Стигмата

        Виэр шагнула в сторону, и рядом с ней приземлилась Макеенко, стреляя на лету. Шаг в сторону — следом за ней внутрь нырнул Симанис, вскидывая оглушительно заговоривший лёгкий пулемёт. Шаг в сторону —  там, где только что стоял Симанис, приземлился Ллерву, упав на колено.

        Её щиты вспыхнули тревожным голубым сиянием, и Виэр крутнулась на месте, вскидывая оружие. Пули разворотили горло, грудь и живот другой вавилонянки, только что стрелявшей в неё из пистолета. Её тело безвольной куклой отлетело назад, ударившись об люк за её спиной.

        Последним нырнул Эзер, закупоривая дыру в корпусе оранжевой аварийной пробкой. Индикатор на забрале Виэр зажёгся зелёным, сообщая о восстановившемся атмосферном давлении в отсеке.

- Эзер! - выкрикнула она. - Где она?!

        Эзер уже был у консоли, отшвырнув в сторону опустевшее кресло. Ему достаточно было одного прикосновения.

- В тюремном блоке, камера K-ноль-один-семь! - сообщил он. Словно по команде, люк за его спиной распахнулся настежь. - Туда!

- Макеенко, за мной! - приказала Виэр. - Симанис, Ллерву, оставайтесь здесь!

- Есть!

        Виэр уже бежала внутрь, перехватив карабин. Макеенко поспешила за ней.

- Перехватил управление охранной системой. - сообщил Эзер, пока они бежали по тёмному коридору пустого тюремного блока. - Поспешите. Кстати, бортовой компьютер только что попытался вырубить здесь жизнеобеспечение.

- И как?  - бросила на бегу Макеенко.

- Обижаешь! - гордо отозвался Эзер. Перед вычислительной мощью боевого искусственного интеллекта лоботомизированные экспертные системы вавилонян просто не имели шансов.

- Браво-Шесть, Браво-Три. - в наушниках раздались резкие тявкающие звуки, тут же заглушённые голосом автопереводчика: это был Лейрик. - Мы на командной палубе, движемся к командному посту станции. Сопротивления пока нет, приём.

- Браво-Шесть, Браво-Девять. - одновременно с ним доложила Савано. - Мы на диспетчерском посту. Стыковочный узел наш, сопротивление подавлено.

- Браво-Шесть, вас поняла. - отозвалась Виэр. - Продолжайте. Браво-Двенадцать, вы где?

- Это Браво-Двенадцать, - откликнулся Саиш; автопереводчик придавал его голосу щёлкающие металлические нотки. - У нас небольшая проблема.

- В чём проблема, Браво-Двенадцать? - тут же спросила Виэр. Они миновали душевую — белый прямоугольник среди теней и серых переборок, стены и пол в желтоватых и чёрных потёках.

- ...Кажется, мы на их продуктовом складу, Браво-Шесть. - недоумённо доложил тот. - Приём.

        Савано прыснула по рации. Виэр и сама не удержалась от улыбки.

- Захватите мне помидоров, Браво-Двенадцать. - ответила она, заглядывая за угол. Никого: ещё один пустой коридор. Эзер предупредил бы её, но лучше было удостовериться самой. - Отбой.

        Она кивком указала Макеенко за собой и побежала вперед, мимо запертых камер, пока не нашла нужную, с номером K017 на люке.

- Эзер, открывай! - приказала она, и люк распахнулся.

        Виэр вбежала внутрь… и замерла, опустив карабин.

        Фонделина Крочесни была ещё жива. Система жизнеобеспечения не давала ей умереть; Виэр видела трубки, входившие в измождённое тело, и размеренно двигавшуюся в такт писку и шелесту системы окровавленную грудь. Но без неё она не проживёт и минуты.

        Что они с ней сделали? Виэр не могла отвести глаз от почерневших ран там, где когда-то были груди, от гвоздей, пробивавших запястья и ступни. Сколько она провела здесь, распятая на стене, прикованная к машине, продлевавшей её страдания?

- Курва мать… - прошептала Макеенко. Она подбежала к распятой, выпустив болтавшийся на ремне карабин. - Она же почти мертва!

- Я знаю. - выдавила Виэр. - Эзер!

- Слушаю.

- Свяжись с «Силуэтом». Пусть высылают челнок с медицинской командой. Живо!

- Слушаюсь.

- Нужна капсула жизнеобеспечения! - добавила Макеенко.

- Слушаюсь. - отозвался Эзер в последний раз.

        Макеенко развернулась к Виэр.

- Великие предки, - проговорила она, - что  с ней делали?!

        Виэр сглотнула. Она видела небольшой пример на той записи, которую показывал Гуменюк, с его вечно невозмутимой миной. Ей вдруг захотелось, чтобы Гуменюк сейчас оказался здесь.

        Голова Крочесни шевельнулась, чуть приподнимаясь. Опустевшие, слезящиеся глаза встретились с многоглазым забралом шлема Виэр, и Виэр отвернулась.

        Она не могла выдержать этого взгляда.

- Эзер! - рявкнула она. - Пускай поторопятся!!

***

        Тактическое ружьё оглушительно хлопнуло. Бежавший впереди вавилонянин рухнул на пол, отброшенный выстрелом. Тело, прошитое дробью, безжизненно ударилось об пол.