Стигмата

        Но коридору не было конца. Четвёртая палуба находилась в самой широкой части станции, а шлюзы реакторного отсека, как назло — не поблизости от лифтов. Планировка станции была рассчитана для максимального использования её внутреннего объёма, но уж никак не для удобства суицидальных станционных командиров.

        А другого выхода не было. Миениине не знала точно, кто именно напал на станцию: но она точно была уверена, что это были галактиды. А где галактиды — там и их отвратительные машины, жалкие подобия рукотворных соломанских богов. А значит, надеяться на бортовой компьютер было нельзя.

        Оставалось только одно. Сделать всё самой. Уничтожить станцию вручную. Уничтожить все данные о том, что здесь происходило. Вместе с собой.

        Марцианка уже давно наскучила Миениине: забавляться с ней в конце концов стало чересчур однообразно. Будь у неё с десяток таких марцианок, было бы куда интереснее, но руководство МГБ передало ей только одну. Какая жалость!

        Её нужно было убрать, напутствовали её. Засунуть в самый дальний уголок, который у нас только есть. Но ни в коем случае не убивать — во всяком случае, не сразу.

        Сперва марцианка должна была поплатиться.

        Миениине облизнулась. Радостные воспоминания нахлынули на неё, заставив сердце биться чаще. У неё было полтора месяца, полтора прекрасных месяца, чтобы вдоволь поразвлечься с марцианкой. Она даже не помнила её имени; не то, чтобы низшее существо вроде неё заслуживало имени. Но она помнила её лицо в последний раз, когда они виделись: круглые от ужаса глаза, когда-то бывшие лиловыми, слёзы, заливающие белое лицо, окровавленные губы и рот, заходящийся в отчаянном крике.

        После этого Миениине приказала распять её. Она совершенно утратила к марцианке интерес, препоручив её младшим чинам. Всё равно марцианка не протянула бы больше двух-трёх недель; Миениине даже не пришло в голову облегчить её страдания.

        Но в последние дни она даже подумывала навестить марцианку снова.

        Увы.

        Миениине остановилась у поворота, выглянув за угол. Чисто. Никого не было. Громко гудели системы жизнеобеспечения, то и дело прерывавшиеся грохотом и дрожью от гравипуль, прошивавших переборки, прежде чем взорваться.

        Ничего, подумала она. Галактидским выродкам осталось недолго.

        Она побежала дальше по коридору. Скорее всего, галактиды уже заметили её пропажу. Ей придётся быть быстрее.

        Она завернула за другой угол. Хлопнула ладонью по панели люка, перекрывавшего коридор. Люк не поддался.

        Это было ожидаемо.

        Она потянула за ручку, и люк медленно поддался, щёлкнув запорами. Она налегла на него, разводя створки шире в стороны…

- СТОЯТЬ!!!   - рявкнул электронный голос у неё за спиной.

        Тембр и громкость внешних динамиков была рассчитана так, чтобы на доли секунды оглушить человека или другого разумного, заставить замешкаться и застыть; но Миениине была истинной  вавилонянкой. Подобные трюки на неё не действовали.

        Она резко обернулась, отпуская люк… и замерла, уставившись на фигуры в бронекостюмах, с оружием наперевес, несущихся к ней через коридор. Ближайшая из фигур уже вскидывала карабин, целясь в неё.

        Но не выстрелила. На такой дистанции Миеннине некуда было бежать: гравивинтовочную пулю не обгонишь. А значит, её хотели взять живой.

        Ухмылка вдруг исказила лицо Миениине, и она одним движением вскинула пистолет.

        И приставила его к виску.

- СТОЙ!!! - заорала бегущая на неё фигура, поднимая карабин.

        Миениине оскалилась ещё шире и нажала на спуск.

***

- Браво-Шесть, Браво-Девять. Вражеский командир покончила с собой. Приём.

        Поручик Малгожата Савано уставилась на труп вавилонянки, безвольно лежащий у её ног. Выстрел гравипистолета снёс ей половину черепа; перед глазами Савано было кровавое месиво над уцелевшей нижней челюстью. Оно будто насмехалось над ней.

        Точь-в-точь как безумный оскал вавилонянки.

        Савано отвернулась.

- ...Вас поняла, Браво-Девять. - после недолгой паузы ответила Виэр. - Двигайтесь дальше. Заминируйте реакторный отсек и уходите оттуда.

- Браво-Шесть, вас поняла. - выдохнула Савано. Она обернулась к стоявшей рядом Хлирени; кимарра едва заметно кивнула. - Виэр, я облажалась.

- Брось. - отмахнулась Виэр. - Заканчивайте побыстрее и бегом обратно. Борт с «Силуэта» стыкуется через пятнадцать.

- Как наша цель? - спросила Савано.

- Плохо. - сказала Виэр. - Очень. Шевелись.

- Труп?

        Последовала короткая пауза.

- Обыщите. -  приказала Виэр. - И бросьте её.

- Есть. - ответила Савано и, обернувшись, кивнула ожидавшей Хлирени.

***

         Первым, что услышал Карьюлаани, был громкий удар. Палуба станции заходила ходуном у него под ногами, и ему пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Рукоятки для невесомости, на случай если станция вдруг утратит искусственную гравитацию, чего в норме не должно было произойти, пригодились для чего-то.