Стихотворения, басни, повести, сказки, фельетоны, 1921–1929

                   В пещере Маабде близ Монфалута,
                   На правом берегу реки Нила,
                   Там, где у Фив он поворачивает круто,
                   Лежат предки нашего "Крокодила".
                   Окутанные пещерного мглою,
                   В полотнах, пропитанных смолою,
                   Древней-предревней тайной запечатленные —
                   Лежат их мумии нетленные.
                   Словом, не имеет нынче земля
                   Такого царя иль короля,
                   Чья бы родословная так далеко заходила,
                   Как родословная нашего "Крокодила".
                   Он, чья слава в эти дни
                   Начинает греметь повсеместно,
                   Был рано оторван от отца и родни.
                   Когда он родился, никому неизвестно.
                   Как жил его отец и на какие средства,
                   Кто были его друзья детства,
                   Кто ему внушал первые начатки знания, —
                   Об этом он сохранил смутные воспоминания.
                   Не будем говорить о Ниле и пирамидах,
                   О всех претерпенных "Крокодилом" обидах,
                   О его упованиях на будущее лучшее, —
                   Об этом расскажем при подходящем случае.
                   Главное то, что в 1883 году
                   Очутился он в питерском Зоологическом саду
                   И — в России такие случаи были нередки —
                   35 лет не выпускался из железной клетки.
                   Выставленный всем напоказ,
                   Потеха для праздных глаз,
                   Пугало для барынь чувствительных,
                   Сколько претерпел он насмешек язвительных,
                   колько получил плевков и пинков
                   От пьяных озорников,
                   От мещан, в саду очутившихся,
                   На полтину раскутившихся,
                   От почетных и непочетных гостей,
                   От важных и неважных властей,
                   От всех, до городового включительно,
                   Торчавшего у клетки многозначительно,
                   Толстые усы разглаживавшего,
                   Публику осаживавшего:
                   "Осади… Осади!.. Осади!..
                   Экого чуда не видали!.."
                   Болтаясь, блестели у него на груди
                   Медали, медали, медали…
                   Публика "Крокодилу", бывало, дивится:
                   Ахает дебелая девица.
                   Шустрая барынька рукавом закрывается:
                   "Ужас! Ужас! Ужас!"
                   А лакированный хлыщ за ней увивается:
                   "Похож на вашего мужа-с!"
                   Другой муж с прилизанной внешностью
                   Жену от клетки отводит с поспешностью:
                   "Не гляди!.. Не гляди!.. В твоем положении…
                   ("Положение" ясное: платье не сходится)
                   Будешь иметь крокодила в воображении,
                   Потом крокодил и уродится!!"
                 . . . . . .
                   Был "Крокодил" в унижении,
                   У всех в пренебрежении,
                   Кормили его, чем попало,
                   Колотили по крокодильей коже.
                   Натерпелся он горя немало
                   И насмотрелся тоже.
                   Был для всех он примером безобразия,
                   Издевалась над ним знать и буржуазия,
                   Особливо ж терпел он от мещанства,
                   От мещанского нестерпимого чванства.
                   35 годиков — шутка! —
                   Не знал он светлого промежутка.
                   Один царь помер, другого — скинули:
                   Казалося, дни беспросветные минули,
                   Но и керенская пора
                   Не принесла "Крокодилу" добра.
                   Только после большевистского переворота
                   Выпустили "Крокодила" за ворота:
                   "Иди, гуляй на полной воле, —
                   Самим есть нечего боле!"
                   И вот наш "Крокодил", везде шатающийся
                   Теперь "Крокодил" самопитающийся,
                   В довольстве и почете,
                   На собственном, как говорится, расчете,
                   Заведя немалую семеечку,
                   Не обходится государству и в копеечку.
                   А польза от него несомненная.
                   "Сторонися, "публика почтенная"!"
                   Не дай бог в его страшную пасть
                   Спекулянту-буржую попасть,
                   А тем паче — проплеванному мещанину:
                   Сделает из них "Крокодил" мешанину —
                   Косточки только — хрусть, хрусть!
                   Вот тебе "Не рыдай" и "Кинь грусть!",
                   Вот тебе эрмитажное увеселение!
                   Вот тебе новобалетное оголение!
                   Вот тебе нэповская литература
                   С откровенным белогвардейским лейтмотивом!
                   Вот тебе волчьи зубы и шкура
                   Под скрыто эсэровским кооперативом!
                   Вот тебе бюрократическая повадка!
                   Вот тебе наглая взятка!
                   Вот тебе хозяйский прижим!
                   Это тебе не старый режим:
                   Заехал в зубы — получи обратно!
                   Хозяйничай, сволочь, аккуратно,
                   Барыши к барышам прикладывай,
                   А в "трудовой кодекс" поглядывай,
                   Потому что не уйдешь от беды:
                   Есть у нас "Крокодил" и суды.
                   В суд попадешь — наскачешься,
                   В "Крокодил" попадешь — наплачешься,
                   От слез твоих каменная отсыреет плита,
                   По всей улице сделается слизко.