремлённый в огонь взгляд оставался пустым.

– Скажи об этом Адену.

– А других вариантов нет?

– Ведущая битву думала, что это Вероника. Но у них не спросишь, сам понимаешь.

Растерянный Элиот обернулся и посмотрел на палатку. Там, за зелёным брезентом, скрывался бог огня. Стоило расспросить его, но…

– А с чего они вообще решили, что это могу быть я? – вновь вырвалось против воли. – Я слышал кое-что об этом «Сказании», но, видимо, недостаточно.

– Аден сказал, что бог-человек прошёл два мира, – просто ответила Санни. – Видимо, Туманный и человеческий.

– Нас было там трое, – упрямился Элиот. – Почему же я?

– Твои глаза светятся синим, когда ты используешь Дар.

– И что?

– Много ты знаешь обычных Одарённых, не полубогов, у кого так же синим светятся глаза?

– Двенадцать, – отрезал Элиот. – Каждый мой дух при жизни был таким, и каждый из них проходил два мира, только не Туманный, а Мир грёз. И что, каждый из них бог-человек?

Санни обернулась к нему. В её взгляде читалось изумление. Ну конечно, никто об этом не знал, кроме него. Элиот с удивлением понял, что говорит об этом впервые.

– Так значит… – прошептала она.

– Ничего это не значит, – пророкотал из темноты знакомый бас. – Правду знает только мироздание, и лучше бы нам не лезть вперёд его решений.

Элиот замер. Он узнал голос с первых слов. Вот это да…

Возле палатки мелькнула массивная тень. В отсветах костра удалось заметить цветастую ткань, обтягивающую крупную фигуру. Не говоря ни слова, он прошмыгнул в палатку.

Элиот уже знал, кто это, и ему не требовалось вглядываться во тьму.

Санни непонимающе смотрела на него, и жрец еле слышно ответил на незаданный вопрос:

– Воздающий свет.

Из палатки доносились негромкие голоса. Боги явно не знали, что случилось с Максимом, и как ему помочь. Воспоминание о словах Эрики насчёт предела Дара царапнуло и без того покалеченное сознание. Но оно того стоило – Фалберт должен знать.

– Я сейчас, – шепнул Элиот и шагнул к палатке. Нырнул под брезент.

На траве горел крошечный белый огонёк, совсем тусклый. Воздающий свет и Дарующий пламя сидели возле тёмно-синего спального мешка, на котором лежал Максим. Парень метался – кажется, ему снился кошмар. Боги растерянно наблюдали за ним.

– Ты знаешь, что с ним? – еле слышно спросил Фалберт.

– Если в общем…

Элиот набрал побольше воздуха в лёгкие. Всё же придётся рассказать кое о чём.

Оказалось, говорить только о Максиме было проще, чем делиться всем и сразу. Боги имели представление, что такое физическая рана. Знали и о жажде. О пределе Дара оба явно слышали впервые.

– Мой дух сказала, что не знает, какие последствия могут быть у этого, – извиняющимся тоном сказал Элиот. – Я не знаю, что она имела в виду, но…

– Кажется, я догадываюсь, – пробормотал Воздающий свет и устало потёр глаза. – Дары богов подпитывались энергией Мира грёз и, по сути, были безграничны в своей мощи. Теперь же нам нужно время, чтобы самостоятельно восполнять резерв. Видимо, нашим детям тоже.

Он посмотрел на Максима. Тот что-то невнятно пробурчал и перевернулся на другой бок. Элиот же только сейчас заметил, насколько уставшим выглядел бог света – он словно за раз постарел лет на десять. Даже в взлохмаченных светлых волосах чудились седые, но это, скорее всего, была игра света и теней.

– И что ты будешь делать? – еле слышно спросил Дарующий пламя.

Фалберт неопределённо пожал плечами.

– Видимо, восполнять резерв и выводить из-за черты, что же ещё.

Элиот и бог огня переглянулись. Дарующий пламя пожал плечами – видимо, тоже не понимал.

Воздающий свет глубоко вздохнул, как будто собирался нырнуть в воду. Опустил ладони на грудь сына. Тот перестал возиться и вытянулся по струнке, как будто почувствовал присутствие отца.

– Ну что, – Фалберт усмехнулся. – Запомните меня молодым и красивым, что ли.

Грянула вспышка белого света. Элиот машинально прикрыл рукой глаза.

Но разве Воздающий свет сам не на грани?..

Глава VIII