Стихия страха

Пиона гордо подняла голову и взяла Мартена под руку. Они вдвоем сошли с алтаря. На меня уже никто не смотрел, все внимание было приковано к молодой паре, что шла навстречу свету морозного дня. Их осыпали зерном и мелкими монетками.

Но Лидия не успела двинуться за ними, потому что я перехватил ее за руку и дернул к себе.

– Пустите, – насмешливо сказала она. – Никогда не понимала, что такого люди находят в свадьбах. Всего лишь обычная сделка, благодаря которой он может задрать ей юбку, а она залезть в его кошелек. Ну или наоборот. Кстати, вам платок дать, а то еще расплачетесь от умиления?

Я отвернул рукав ее накидки. Лидия попыталась освободиться, но я держал крепко и заставил ее поднять руку. В теплом свете зажженных свечей на ее запястье мягко мерцал черный жемчуг, опутанный тонким золотым кружевом. У меня потемнело в глазах от гнева.

– Вы совсем спятили?!? В голове ничего не осталось! Явиться в церковь…

– Я просто надела подарок своего возлюбленного, – ухмыльнулась Лидия без тени испуга. – Как говорит Пиона, это же так… романтично, правда?

– Вы арестованы.

– За что? Это копия. Да, я заказала копию браслета у вашей знакомой, госпожи Бурже. Похоже?

Я потрясенно замолчал и ослабил хватку, но Лидия не убрала руку. В ее светлых глазах плясали золотистые крапинки отраженного пламени свечей.

– Зачем? Если вы лжете, я же все равно узнаю…

Лидия равнодушно пожала плечами и указала на застежку браслета.

– Там на замочке стоит клеймо мастера и имя заказчика. Можете проверить.

Я наклонил голову, подцепил пальцем застежку и прищурился.

– Когда я поняла, что потеряла подарок любимого, это привело меня в совершеннейшее отчаяние. Но раз вы не заметили, что это копия, надеюсь, он тоже не заметит. Не правда ли, у госпожи Бурже настоящий талант? Правда, жемчужина вот здесь несколько отличается формой от оригинала, но это ведь такая мелочь, что…

Возле выхода возникла обычная суматоха, каждый торопился проводить молодых. Я отпустил ее руку, мне сделалось душно, тяжесть облаченья вдруг стала невыносимой. Лидия продолжала еще какое-то время расписывать таланты Софи, потом запнулась и тяжело вздохнула, глядя на меня.

– А ведь все могло сложиться иначе, не будь вы таким упрямым ослом. Прощайте, господин инквизитор…

Она повернулась уходить, но ко мне уже вернулся голос.

– Не торопитесь, госпожа Хризштайн. Вы арестованы и пойдете со мной.

Лидия хрипло рассмеялась и погрозила мне пальцем. Лицо мужчины, пробирающегося против потока покидающих церковь прихожан, неожиданно показалось мне знакомым. Я нахмурился, пытаясь вспомнить его.

– Господин инквизитор, давайте не усложнять друг другу жизнь. Или вы собираетесь потягаться силами с Серым Ангелом? Уверяю вас…

Мужчина остановился и оскалился, сверкнув золотым зубом. Заросший бородой и отощавший до неузнаваемости, в проходе стоял отчим Пионы. Мысли смешались. Он должен был получить сорок ударов плетьми и отправиться на каторгу. Как он здесь оказался?.. Лидия продолжала что-то говорить, а в руках Улицкого вдруг появился арбалет. Время для меня остановилось. Глухо щелкнул пусковой механизм. Я не раздумывал, где мерзавец достал оружие, успеют ли вмешаться братья ордена, и что будет потом, я вообще не думал ни о чем, кроме ее жизни… Я дернул Лидию к себе и развернул, закрывая от летящей в нее смерти. От удара я пошатнулся, в правом подреберье расцвел огненный цветок боли. Испуганное лицо Лидии оказалось совсем рядом. Она удержала меня на ногах. Во рту сделалось горько от крови, дышать было невозможно. Из горла вырвался хрип, и светлый мех ее накидки стал мокрым от крови. Как неловко… Я опять испортил ей наряд…

– Не смейте! – ее гневный голос прозвучал словно издалека. – Не смейте умирать!

– П-простите… – смог выдавить я, прежде чем для меня померк свет в ее глазах.

Конец третьей книги.