Стикс

– На курсах английского? Я не знала! У нас сильный преподаватель немецкого языка! Я хотела как лучше… Но если надо английский… Почему… Зоя Анатольевна не позвонит? И к тому же у нас в школе по-прежнему есть вакантное место учителя биологии. Я никого не беру.

– Почему?

– Иван… – Валентина Владленовна косится на открытую дверь. Там, в учительской, две пары любопытных ушей.

– Извините. Одну минуту.

Он решительно идет к двери и демонстративно ее захлопывает. Ну все: завтра весь город будет знать.

– Ничего, – успокаивает он Валентину Владленовну. – А то я устал вещать на аудиторию. То, что я хочу сказать, предназначено только для вас.

Теперь она бледнеет. Рваные красные пятна медленно сходят со щек. Лепечет:

– Я только хотела сказать, что зла не держу. Зое… Анатольевне не стоит меня бояться. Ведь ей теперь будет неудобно. Она в одной школе, дети в другой. Я все понимаю.

– Ты… вы… в самом деле уже не… – Неужели он так с ними поступил? С Русланом, с Лесей, с Валентиной Цыпиной? Неужели в нем была такая страсть к разрушению? Зачем? Кому от этого стало хорошо? Да всем плохо.

– Да-да. Все прошло, – кивает она.

– Я недавно расстался с Лесей, – неожиданно говорит он. – Вся эта история была нелепой ошибкой. Я имею в виду события десятилетней давности. Не понимаю, почему Руслан с нами не поехал? Ничего бы не случилось.

– Он был на похоронах. Тетка умерла в Первомайском.

– Где?!

– В Первомайском, – удивленный взгляд. – С тобой в самом деле все в порядке?

– Не очень. Память возвращается с трудом. А сейчас?

– Что сейчас?

– Она же, наверное, оставила наследство? Его тетка? Кому? Руслану?

– Ну да. Все случилось внезапно. Мы собирались на пикник вчетвером, – говорит она почти спокойно. – И вдруг звонок из Первомайского. Мать вырастила Руслана одна, он глава семьи, единственный мужчина в доме. Кому, как не ему, заниматься похоронами?

– Хороший человек. Я имею в виду Руслана.

– Да. Хороший.

– И друг замечательный.

– Да. Хотя… Переживал очень. Ведь это любовь. Я думала, он ее убьет. Лесю. Изменила.

– Но ведь… Это же я виноват!

– К тебе у него особое отношение. Ведь если женщина не захочет…

– Ну да. – Как она деликатна, Валентина Владленовна! – Значит, по версии Руслана, во всем виновата Леся?

– Разве… Разве… Если женщина действительно любит, она будет… будет ждать всю жизнь. Даже если нет никакой надежды. А иначе это не любовь… Разве не так?

– Я не знаю. Мне не встречались такие женщины. Верные. – Ловит ее взгляд и соображает: что сказал-то сейчас? И кому? Но это правда. Ему не встречались. – И кому отписано наследство? – деловито спрашивает он, пытаясь повернуть разговор в другое русло.

– Руслану. Мать, кажется, оформила на него дарственную. Прямая наследница она. У нас в городе все про всех знают, – пытается оправдаться Валентина Владленовна. – Ведь он каждый год в мае едет туда сажать картошку. Участок большой, целых сорок соток.

– Сорок? Это много.

Значит, два года назад, в мае, Руслан тоже сажал картошку в Первомайском. А потом там нашли женский труп.

– Как вышло, так вышло, – вздыхает она. – И… давно это было. Я слышала, Леся уволилась.

– Я тоже. Слышал. Но не от нее. А в чем причина?

– Кто знает? Папа вряд ли вернется на работу, а она не хочет быть под другим начальником.

– Что ж. Это ей решать. Значит, мы договорились насчет моих девочек, Валентина Владленовна?

– Конечно. Я всегда рада помочь.

– И Зое я обязательно скажу о том, что в этой школе все еще есть вакантное место учителя биологии. Ей так будет удобнее. И… всем нам.

Вместе, рука об руку, они идут к двери. Так и стоят на пороге, прощаясь.

– Удачи тебе в новой должности, – это он специально для тех, что сидят в учительской и прислушиваются к их разговору.

– Спасибо за папу, – торопливо говорит Валентина Владленовна. – Врачи говорят, что он будет жить. Если бы не ты…

– Я сделал все, что мог. Я рад, что Владлену Илларионовичу лучше.

На этом они с Валентиной расстаются. Кажется, друзьями? Одно дело сделано. Что дальше? Трудный разговор предстоит. Но откладывать его не стоит. Хватит уже откладывать.

Ближе к полудню

Здание прокуратуры похоже на растревоженный улей: отсюда по городу ползут слухи. Они касаются болезни Цыпина, его скорой отставки и беспричинного увольнения красавицы-секретарши. Следователь Мукаев вновь герой дня. Жители Р-ска уверены: он знает все. И ко всему причастен. Что ж, они правы. Он спасается в кабинете за запертой дверью. Напрасно туда стучит Алеша Мацевич, напрасно звонит телефон. Следователь Мукаев занят. Ему предстоит важный разговор. Свисток прав: им пора наконец поговорить по душам. Выяснить отношения. Сколько можно темнить?