Стезя героев: шаги над бездной

– Так выглядим мы, если упростить наш мир для человеческого глаза, – еле слышно заговорил Шаан’Далор. – Конечно, всё гораздо сложнее. Я бы сказал, что наш мир за границей привычных вам трёх линейных измерений. Наши – гибкие, и их больше.

– Прости? – Вероника оглянулась на бога хаоса.

– Как бы объяснить проще… – он на мгновение задумался. – Давай вот так. Вы измеряете пространство тремя величинами: высотой, длиной и шириной. Время идёт так же по прямой и не может повернуть вспять или в сторону. Всё строго линейно, если не считать некоторые законы физики, но и они не отменяют прямую, только растягивают или стягивают её.

Он коснулся маленького светового облачка, и оно вздрогнуло. Как будто живое существо…

– В нашем мире нет прямых, – продолжал Шаан’Далор. – Конечно, есть линии измерения, но они искажены. Кривые, ломаные, спирали… И с временем так же. Мы существуем в разных мирах и временах, но все они одновременно находятся внутри нас, – он вздохнул и устало улыбнулся. – Я не могу объяснить это так, чтобы было понятно человеку.

– Я могу представить, – прошептала Вероника.

И правда, ей казалось, что она понимает. Сумасшествие, конечно, но всё же… Как тот самый бесконечный цикл, который Шаан’Далор вложил в основу мироздания, только в нём заложены не пространство-время, а обмен энергией. И обмен шёл не по кругу, а изнутри во внешний мир и назад…

– Извини, я подключился к твоим мыслям, чтобы посмотреть, что ты поняла, – сказал Шаан’Далор. – Ты молодец, всё почти так. На деле, конечно, сложнее.

Он шагнул вперёд, и светящиеся облачка напуганными рыбками разлетелись в разные стороны. Вероника неуверенно последовала за ним.

– Мы все есть энергия Хаоса, – продолжал Шаан’Далор. – Мы не принадлежим себе, нас, по сути, не существует. Мы состоим из всех миров и созданий, что прошли через нас. С ними мы создаём друг друга в равной степени.

Почему-то в этих словах Вероника ощутила щемящее одиночество. Она оглянулась на бога хаоса – тот по-прежнему устало улыбался. Откуда же?..

Ответ нашёлся сразу.

– Вы создаёте друг друга, но они об этом не знают, – сказала она. – Только вы видите картину целиком.

Во взгляде Шаан’Далора проскользнуло изумление.

– Конечно. Наши миры всегда были замкнутыми системами, живущими по строгому сценарию. Когда творения узнавали о нас… последствия становились непредсказуемыми.

Голос божества хаоса плавно сошёл на нет. Он задумчиво смотрел во тьму. Вероника затаила дыхание и боялась лишний раз пошевелиться, не то, что задавать вопросы.

Неожиданно Шаан’Далор усмехнулся.

– Я сам себя обманываю. Реакция всегда была одна и та же. Творение теряло интерес к жизни и продолжало следовать сценарию… ну, ты и сама знаешь.

– Всегда? – одними губами прошептала Вероника.

– Всегда.

Хаос закрыл глаза. Глубоко вздохнул.

– Зачем трепыхаться, если всё предопределено, – еле слышно заговорил он. – Зачем стараться, волноваться… Можно просто плыть по течению и не беспокоиться, оно выведет, куда надо. Когда я понял это, я осознал, насколько мы жестоки.

– О чём ты?

– Мы лишаем творения того, что есть у нас – возможности делать выбор и потому жить по-настоящему. Да, они думали, что принимают решения сами, но… – Шаан’Далор опустил взгляд. – В чём смысл? Ты себя обманываешь, не их. Потому что знаешь, как оно на самом деле.

Казалось, в этом невзрачном человечке ненадолго воплотилась вся печаль Вселенной. Как и в первые мгновения их знакомства, Веронике отчаянно захотелось пожалеть его, обнять, сказать, что всё будет хорошо.

– Не надо, – еле слышно сказал Хаос. – Я уничтожаю всё, что ко мне прикасается, и сейчас меня сдерживает только магический контракт.

Волшебство мгновения растаяло в воздухе, и Веронике показалось, что она даже слышала негромкий хлопок тёмно-синего светлячка. Ну конечно. Вот зачем ему на самом деле нужен человек – воспользоваться законами мироздания. Он же с самого начала сказал, что не хочет уничтожать тут всё…

Мелкая дрожь охватила тело. Не понимая, что делает, Вероника обняла себя за плечи. Да что же это такое? Кажется, она подбирается к разгадке, и вновь её отталкивает назад. Как будто сам Хаос может это контролировать и не подпускает слишком близко к себе.

– Но… хоть что-то я могу сделать? – шёпотом спросила Вероника.

– Можешь продолжать следовать контракту, – глаза Хаоса на миг осветились красным, в голосе проскользнула угроза. – Можешь тянуть время в надежде, что ваш бог-человек изволит объявиться, или Дарующий пламя возродит вашу связь. Делай, что хочешь, но три игры должны быть сыграны.

Она так долго шла по канату, с трудом удерживала баланс, а теперь, в шаге от цели, сорвалась.

Вот так всё просто. Делай, что хочешь, только не подбирайся слишком близко, а то уничтожу.

Цветастые облака кружили вокруг. Сейчас они больше всего походили на детей, впервые увидевших что-то необычное. То приближались, когда пересиливало любопытство, то испуганно разлетались в стороны, когда незнакомая им Вероника делала резкие движения. Наверное, так вели бы себя и «коллеги» Шаан’Далора, желая рассмотреть поближе одно из его творений.