Стигмата

- Кушнир! - крикнул он. Остальной отряд должен был отрезать вавилонянам пути к отступлению, зайдя сзади. Это не понадобилось, но Саиш решил перестраховаться.

- Никого! - отозвалась сержант. Саиш выбежал за угол; Кушнир и остальные навели оружие на распахнутый люк. Переборки вокруг зияли рваными краями дыр от не успевших самоликвидироваться пуль.

        В два прыжка Саиш подскочил к люку, бросив винтовку болтаться на ремне. Вместо неё он перехватил карабин, рукой махнул Кушнир и бойцам, и нырнул в люк, целясь перед собой.

        И оказался лицом к лицу с капралом Симанисом. В прямом смысле слова: капрал был без шлема, и на Саиша смотрело его тёмное, с тусклыми зелёными глазами, лицо.

- Здравия желаю. - машинально поздоровался Симанис и опустил пулемёт. В ответ Саиш отвёл в сторону карабин, борясь с желанием надавать капралу по шее за отсутствие шлема.

- Что тут случилось? - спросил он, отходя в сторону; за ним в люк протиснулись Кушнир и капрал Недбайло, обводя помещение поблёскивавшими камерами шлемов.

        Тело одного из вавилонян лежало у стены. Округлый нагрудник бронекостюма был вмят внутрь. Другой вавилонянин, тоже в бронекостюме, валялся в углу напротив. За спиной Симаниса были свалены в кучу окровавленные тела караульных: без брони, в обычной повседневной форме, у них не было ни шанса против гравивинтовок. В стенах зияли рваные отверстия; на потолке была яркая оранжевая заплата аварийной пробки.

        Старший спец Ллерву, стоявший возле трупов караульных, кивнул ему. Он тоже был без шлема, демонстрируя вытянутое серое лицо и глаза, жёлтые с расширенными чёрными зрачками. Голову кимарра обхватывал жёсткий гребень, начинавшийся на лбу и спускавшийся к затылку.

- Шумовка. - ответил Симанис, имея ввиду помехопостановочную гранату. - Хорошо я успел шлем снять, а то бы всё.

- Где майор? - спросил Саиш, обернувшись к нему. Вместо ответа Симанис ткнул пальцем себе за спину — туда, где позади пульта охраны зиял распахнутый люк, уводивший в тёмный коридор тюремного блока.

- Док и Эзер с ней. - добавил он.

- Что там?

- Плохо. - только и сказал Симанис. - Док и майор ждут медицинскую команду с «Силуэта». Браво-Девять их встретят.

        Саиш кивнул. Вне необходимого человеческая анатомия мало его интересовала, но судя по реакции майора — и остальных людей в группе — в тюремном блоке произошло что-то действительно ужасное.

        Большего ему знать и не требовалось.

- Всем Браво, внимание, говорит Браво-Шесть. -  раздался в наушниках голос Виэр. - Системы наблюдения не обнаружили, повторяю — не обнаружили выживших членов экипажа во всех отсеках станции. Сопротивление подавлено, повторяю — подавлено.

        Симанис с облегчением выдохнул, расслабив плечи. Кушнир и Недбайло опустили оружие. Сержант откинула визор шлема; из-под стекла выглянули голубые глаза.

- Браво-Три, завершить обход и ждать дальнейших приказаний. - добавила майор. - Браво-Шесть, отбой.

***

        Медицинская команда ворвалась в тюремный отсек, пробежав мимо Виэр и Эзера. Звук их бегущих шагов эхом разносился по отсекам. Двое медиков тащили белый овал камеры жизнеобеспечения.

        Виэр проводила их взглядом. Первая часть операции прошла почти идеально, подумала про себя она; а ведь проникнуть внутрь станции, взять её под контроль и пустить в расход весь экипаж было сложнее всего. Они управились чуть больше, чем за полчаса.

        Но вторая часть обещала быть сложнее, чем они думали.

- Все данные выгружены в память «Силуэта». - отрапортовал Эзер. Виэр обернулась, встретившись взглядом с глазами-камерами боевой платформы. Пластины на угловатой морде Эзера шевельнулись. - Что-то не так?

- Ничего, Эзер. - ответила она. - Спасибо.

- Как скажешь. - отозвался Эзер и замолчал. Виэр отвернулась.

        Зачем? думала она. Зачем вавилонянам было делать с Крочесни такое ? Какой был смысл? Виэр не гнушалась насилием — даже в эпоху сканирования разума грубые методы имели свою пользу. Но такую бессмысленную жестокость ради жестокости, пытки ради пыток, она не могла понять.

        Она даже не могла назвать вавилонян животными. Ни одно животное в Галактике не было способно бессмысленно истязать себе подобных. Только разумные существа были способны на такое.

        От одной мысли об этом Виэр мутило.

        В проёме люка появилась фигура Савано. Виэр обернулась к заместительнице; та вошла в полутёмный коридор, тут же подсвеченная системами бронекостюма.

- Реакторы заминированы. -  доложила она. Виэр отстранённо кивнула. - Виэр, я…

- Брось. - только и сказала Виэр. - Если здесь кто-то и облажался, то это я. Теперь я жалею, что не приказала вам пристрелить её…