Стихия страха

– Госпожа, а если нет никакого наследства, если он хочет купить меня… не из-за этого, а… – Пиона беспомощно замялась.

– Не смеши меня. Ни одна девка не стоит две тысячи, нет такой цены. И быть не может. Если окажется, что он все еще не вступил в права наследования, то я… Поступим так. Поверенный составит доверенность на мое имя вести твои дела и распоряжаться наследством, а ты взамен… получишь свободу. Щедрое предложение, как считаешь?

Пиона смотрела на меня широко раскрытыми глазами, закусив губу.

– Что задумалась? Не хочешь? Ну и ладно, неволить не стану. В конце концов, могу довольствоваться и двумя тысячами…

– Я не хочу. Не хочу этого наследства!

– Что еще за выдумки?

– Пусть забирает. И оставит меня в покое. Я просто хочу, чтобы он исчез. Навсегда. Я не хочу больше его видеть! А если наследство, то он ведь будет… – она всхлипнула.

– Меня бесконечно радует, что ты начала думать. Конечно, он будет против. Будет мешать, угрожать, врать, подличать. Но ты забываешь, что ему придется иметь дело со мной. Так что хватит сопли развозить. А если он еще раз сюда придет, разрешаю спустить его с лестницы. Не справишься сама, зови на помощь Мартена или Антона. Ступай. И пока никому ни слова.

Пиона ушла в задумчивости, нервно грызя ноготь большого пальца. Если ее наследство окажется действительно большим, то это сразу решит множество вопросов. Но… Демон, как же оно сейчас не вовремя! Вышень далеко, неделю пути, чтоб дела там вести, надо поверенного из местных нанимать. И следить постоянно, чтоб не случилось чего, еще и Улицкий под ногами путаться будет. И опять расходы, а когда еще его получишь да пока в золото обратишь! А кроме того… Не верю я в такой подарок Единого. До сих пор мне от него доставались лишь злобные ухмылки судьбы. Вот и сейчас я чуяла неладное…

– Хриз? – Антон заглянул в кабинет и подозрительно уставился на меня. – Почему Пиона рыдает?

– Надеюсь, рыдает на плече у Мартена?

– Нет, заперлась у себя и… Что опять случилось?

– Не обращай внимания, – я махнула рукой и попросила брата. – Отошли записку Отшельнику. Сейчас напишу. И еще. Проверь, чтобы у нас было все необходимое, чтобы быстро затушить пожар. И надо установить дежурство по ночам. Нанимать кого-нибудь со стороны не хочу…

– Господи! Ну во что ты опять влезла? – обреченно простонал Антон, плюхаясь в кресло и закатывая глаза.

– Это не я. Просто… боюсь, в городе объявился колдун, что хочет спалить этот город дотла. И все живое в нем.

– Так пусть этим занимается Инквизиция, в конце концов!

– А я и не собираюсь лезть… Но… Надо будет предупредить всех купцов, что вели с нами дела. Пусть усилят охрану складов и будут начеку. Не стоит терять клиентов из-за нерасторопности церковников…

Антон помялся немного, потом спросил:

– Хриз, ты ведь не взялась за то дело?

– Какое?

– С влюбленными наследниками.

– Конечно взялась, – улыбнулась я. – С чего бы мне отказываться от столь щедрого предложения? Тем более, что в нем заинтересована не только обманутая дочка бургомистра, но и родители молодых…

Антон покачал головой и сокрушенно вздохнул.

– Нельзя же так. Они ведь любят друг друга. Молодой господин ради своей возлюбленной отказался от помолвки, наперекор отцу. А юная госпожа из-за него поссорилась со своей семьей. Такая красивая пара, что дух захватывает. Настоящая любовь, это ведь редкость…

– Где ты уже успел на них полюбоваться? – я подозрительно уставилась на брата.

– Когда они к тебе приходили. Я еще их заверил, что только ты способна помирить их родителей. Получается, я их обманул? И ты…

– Милый мой, но они не смогли бы мне заплатить! А вот их родители очень даже готовы. И заплатят. Когда их единственные отпрыски наконец поймут, что глупая юношеская влюбленность не имеет ничего общего с браком.

– Нельзя разрушать истинную любовь, благословленную небесами! Против них столько всего, но они же любят друг друга. А ты…

Я рассмеялась.

– Антон, не смеши меня! Во-первых, мне нужны деньги. А во-вторых, ты сам себе противоречишь. Если их любовь настоящая, то кто я такая, чтобы ее разрушить?

Мальчишка нахмурился, а я мимоходом подумала, что Ксения, дочь помчика Вериги, довольно мила, а главное, богата, и если у меня получится развести влюбленных, то можно попытаться…

– Не прибедняйся. Ты все можешь. Господи Единый, и зачем тебе столько денег? Куда ты их тратишь?

Я раздраженно забарабанила пальцами по столу и покачала головой.

– Антон! Ты хотя бы иногда интересовался делами! Я сейчас на мели, совсем на мели. Даже не представляю, откуда взять деньги на свадьбу.

– Подожди, но ведь наследство… Ты же его получила…