Стигмата

        Лейтенант Тааву Хиилтууне ничего не ответил, глядя на погасшую консоль перед ним. Огоньки индикаторов ритмично мигали в визоре его шлема, сообщая ему то, что он и так знал. Системы работают штатно. Режим тишины включён. Внимание! Соединение с тактической сетью недоступно. Внимание! Двигатели в подводном режиме.

        Челнок лежал на дне реки, абсолютно тихий, совершенно недвижный — и совершенно пустой. Кроме него — и кроме Хяаратяяни — здесь не было больше никого. Ещё несколько часов назад здесь был целый отряд.

        Его  отряд.

        И никого из них больше не было в живых.

        Отряд не отвечал. Не отвечала ни капитан Мяаймиваари, ни Аамяяоне, ни Мяатусяани — все, кто остался в живых в момент последнего контакта. Теперь все они были мертвы.

        Они с Хяаратяяни остались живы. Остались одни.

        По ошибке.

- Они мертвы. - тихо проговорила Хяаратяяни, будто прочитав его мысли. Её голос, негромкий и дрожащий, был единственным звуком в мёртвой тишине челнока. - Мы должны уходить.

        Хиилтууне молча обернулся к ней. Хяаратяяни стояла в проходе, сняв шлем, рукой тяжело опираясь на переборку. Её лицо, влажное от пота, было белым, как полотно. Глаза смотрели вперед, мимо него, на погасший внешний экран. Хиилтууне заметил, что у неё дрожат губы.

- Мы должны уходить. - повторила Хяаратяяни.

        Хиилтууне отвернулся. Его руки, лежащие на приборной панели, сжались в кулаки; твёрдый свет консоли вокруг них пошёл помехами.

- Куда? - спросил он. - Куда мы уйдём? В посольство? Твоё посольство не отвечает, Киирсэ! Никто не отвечает! Мы одни, ты понимаешь?! Одни!!

         И мы потерпели неудачу.

         Неудачу!

        Хиилтууне с размаху ударил обеими кулаками по приборной панели. Ярость душила его, комом подступая к горлу, не давая вдохнуть, не давая даже думать — думать о чём-то, кроме их позора.

        Всё, что могло пойти не так, пошло не так. Мяаймиваари была мертва. Все  были мертвы.

        Крочесни была жива.

        Он бессильно уронил голову на руки. Темнота окутала его. Только огоньки индикаторов всё так же мигали в его визоре, будто насмехаясь над ним.

         Системы работают штатно. Режим тишины включён…

         Что-то коснулось его наплечника. Он резко развернулся в кресле, отшатнувшись назад, выбросив вперед руку, чтобы схватить нападающего… но это была всего лишь Хяаратяяни.

- Мы должны уходить. - повторила она. - Затопить челнок. Cтереть отсюда все данные. Добраться до посольства, пока нас не начали искать федераты. Потом у нас не будет ни единого шанса.

        Её голос больше не дрожал.

- Мы должны дать им знать. - негромко, но твёрдо проговорила она. - О нашей неудаче.

        Она протянула ему руку, и Хиилтууне, помедлив, взялся за неё — схватился, отчаянно сжав её ладонь, будто хватаясь за последнюю соломинку.

- Мы сможем? - шёпотом спросил он, не сводя глаз с бледного лица Хяаратяяни.

- Мы должны. - ответила она, глядя на Хиилтууне. - Иначе федераты сделают это за нас.

***

        Челнок снижался над посадочной площадкой, в белом ореоле гравиподвески. Вечножёлтые деревья парка, обступавшие парапет площадки, колыхались в вихре, поднятом работающим полем.

- Приехали. - сообщила Виэр, стоя возле люка. Фон подняла на неё глаза и поднялась с места. - Очки.

        Фон кивнула и вытащила солнцезащитные очки из нагрудного кармана рубашки. Это была новая пара: предыдущие очки потерялись где-то в «Астории», во время бегства оттуда.

        Она надвинула их на нос, отведя в сторону попавшие за дужки волосы. Рубашка тоже была новой, как и брюки. Даже туфли. Недавно отпечатанная одежда неприятно тёрлась об кожу, но особого выбора не было: её утренний наряд пришёл в полную негодность.

        Чулки пришлось утилизировать первыми.

- Готова. - ответила она и посмотрела на Виэр — снова в тёмно-сером мундире и берете. - Так где мы?

- В святая святых. - ответила Виэр. - Малго, Эзер, ваш выход.

        Поручик Савано, стоявшая сбоку, коротко кивнула — почти незаметный жест в бронекостюме и шлеме. Отряд за её спиной — шесть человек в тёмно-серых доспехах — обернулся следом за ней.

        ОГ 34, подумала Фон. Она даже не знала их имён.

        Это надо будет исправить.

        Челнок качнулся и застыл, опустившись на шасси. Гул двигателей медленно затих, и Виэр отступила от люка, став рядом с Фон. Её пальцы коснулись её ладони.

        Люк открылся. Савано и Эзер выпрыгнули наружу первыми — она, в тёмно-сером доспехе, и искусственный интеллект, стилизованная гуманоидная платформа, лишь издали похожая на человека, сергала или даже лидонца. Треугольная голова Эзера двинулась из стороны в сторону, оглядываясь по сторонам, и развернулась назад.

- Чисто. - доложил Эзер.

- Пойдём. - произнесла Виэр. - Нас уже ждут.

        Фон кивнула и отдёрнула руку, шагнув следом за ней.