Стихия страха

– А я и не собираюсь. Сейчас у меня все полномочия в виду чрезвычайного положения в городе после стихии. Поэтому до суда я просто отправлю вас под арест в монастырь святого Тимофея. Пока вас хватятся, пока суд да дело, я успею поймать Серого Ангела.

Лидия неуверенно ухмыльнулась.

– Вы не посмеете.

– Это крайняя мера, но уверяю вас, я посмею. Кстати, не думаю, что сырость подземелий пойдет вам на пользу… Вы и так слишком бледны…

Она отшатнулась, испепелив меня взглядом. Я поправил выбившуюся из прически прядь ее волос и провел ладонью по щеке, все больше убеждаясь, что Серого Ангела в церкви нет. Едва ли он бы спокойно смотрел на мои вольности. Или же… Я наклонился к ней ближе и шепнул на ухо, вдохнув ее легкий цветочный аромат.

– Серый Ангел вас не любит. Иначе бы он давно уже вмешался…

Лидия упрямо наклонила голову, глядя на меня исподлобья, и спрятала руки в меховую муфту. Душно ей, как же…

– За меня есть кому заступиться, господин инквизитор. Если вы только решитесь выполнить свою угрозу, будьте уверены, он в долгу не останется. Вам удалось обмануть меня глупой сказочкой о запретном языке, который недоступен моему понимаю, но Серый Ангел на нее не купился.

– О чем вы?

Лидия прищурилась, продолжая внимательно разглядывать меня, потом шагнула ближе и привычно поднесла руку к воротнику моей рубашки в таком знакомом жесте, что я затаил дыхание. Но на полдороги ее рука застыла, словно остановленная невидимой силой. Неужели ее действительно сдерживает данное обещание? Или она не хочет давать повод для ревности Серому Ангелу?

– Какой же вы болван, господин инквизитор. И я не лучше… – пробормотала Лидия, с досадой опуская руку. – Вы правда не знали, что текст Завета зашифрован? Что это никакой не запретный язык? Книга по этому так называемому языку всего лишь содержит подсказки к шифру, который оказался не так и сложен. Бесконечен в Пяти, ох и умора…

Она противно хихикнула и закусила губу, а я лихорадочно размышлял. Лидия блефует. Текст Завета невозможно прочитать непосвященным. Только Орден Пяти хранил запретные знания, в том числе и тайну древнего языка, на котором были составлены апокрифы. Шифр? Какая глупость…

– Серый Ангел расшифровал Завет. И если только вы посмеете остановить меня, он обнародует его содержимое. Знаете, что там?

У меня пересохло в горле. Я попытался взять ее за руку, чтобы нащупать пульс и понять, лжет она или нет, но Лидия отпрянула и зашипела от злости.

– Уберите руки! Не смейте больше ко мне прикасаться! Иначе все гнусные тайны Святого Престола выплывут на свет, как дерьмо в проруби! И поверьте, по сравнению с ними, находка за святыней в Зеленом зале покажется невинной детской шалостью!

Она резко развернулась и пошла прочь, а меня уже за руку тащил изнервничавшийся служка, на ходу помогая облачаться в церемониальные одежды. Таинство венчания двух сердец должно было начаться вовремя, чтобы не случилось.

Я готовил обряд, не переставая размышлять о словах Лидии. Могла ли она вместе с Серым Ангелом перевести Завет? Но, демон раздери, когда?!? Януш ходил за ней, как приклеенный, глаз не сводил. Она утверждала, что впервые увидела мерзавца на приеме. Когда же она успела переписать для него текст Завета и книгу по запретному языку? А потом еще передать материалы и получить обратно перевод? Или же они были знакомы заочно, и она сама предложила ему сделку?.. Нет, я не верил ее словам, но сомнения все же оставались. Слишком уверенно Лидия говорила и угрожала… Плевать. Я все равно не отпущу ее. А если Серый Ангел посмеет угрожать Святому Престолу, ему же хуже. Я поймал за рукав служку.

– Позови мне одного из братьев.

Паренек кивнул и исчез в боковом проходе. Я возложил на алтарь два тяжелых венца и освятил их молитвой. Надо очистить разум от сомнений и раздумий, но бледное и хмурое лицо Лидии в переднем ряду не давало мне такой возможности. Рядом со мной неслышно возник брат Агним, заменивший брата Ксавьера в боевом ордене тимофеевцев.

– Женщина в первом ряду, в соболиной накидке, бледная и худая. Госпожа Лидия Хризштайн. После окончания церемонии дождетесь меня и сопроводите ее в монастырь под арест.

Брат равнодушно кивнул, и я решил уточнить.

– Не обманывайтесь ее хрупкостью. Она хитра и изворотлива. Забрать ее надо будет тихо, после венчания, чтобы никто не заметил и не вмешался. Прошу вас позаботиться об экипаже заранее. По прибытию отправьте ее в… – я замялся, мне не хотелось, чтобы Лидия сидела в каменном мешке, – в отдельную келью и приставьте охрану. Вы не должны никого к ней пускать, вплоть до моего личного распоряжения. Пожалуйста, усильте охрану монастыря. Это важно. А еще…

– Не волнуйтесь, святой отец, – почтительно перебил меня брат Агним. – От нас еще никто не сбегал.

– Хочется верить, – пробормотал я, разглядывая прихожан и гадая, здесь ли Серый Ангел. Сейчас мне, как никогда, не хватало мудрого совета наставника. Хотя отец Георг и отправился в столицу, чтобы попытаться уладить возникшие ко мне вопросы, я все равно чувствовал себя преданным и брошенным на произвол судьбы. Если бы он только был здесь…