Стихийный мир. Трилогия

Судя по смеху Натаниэля, я выглядела комично, рассматривая с открытым ртом жилища эльфов. Но это было так красиво! И форма. И маленькие круглые окошки, украшенные витражами. И даже то, что многие дома заросли плющом по самую крышу!

— На что-то они похожи, — бубнила я себе под нос, вертя головой.

— Что?

— О точно! Луковица! Ваши дома похожи на луковицы! — радостно поделилась я своей догадкой.

— А, ты об этом, — Нат рассмеялся. — В деревнях — да. Это избы традиционного типа. Так строили наши предки. А вытянутая часть «луковицы» — это дымоход.

— Очень красиво! У вас все такое красивое! Светлое…

Меня переполняли эмоции. Несмотря на то, что мы уже давно в пути, и мир вокруг окутали сумерки, мне хотелось растянуть это путешествие. Хотелось продлить удовольствие от изучения окружающего мира. Хотелось насладиться этими минутами покоя.

— Спасибо. Я рад, что тебе нравится, — эльф развернул лошадь. — Мы скоро въедем в город. Ты запомнила все, что я рассказывал?

— Да, — я показала ему язык. — Но учитывая мой характер, король может услышать совсем другой вариант приветствия.

— Скай! — эльф попытался сказать мое имя сурово.

— Натаниэль, — передразнила я. — Все будет хорошо… А теперь попробуй догони.

И я пустила коня в галоп. Чертыхающемуся эльфу ничего не оставалось, как сделать тоже самое.

В Наорту мы въехали, когда совсем стемнело. И почти сразу были вынуждены спешиться — настолько оживленными оказались узкие улочки города даже в столь поздний час. Эльфы гуляли, торговали, спешили по делам… Город светлых жил, дышал и поражал.

Утопающая в зелени Наорта, бурлящая, словно переполненный котел, даже ночью, резко контрастировала с мрачным и пустынным Оловом.

Сердце кольнула тоска. Я тут же заставила себя перестать думать о вампирах и продолжила осматриваться.

И тут же столкнулась взглядом с клыкастым гостем из принцепта.

Не выдержав, задала вопрос Натаниэлю, и гораздо внимательнее оглядела толпу.

Оказывается, вокруг нас были далеко не только эльфы! Вампиры, орки, мурры… Я заметила даже дроу!

— Не удивляйся. Наорта — портовый город. Поэтому здесь всегда шумно и людно, — тихо объяснил мне Нат, поправив пояс с оружием.

— Здесь так… так… — я не могла подобрать слова. — Боги, я как будто в другой мир попала!

Эльф только улыбнулся.

Мы начали подниматься в гору, и вдали стал виден сияющий в темноте дворец. Сверкающее всеми цветами радуги здание выделялось на фоне темно-зеленой равнины города.

Я остановилась, любуясь им. Высокими шпилями башен, украшенными трепещущими на ветру знаменами. Стеклянными куполами, подсвеченными изнутри. Стенами, утопающими в зелени…

Наверное, я никогда не перестану восхищаться красотой архитектуры народов Виорна!

— Пойдем. Нас уже ждут, — Натаниэль легонько подтолкнул меня в спину.

— Угу, — едва ли поняв смысл его фразы, ответила я, все еще находясь под впечатлением.

Изнутри дворец оказался еще прекраснее, чем снаружи! Я еле сдерживала себя, борясь с желанием наплевать на этикет и начать вертеть головой. Зелень, фонтаны, скульптуры… И все такое… непередаваемо светлое!

Но самым большим потрясением для меня стало то, что эльфы не поволокли нас к своему королю, а проводили в гостевые покои. Я уже привыкла к системе «с экипажа на допрос». И просто растерялась, когда управляющий сообщил, что его величество понимает нашу усталость и примет нас завтра ближе к полудню.

В отведенных мне комнатах ожидали две служанки, радостно сообщившие, что их наняли специально для того, чтобы «постоянно во всем помогать госпоже». То есть мне…

Девчонки откровенно расстроились, когда я попросила их исчезнуть до утра. Даже попытались настаивать на том, что мне необходима помощь. Но я привыкла мыться без посторонних глаз…

Ванная комната, кстати, — это вообще отдельный разговор. Интересно, мыться в огромном бассейне — это тоже традиция, оставшаяся у светлых от предков? Но положа руку на сердце, я была в восторге от бело-золотой комнаты, наполненной всеми благами цивилизации Виорна.

Развалившись в бассейне, я подумала о том, что поездка может оказаться не такой плохой, как я ожидала, и, наконец-то, расслабилась…

Утро началось с Натаниэля. Посол решил лично разбудить меня. За что был вознагражден кувшином воды… на голову.

Как он орал! Остроухий высказал все, что думает о моей родне до пятого калена в таких цветастых выражениях, что я даже заслушалась.

— Я же просто хотел предупредить тебя, что встреча с королем через два часа! — закончил он более-менее спокойно.

— Так тебе и надо, — я поправила одеяло. — Будешь знать, как подкрадываться к спящей замужней женщине.

— Да у меня и в мыслях не было… — от возмущения он даже начал немного заикаться.

— Ты даже представить себе не можешь, как это радует, — ответила я без тени сарказма. — Не мог бы ты выйти? Я хотела бы одеться. А то являться к королю в одеяле…

Натаниэль, кажется, только сейчас сообразил, что я не в том виде, в каком обычно принимают посетителей. У эльфа предательски заалели щеки и кончики ушей.

— Нат?

— Извини, — еле слышно буркнул он и выскочил за дверь.

Я не удержалась и громко расхохоталась.