Стилет - Обратный отсчет

Минутная стрелка уже давно подползла к отметке "без восьми пять" и двинулась дальше. Еще семь с небольшим минут, и они все "выпьют чаю"... Все вместе, мать его... Лейтенант обвел взглядом помещение, мерцающие экраны мониторов, царящую вокруг панику и понял, что ему необходимо взять себя в руки. Но перед тем как Соболь это понял, он закричал во все горло:

- С-в-о-л-о-ч-ь!!!

Четверг, 29 февраля

16 час. 54 мин. (до взрыва 00 часов 6 минут)

КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.

- Только что они передали - три единицы и... - Командир экипажа вдруг замолчал, потом провел рукой по лбу, убирая прядь седых волос. - Что?! Что значит нет? Хорошо, понял вас. До связи. - Командир экипажа снял наушники: Три цифры - три единицы. Четвертой пока нет. Черт, шесть минут...

- Что значит нет? - Стилет, понимая, насколько накалена обстановка, пытался контролировать свои интонации.

- Значит, нет, капитан. Нет.

- Я вас понимаю, но по картинке с этой нитью все четыре цифры должны были появиться одновременно.

- Не знаю. Что-то у них там с компьютером... Три цифры - точно единицы. Четвертая - либо восемь, либо девять. Сейчас ловят картинку.

- В каком они порядке?

- Что?!

- В каком они порядке? Цифры?

- Да-да, извините, капитан... Первые три цифры - единицы, четвертая восемь или девять.

Командир экипажа посмотрел на часы, тихо, ни к кому не обращаясь, проговорил:

- Пять минут двенадцать секунд, восемь или девять... - В его поведении не чувствовалось страха - это был волевой человек, давно уже привыкший к разного рода неожиданностям и умеющий в экстремальных ситуациях сохранять самообладание до самого конца. Но в глазах его застыла такая пронизывающая печаль, что Игнат на мгновение снова вспомнил о фотографии - командир экипажа в домашней обстановке с двумя маленькими внучатами. "Тихо, тихо, командор, рано нам еще прощаться со всем, что мы любим".

А потом Стилет сам почувствовал некое ощущение кошмара, гораздо более глубокое, чем осознание неминуемо приближающегося взрыва. Взрыва, до которого осталось лишь пять минут. Мальчик... Мальчик говорил, что нам придется сделать выбор. И это окажется самым важным. Выбор...

- Значит, один, один, один и выбор? - тихо произнес Стилет.

- Что?

- Нам придется выбирать - восемь или девять.

- Да, скорее всего так. Но они обещают успеть, - сказал командир экипажа.

"Нет, - подумал Игнат, - они не успеют. И парень это знает. Нам придется выбирать самим. Или кому-то из нас одному придется сделать выбор. Это он имел в виду. Именно это. Восемь или девять".

- Капитан, есть еще кое-что, - проговорил командир экипажа, - топливо на исходе. Я отдал приказ идти на посадку. В том или ином случае нам придется снижаться. Иначе мы даже не дотянем до аэродрома. Через несколько минут нам придется проходить эту высоту - тысячу шестьсот метров.

- Я понимаю.

- У нас уже нет выхода. Я пойду готовить самолет к посадке. Единственное, что я могу пообещать, - командир экипажа вдруг улыбнулся, и ощущение кошмара, только что навалившееся на Игната, отступило, - что мы пройдем высоту тысяча шестьсот не раньше семнадцати ноль-ноль.

Четверг, 29 февраля

16 час. 56 мин. (до взрыва 00 часов 4 минуты)

КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.