Стилет - Обратный отсчет

Мальчик подошел к ней ближе и горячо прошептал:

- Не бойтесь. - Потом коснулся ее руки - она была влажной и холодной. Пожалуйста, не бойтесь.

Она посмотрела на него со слабо выраженным удивлением. Мальчик улыбнулся ей в ответ.

"Не бойся, не бойся, - думал мальчик, - не бойся!"

"Уже слишком поздно", - говорил ее взгляд.

"Нет, не бывает поздно. Пожалуйста, улыбнись!"

- Мне нужно пройти. - Мальчик продолжал смотреть на нее.

Она ничего не ответила. Только посторонилась. И стала снова красивой. Лишь только краешки губ и мгновенные теплые искорки в глазах. Но мальчик знал, что иногда улыбка может быть и такой.

Он что-то забыл сказать, но, возможно, еще успеет. Ведь никогда не поздно. Выстрел из ружья убил Чудовище. Именно это он забыл сказать человеку с серо-голубыми глазами. И это - самое главное.

Четверг, 29 февраля

16 час. 58 мин. (до взрыва 00 часов 2 минуты)

КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.

Стилет, Зелимхан и командир экипажа склонились над бомбой - красный огонек продолжал мерцать. Стилет уже набрал ключами три единицы, и у них оставалось две минуты, чтобы поставить четвертую цифру. Потом две минуты превратились в 1:59, потом в 1:58...

- Только что передали с земли - вот-вот будет запущена программа. Связь ни на секунду не прерывается. Но, по их мнению, это девятка...

- Почему? - спросил Зелимхан, и его глаза насмешливо блеснули.

Игнат подумал, что этот человек отличается завидным самообладанием; видимо, чувствуя некоторую неприязнь со стороны командира экипажа, он над ним еще и иронизирует, а на таймере бомбы - 1:49...

- Таково их мнение, - спокойно проговорил командир экипажа.

- Теперь мне ясно. - Зелимхан кивнул. И вдруг спросил: - Когда вы родились?

- Что?

- Дата вашего рождения? Эти люди всегда что-то к чему-то привязывают. Я имею в виду коды. Все эти минеры-шифровщики помешаны на цифрах. Может, здесь поискать?

Командир экипажа одну короткую секунду смотрел на Зелимхана, потом понимающе кивнул:

- Нет, не я. Я летний, августовский.

- Да, это может быть восемнадцатое или девятнадцатое декабря. Я апрельский. Кто еще?

- Кто-то из членов экипажа?

- Нет, другое. Выше.

- Ввод войск в Чечню? Дата?

- Не получается. Что еще?

Они все смотрели на мерцающий красный огонек. Если он погаснет - бомба остановится. Но для этого надо сделать выбор - восемь или девять. Только если выбор будет неправильным, то бомба может сработать раньше времени. До семнадцати ноль-ноль.

- Какой ваш бортовой номер? - быстро спросил Стилет. Выбор, им предстоит сделать выбор, потому что нить должна обмануть... Это имел в виду мальчишка?

- Нет, не это. - Командир экипажа отрицательно покачал головой. Совсем другой номер.

- Мальчишку! Надо сюда немедленно этого парня, он дол...

Игнат вдруг увидел, как в буквальном смысле слова округлились глаза командира экипажа, а потом он услышал его растерянное:

- Боже мой...

Игнат заметил капельку пота, появившуюся на сухой прежде коже лба.

- Да ведь это... - Командир экипажа обвел их взглядом. - Боже мой! Один, один, один, девять - это одиннадцать - девятнадцать...

- Хорошо.

- Одиннадцать - девятнадцать! Время нашего взлета по Москве. Понимаете меня?!

- Время взлета?

- Одиннадцать часов девятнадцать минут утра - время нашего взлета по расписанию. Сегодня мы взлетели тремя минутами позже, но в расписании одиннадцать - девятнадцать! Девять, капитан, девять!

Выбор... Игнат посмотрел на таймер бомбы: 1:17... И нить должна обмануть. Может, она нас уже обманывает?

- Хорошо, очень хорошо, - негромко проговорил Игнат, - возможно, девять.

- Это девятка, капитан! Иначе зачем было писать три единицы? Они... они все любят поиграть.

- Возможно... На таймере 1:08...

- А если они продолжают игру?

- Капитан, что вы предлагаете? Только быстро!

- Если они нам выдали решение, кажущееся правильным? Одиннадцать девятнадцать, мы должны были догадаться о времени взлета.

На таймере бомбы сейчас была разменена последняя минута, электронные цифры показали 0:59, затем 0:58... Последняя минута.

- Капитан, - неожиданно сухо проговорил командир экипажа, - вы должны были выполнить их условия и получить коды! Вот что вы должны! А не разгадывать здесь головоломки. Они не предполагали, что мы о чем-то будем догадываться, потому что вы должны были выполнить их условия!

На таймере - 51 секунда...

- Я знаю, - совершенно спокойно проговорил Стилет.

- Никто не предполагал, что вы окажетесь на этом лайнере. Нет никакой интеллектуальной дуэли, капитан. Этот код должны были выдать просто мне. Мне, а не вам! Вы не должны были здесь находиться.

- Хорошо, - улыбнулся Стилет. Зелимхан посмотрел в его серые, ставшие вдруг ледяными глаза и быстро произнес:

- Неправильно говорим. Сорок три секунды... Есть еще варианты?