Стигмата

        Среди военнослужащих Сил Специальных Операций сложно было найти кого-то без протезов и аугментики. В ОГ 34 Виэр могла пересчитать таких по пальцам. Она сама не была исключением. Но мало кому пришлось пройти через настолько интенсивную хирургическую реконструкцию, как сейчас Фон.

        Неудивительно, что Андриевский чувствовал себя механиком, а не врачом.

        Она моргнула, вглядываясь в бледное, без кровинки, лицо Фон. Дыхательная маска, наполовину закрывавшая его, будто подчёркивала его черты — скулы, переносицу, тонкие брови, закрытые глаза.

        Больше всего Виэр хотела видеть, как они откроются вновь.

***

        Комитет по галактической безопасности собирался в своём конференц-зале, одном из многих в здании штаб-квартиры Галактического Совета.

        Делегаты и их помощники уже заняли свои места за круглым столом посреди зала, когда Асхафар Руун, глава комитета и делегат от Старой Лидонии, появился в дверях. Его церемониальная мантия спадала с широких плеч к полу. Он молча прошествовал к своему месту за столом, оглядывая собравшихся. Ткань мантии шуршала с каждым его шагом.

        Руун опустился в своё кресло, подобрав полы мантии, и развернулся к столу. Его помощница, молодая лидонка, села за его правым плечом; за левым плечом расположилась гуманоидная платформа его личного интеллекта-секретаря.

        Он выпростал покрытую пятнистой песочной кожей четырёхпалую руку, возложив её на панель стола перед собой. Стол слабо вздрогнул и зажёгся, обволакивая собравшихся вуалью парламентского интерфейса.

- Заседание Комитета по галактической безопасности Галактического Совета объявляется открытым. - церемонно произнёс Руун; автопереводчик вторил его словам, почти заглушая шипящие гортанные звуки его родного кесхафийского — главного диалекта Старой Лидонии. - Прошу уважаемых делегатов зарегистрироваться. - над столом, одна за другой, зажглись зелёные отметки. - Присутствуют шестнадцать из восемнадцати членов комитета. - отметки погасли, и Руун продолжил: строчки телетекста бежали у него перед глазами. - На повестке дня сегодняшнего заседания — продолжающийся кризис в Светлейшей Республике Марция…

        Одна из отметок вспыхнула жёлтым.

- Да, господин Монтефиори? - спросил, подняв глаза, Руун.

- Прошу прощения. - ответил сидевший напротив марцианский делегат. - При всём уважении к уважаемому главе комитета, я вынужден заявить протест. На территории Светлейшей Республики Марция идёт война, вероломно развязанная нашим соседом, Содружеством государств Вавилонии, и представляющая собой прямую и открытую угрозу галактической безопасности.

- Прошу прощения, господин Монтефиори, - лениво произнёс голос с другой стороны стола, принадлежавший Хеельмэ Суумалаани, делегату от Вавилонии. - Но ваши огульные обвинения недопустимы. Содружество государств Вавилонии не развязало эту войну. Мы были вынуждены реагировать на грубое нарушение территориальной целостности одного из союзных нам государств и дерзкое нападение на наши корабли. Не более и не менее. - она улыбнулась. - Прошу прощения у уважаемого главы комитета.

- Я хотел бы напомнить, - проронил Монтефиори, - что Содружество государств Вавилонии нарушило и продолжает нарушать территориальную целостность Светлейшей Республики Марция, незаконно аннексировав систему Кафы и оккупировав планету Виттевир, действуя в грубом противоречии с нормами межзвёздного права.

- Достаточно. - оборвал его Руун. - Возражения господина Монтефиори и госпожи Суумалаани занесены в протокол. Ещё одно подобное возражение, и я буду вынужден просить вас обоих покинуть заседание.

        Монтефиори слегка склонил беловолосую голову. Высокий, нескладный марцианин в своём чёрном деловом костюме чем-то напоминал хищную птицу на насесте. На лице Суумалаани застыла безразличная улыбка; Руун пристально посмотрел на неё, и делегат неохотно удостоила его кивком. Непонятная ему планка с разноцветными квадратами на груди её коричневого мундира блестнула, поймав отражённый свет от ламп под потолком.

- Перейдём к делу. - продолжил Руун. - Господин Монтефиори был прав, назвав продолжающиеся события в Светлейшей Республике Марция прямой угрозой галактической безопасности. По запросу группы делегатов, Председатель Совета уполномочил этот комитет обсудить этот вопрос и рекомендовать Совету меры по его решению. - загорелась другая жёлтая отметка. - Слово предоставляется госпоже делегату Госвами. Госпожа делегат?