Стихии

— Я не знаю этих мест, и впервые о них слышу, — стараясь его успокоить, тихо сказала Дэя. — Но я ведь и не была за пределами этой земли, да, и не говорила уже давно ни с кем.

Джей снова ощутил подступающий страх.

— Где же я? Я не помню, как оказался здесь. Я работал и, и… все! Не помню!

— Ш-ш, — успокойся, пожалуйста, мы со всем разберемся, — бормотала Дэя.

Джей подсел поближе, взял девушку за руку, пытаясь хоть немного прийти в себя, и попросил: — Расскажи мне об этом самом Альмандине.

— Хм, Альмандин — родина Первых, в прошлом земля гармонии и мира, — задумчиво начала Дэя.

— Первые? — перебил ее Джей.

— Да, люди, которые открыли у себя магический дар. Их назвали Первыми, потом они поделились им с другими людьми и…

— Постой-постой… Нет, нет, не может быть! — в который раз за сегодня воскликнул Джей. — Я, что, сплю? Магия? Первые? Ну, точно, так и есть! — бормотал молодой человек.

Дэя снова обхватила колени руками, прижалась к стене и начала дрожать. Заметив это, Джей понял, что напугал ее.

«Может эта девчушка ненормальная, а здесь живут одни сектанты?» — подумал он про себя, — «Откуда еще у нее эти мысли про магию? Боже, во что же я вляпался?!»

— Прости, я не хотел тебя напугать, я просто… не привык к такому. Простишь меня? — спросил Джей и погладил девушку по голове. Несмотря на испуг, она не отшатнулась, подняла голову и пробормотала что-то невнятное. Восприняв этот «ответ» как положительный, Джей присел сбоку от нее и сказал:

— На сегодня хватит приключений, нам надо отдохнуть. Поспи. Позднее мы решим, что нам делать.

Усталость и нервное потрясение брали свое. И сначала голова девушки наклонилась и упала на плечо молодого человека, а затем и он не смог бороться с искушением и закрыл глаза. Поэтому Джей не заметил тот миг, когда в пещеру заглянул человек и, махнув рукой кому-то, тихо пробирался с едва теплящимся факелом. Увидев спящих на полу Дэю и Джея, он отступил в тень и, дождавшись еще двоих, прошептал:

— Это точно те, те воры, я видел их своими глазами, клянусь Стихиями!

На что другой ответил ему:

— Будь прокляты эти Стихии, Дерек! Не поминай их! Помните, эти ребята опасны, они не просто воры, они убийцы. Мы должны их непременно поймать!

Затушив факелы и рассредоточившись по всей пещере, люди подошли ближе.

Глава 4

Джею казалось, что он слышал голоса, но он так и не мог окончательно прийти в себя. Голова просто категорически отказывалась начинать соображать. Словно издалека он наблюдал и почти не чувствовал, как его сажают и крепко связывают руки. Ощутив резкую боль в запястьях, Джексон поморщился, но сил, чтобы открыть глаза так в себе и не нашел.

Незнакомцы упоминали о каких-то стихиях, но Джей так и не понял, в чем дело. Нападавшие не были настроены дружелюбно, и уже через мгновение окатили его ледяной водой, разом прогнав полудрему и апатию.

Сердце судорожно подскочило, однако вода принесла облегчение и некоторую ясность, Джей смог раскрыть опухшие и покрасневшие глаза. Все та же пещера, с потолка которой стекали редкие капли чистой, как слеза, воды. Теперь молодой человек сидел, привязанный к камню, тянущемуся острым пиком из земли. Руки больно перетягивала колючая, словно проволока, веревка, впиваясь в кожу.

Но тут его внимание привлекли несколько человек, а в одном он сразу же узнал хозяина яблок, похищенных им для спутницы, которая…

Черт возьми, где она?!

Джей был точно уверен, что Дэи рядом не было, ведь тогда он слышал бы ее беспокойное дыхание.

— Эй, вы!!! Где девушка?! Что вы с ней сделали? — выкрикивал Джей, но никакой пользы от этого не было. Местные лишь засмеялись, а один грубо и довольно ощутимо ударил его под ребра рукоятью от вил.

— Молчи, гнусный вор! Она в наших руках и будет находиться там, пока не признается во всем! Вы ведь давно замышляли это… да и ты неместный, вор, как легко достойного человека убил…

— Что?! Я и тронуть его не успел! Если у вас грязные насильники считаются людьми, то… — в бешенстве кричал Джей, на самом деле, боящийся больше за Дэю. — И вообще, я отказываюсь говорить без адво… — но тут Джей резко замолчал.

«Не волнуйся, успокой свое сердце, Джей», — прозвучал спокойный и такой знакомый голос.

Сердце забилось медленнее, волна тепла растеклась по всему телу, стало легче, и вдруг громкий пронзительный женский крик вернул Джея в реальность.

Дэя!

* * *

— Господин наместник, вас ожидает магистр с докладом. Уже пол часа, — осмелился заметить слуга.

— Хорошо, Талик, пусти его. Я немного задумался, — ответил наместник.

Наместник Альмандина Тибор когда-то был в рядах Избранных, состоял в семерке сильнейших и был приближен к королевскому клану, но все изменилось. Нет больше щедрых почестей, огромного замка Марвин, множества улыбающихся друзей. Остался только уставший старик, никому не нужная должность наместника проклятой земли. Сюда присылали навсегда, и ожидать перемен не приходилось.